Тёмно-зелёные самцы кружили в вышине, часто сталкивались, оглашая долину грозным рёвом. Постепенно все молодые и слабые спрятались в своих норах, зализывая раны. Остались только равные по силе и стычки в небе прекратились. Дракошка пряталась в кустах у подножия горы, высматривала диких ровесниц бледно-зелёного цвета и опасность над головой заметила слишком поздно.

Она слышала, как в пещере сердито шипит и клацает зубами мамаша её зелёных подружек, как жалобный скрип малышни затихает в глубине горы. Лучи весеннего Солнца добрались до укрытия и начали нещадно жарить распластавшуюся под кустом дракошу. Глина высохла, потрескалась, от любого движения сыпалась мелкими кусочками, и Белая замерла, прикрыв глаза.

Но вот появились свободные и молодые самки. До дракошки стали долетать волны сладких ароматов, их становилось всё больше и больше. Как в цветущем саду, подумала я. Белая кивнула и продолжила. Взлетающих молодых самок драконы хватали и уносили высоко за облака. Что там потом происходило дракоша не видела, но отчаянный визг, который трудно было не услышать сквозь довольный рокот или яростный рёв дерущихся великанов, сильно её напряг. Это заставило срочно искать более надёжное укрытие. Одно из них было рядом — узкая щель между скальных пластин. Обычно в ней прятались совсем маленькие детёныши от старших не в меру агрессивных собратьев.

И только Белая плотнее прижала крылья, подтянула в глубину хвост, как в щель засунул нос молодой ярко-зелёный дракон. Он шумно втянул воздух вместе с глиняной пылью, удивлённо рыкнул, отпрянул и начал чихать. Нащупав хвостом пустоту, дракоша втиснулась ещё дальше в щель. Теперь дикий не сможет дотянуться лапой, а просунуть голову мешают рога. Но укрытие превратилось в ловушку, и дракоша это поняла. Чтобы спастись нужно ждать, когда уйдёт или отвлечётся «жених», и бежать со всех ног к обрыву, нырнуть в бурный поток горной реки и быстро-быстро плыть против течения к Храму.

Меня поразило, что дракоша в такой момент не боялась, а принимала всё, как игру. Её распирал азарт, желание обхитрить дикого красавца и удрать. Дракон полностью закрывал обзор, поэтому дракоша только слышала рёв, рычание, шипение, визги, хрипы, удары по земле и треск то ли костей, то ли разорванных шкур. Весенняя «битва» продолжалась, и всё это время зелёный страж находился рядом, заглядывал то одним то другим глазом, гудел на разные лады после каждого обнюхивания.

Белая устала ждать, тело ломило от неудобного придавленного положения, хотелось пить и есть. Маленькая девочка внутри переживала, волновалась из-за Опустошённых. Ведь их уже искали, где-то далеко слышались мужские голоса. Дракоша жалобно призывно заскрипела, но тут же нос и рот заполнились пылью. Чихая, она ударилась головой, закричала от боли, обиды. На её призыв неожиданно откликнулись. Из глубины горы раздался рокот огромного зверя. Его приближение почувствовал и сразу затих молодой дракон, услышали и все другие. В наступившей тишине громко посыпался щебень из-под лап взлетающих ящеров, захлопали крылья.

В щель хлынул солнечный свет и дракоша решилась выглянуть из своего укрытия. Она заметила несколько исчезающих в норы хвостов, остальные драконы кружили в небе. Из самой большой пещеры высунулась голова ящера-великана, жмурясь от яркого света, зевая, пробуя языком воздух, она оглядывала долину. Белая решила, что наконец наступило время для возвращения домой и, вытолкнув себя на свободу, помчалась к обрыву. Перед прыжком оглянулась. На неё с улыбкой смотрела тёмно-зелёная, почти чёрная местами самка дракона, удушливо-сладкий запах обволакивал, успокаивал, усыплял, а золотые глаза притягивали взгляд, гипнотизировали, лишали воли.

Дракошу спасла девочка, её звонкий голос, звучащий в сознании, помог выйти из оцепенения. Белая практически упала в ледяную воду реки, бурное течение смыло остатки глины и всех волнений. После такого приключения она к Пещерной горе больше не приближалась.

Столь интересные воспоминания дракоши заставили забыть о первоначальной теме разговора. Поэтому какое-то время мы просто наблюдали за драконами. Этого хватило, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и продолжить беседу.

Когда я была маленькой мне очень хотелось иметь старшего брата. Ууур? Да, представь себе, мечтала о сильном и смелом брате, который бы играл со мной, защищал от ровесников. Меня тоже обижали, как слабых маленьких дракончиков, вечно дразнили, отнимали игрушки или сладости, толкали в лужи, дёргали за волосы. Ууу… Ур? Тяжело быть одной. Ууур? Родители? Ур! Да, были… Понимаешь, сестрёнка, взрослая жизнь — это трудная работа, и они постоянно были чем-то заняты, а я мешалась под ногами со своими детскими горестями и вопросами. Ууур… Как я завидовала тем, у кого были старшие братья. Эти девочки были самыми смелыми, решительными, уверенными, даже драться умели, потому что братья научили и в трудную минуту были рядом. Я же всё время пряталась в тени, всего и всех боялась, понимала, что за меня некому заступиться. Ууур…

УР! Белая резко подняла голову и ещё раз громко уркнула. В сознании замелькали чёткие образы Антора, Димира и Шора, наши общие дела и игры, разговоры у костра, боевые тренировки. Ур! Ур-ур-ур! Да, сестрёнка, всё правильно. Ур! В этом мире моя мечта сбылась. Ур! Но… мы же расстались, и ты знаешь, как это больно. Ууу… Ур. Да, пришлось оставить семью Михара, где меня любили, о чём тоже мечтала когда-то, и всё потому, что они просто люди, а драконам, то есть нам, оказывается, следует жить среди драконов. Ур. Ууу? Да, мне грустно и тревожно. Ур? Как нас встретят в королевстве Золотых гор? Ур-ур? Вспомни Туманию, она не одна такая ядовитая. А ещё меня тревожит, что хотят убить короля, это значит, что у королевской семьи есть враги. Ууу…