Взгляд Феникса отрывается от меня и находит Куинн.

– Нет. Ты остаешься со мной.

Хотя и рада это слышать… я все же крайне озадачена.

– Как это возможно?

Скайлар коварно улыбается.

– Сила старого доброго шантажа. – Она изучает свои ногти. – Срабатывает каждый раз.

Куинн моргает, выглядя не менее озадаченной.

– Не понимаю.

Нас уже двое.

Феникс достает бутылку воды из мини-холодильника.

– Скажем так, я предельно ясно дал ему понять, что у него нет иного выбора, кроме как позволить тебе остаться со мной. Не сделай он этого, я бы сообщил всему миру, что почтенный шериф еще и жестокий кусок дерьма.

Да. Должно сработать.

Феникс не из числа знаменитостей второго сорта с небольшим количеством поклонников. Он всемирно знаменит.

А интернет, как известно, ничего не прощает. Куда бы шериф ни пошел, кто-нибудь узнает этого подонка именно по прославившим его «подвигам».

– Значит, мы теперь застряли с малолеткой? – бормочет Сторм.

Куинн вскакивает с кровати.

– Стоп. Подожди. Я могу остаться?

Феникс кивает.

– Ага.

Доковыляв до брата, она обнимает его.

– Ты самый лучший старший брат на свете.

Чендлер вздыхает, направляясь к двери.

– Будем надеяться, что еще одной такой не появится.

Глава 56

Феникс

Я ворочаюсь на диване в задней части автобуса, не в силах заснуть. Не только потому, что он слишком мал для моего роста, но и по той причине, что слишком много мыслей терзают мой разум.

Я бы написал Леннон и попросил ее прийти сюда, чтобы я мог довести нас обоих до изнеможения, но, во-первых, она не придет, потому что слишком боится попасться Чендлеру, а во-вторых, ей нужен отдых.

Последние несколько дней она не только заботилась обо мне, но и помогала с Куинн.

И вот так мои легкие сужаются до такой степени, что я почти задыхаюсь.

Чем ближе мы к концу тура… Тем больше раздувается кирпич в моей груди.

У нас мало времени.

Я бы попросил Леннон остаться и поехать с нами в Европу, но знаю, что она не согласится. Не только из-за отца, но и потому, что она отчетливо дала понять, что все между нами временно.

Я всего лишь зуд, который хочется почесать.

Тот, кого следует выкинуть из головы.

Хотя Леннон всегда будет в моей.

Самое хреновое, что все это… моя вина.

Я сам застелил эту кровать – как и крошечный диванчик в комнате отдыха, где я поселился, чтобы Куинн могла занять мою койку, – и должен на ней лежать.

К черту.

Я чувствую раздражение и тревогу, и мне не помешало бы снять напряжение. Однако я дал Леннон слово больше не пить, и мне хочется сдержать все данные ей обещания. А значит, у меня нет выбора, кроме как взять спортивный напиток из холодильника и притвориться, что в нем есть градус.

Я пробираюсь на кухню. В автобусе темно, все уже спят.

Кроме Скайлар, которая сидит за столом.

Следовало догадаться, что она еще не спит. Подобно мне, у нее тоже есть проблемы со сном, и за эти годы в автобусе мы с ней провели немало ночей за разговорами.

Но те времена давно минули.

Заметив меня, она поднимает взгляд от ноутбука.

– Привет.

Повернувшись к ней спиной, я беру из холодильника «Гаторейд».

– Уйду через секунду.

– Раньше мы были друзьями, – говорит она, когда я разворачиваюсь к выходу.

Пока я не убил твоего жениха.

– А теперь ты ведешь себя так, будто меня не существует.

Неправда. Мы больше не близки, но я ее не игнорирую.

Черт, я бы не смог, даже если бы захотел.

Я оборачиваюсь.

– О чем ты говоришь? Ты мой пресс-агент. У меня нет выбора, кроме как признать твое существование.

Откинувшись назад, Скайлар складывает руки на груди.

– Вот именно так ты себя и ведешь. Словно разговор со мной – твоя обязанность.

Мне следует уйти, но впервые с момента ее возвращения я вижу перед собой прежнюю Скайлар.

Ту, у кого душа нараспашку, а сердце вновь и вновь истекало кровью ради парня, который – хоть и был влюблен в нее – обращался с ней как с мусором, манипулировал, заставляя делать то, чего она, вероятно, не хотела, и изменял ей при каждом удобном случае.

Тем не менее она любила парня всем сердцем.

И в этом году должна была выйти за него замуж.

А я украл это у нее.

Тяжело вздохнув, я опускаюсь на стул напротив.

– У тебя не должно возникать желания разговаривать со мной, Скайлар. – Мой взгляд падает на кольцо, висящее у нее на шее. – Из-за меня это помолвочное кольцо никогда не станет обручальным.