Однако Джордж выглядит расстроенным.

– Давай начистоту, а что его не беспокоит? Он вечно находится в режиме «я – первоклассный придурок».

Как по команде, по ту сторону стены раздается низкий голос:

– Я не стану давать это долбаное интервью, Чендлер. Убирайся отсюда.

Я киваю на стену.

– Видишь? Придурок.

Похоже, Джорджа это успокаивает, и он придвигается ближе.

– Итак, насчет поцелуя…

Где этот чертов пульт?

– Леннон?

– Ага?

– Могу я тебя поцеловать?

Ну, раз уж ты спросил…

Заправив прядь волос за ухо, я выпрямляюсь.

Джордж милый и все такое, но мне нужно больше времени, дабы понять, есть ли между нами искра. Хотя даже если и так, я все равно не хочу сейчас заводить отношения.

– Не подумай, что я дразнюсь или что-то в этом роде… Просто поцелуй – это важный шаг, понимаешь? Ты мне нравишься, Джордж, но я все еще не готова к чему-то серьезному.

– Знаю и не пытаюсь давить на тебя, клянусь. Просто ты мне очень нравишься, и я хочу посмотреть, к чему все приведет, даже если это будет временно, – распаляется он.

Временно. Рада, что мы на одной волне, поскольку я уже начинала думать обратное.

– В таком случае… Да.

Я закрываю глаза, когда он наклоняется ко мне.

Слишком сильно… потому как его лоб врезается в мой.

– Проклятье.

Нервозность Джорджа казалась бы восхитительной, не появись у меня потребности в обезболивающем. Моя голова раскалывается, и я готовлюсь к неизбежной мигрени.

– Ай.

– Прости. Дай мне еще один шанс.

Не думаю, что позволить ему снова брать инициативу в свои руки – хорошая идея. Не хочу еще одной травмы.

– Может, мне самой стоит тебя поцеловать.

– Должно сработать, – ухмыляется он.

Я придвигаюсь ближе, но за мгновение до того, как наши губы соприкасаются, в соседней комнате что-то тяжелое ударяется о стену и разбивается.

– Какого черта?

Джордж мрачнеет.

– Похоже, у кого-то очередная истерика.

Прежде чем я успеваю разобраться в происходящем, звонит мой телефон.

Меня переполняет счастье, когда я вижу, как на экране высвечивается папин номер. Он больше не звонит мне сам. Всегда миссис Палма, которая передает ему свой телефон.

– Давай немного отложим. Это мой папа.

Джордж, который всегда все понимает, встает с кровати.

– Без проблем. Я загляну позже. Сможем продолжить с того места, где остановились.

Помахав ему на прощание, я подношу телефон к уху.

– Привет.

– Привет, Сью. Это Дон. В выходные ко мне приедет работник, чтобы обрезать ветки клена на моей половине участка. Просто хочу убедиться, что ты не против.

Разочарование, точно кирпич, оседает в моей груди, когда я понимаю, что он принимает меня за миссис Палму.

Это определенно что-то новенькое, но, как обычно, я подыгрываю, не желая рушить его реальность.

– Конечно. Никаких проблем.

– Большое спасибо. Увидимся позже на собрании домовладельцев.

– Подожди, – говорю я, прежде чем он успевает повесить трубку. – Как ты?

– Все хорошо. – На пару мгновений он замолкает. – Сейчас немного одиноко, ведь Леннон уехала в колледж, но каникулы не за горами, и тогда она вернется домой.

Я сглатываю комок в горле.

– Да, она скоро вернется.

– Я так ею горжусь, – говорит он, и я представляю, как отец улыбается, сидя за пианино. – Она так боялась уезжать, но в итоге поборола свой страх. – Он протяжно вздыхает. – Конечно, есть еще этот ужасный профессор математики, который, как она уверена, хочет ее завалить…

– Профессор Хэнкс, – вставляю я, прежде чем успеваю себя остановить.

– Он самый. Думаю, она тоже тебе о нем рассказывала.

Я вывожу пальцем маленькие узоры на покрывале.

– Да. Похоже, этот мужчина та еще проблема.

Несмотря на то, что на первом экзамене все мои ответы, кроме одного, оказались верными, этот придурок пытался завалить меня, потому что я не показала свою работу так, как он предпочитал. Хотя он никогда не уточнял, что мы должны это делать.

– Расскажи мне о нем, – говорит отец. – Я предложил позвонить в колледж, но Леннон сказала, что я только усугублю ситуацию. Она не хотела, чтобы я с ней нянчился.

Он прав. Потому что единственный способ заставить этого богомерзкого профессора меня уважать заключался в том, чтобы вести себя по-взрослому и справиться с проблемой самостоятельно.