Если бы вовремя не вцепилась в ткань обеими руками, точно осталась бы голой. Это чудовище успокоилось только когда оказалась рядом со Светлым. Напоследок топнул копытом на мою попытку встать и важно удалился, махнув хвостом. Его хозяин при этом лежал на боку, подперев голову рукой, и улыбался.

Сам конь до этого додумался или исполнил команду понять трудно. И вроде бы надо возмутиться, обидеться, но не было ни обиды, ни злобы. Всё произошло быстро и действительно смешно, но для порядка пошипела в след Рыжему. От Светлого исходил настолько плотный магический ласковый дурман, что сопротивляться совершенно не хотелось. Наоборот, улыбнувшись в ответ, подползла и прижалась спиной к его груди. Большая тяжёлая рука накрыла, притянула плотнее, дополнительно окутав жаром влюблённого дракона. Я спрятала лицо в его ладони и мгновенно уснула.

Проснулась от лошадиного визга, фырканья, топота. Что случилось?! Резко села, сбросив с себя плотный плащ-накидку. На поляне прибавилось людей и лошадей. Все столпились в одном месте, откуда доносился шум. Подошла к стоявшим ко мне спиной Светлому и Ильяру.

— Не знаю, что с ней делать! Подарок королевы для юного дракона. Отказываться, сам понимаешь, нельзя. Почему решила подарить любимую Стрелу? Загадка. Ведь эта кобыла никого к себе не подпускает кроме хозяйки. Редкий окрас, иноходец, выше всех наших лошадей, стройная, выносливая, так похожа на чистокровную, но при этом самая вредная на королевской конюшне. Вот и получается не подарок, а наказание. Я бы её пристрелил, честное слово, — с досадой закончил Ильяр.

Протиснулась мимо мужчин и увидела красивейшее создание, привязанное к дереву. Тёмно-серая лошадь, почти чёрная, с длинной белой гривой и таким же хвостом гордо вскидывала голову, рыла копытом землю, демонстрируя всем своё недовольство. Её мохнатые ноги при каждом движении вспыхивали белым пламенем из-за длинного пушистого ворса над копытами.

Вокруг крутился Рыжий, пользуясь её неудобным положением, обнюхивал, радостно фыркал. Она брыкалась, пыталась укусить, дёргала повод, с хрипом ругалась на своём лошадином языке, косила свирепым глазом.

Лошади и люди образовали полукруг вокруг этой парочки, никто не решался подойти, все ждали, что будет дальше. А дальше Рыжему надоело постоянно видеть перед собой красивый зад и при этом каждый раз уворачиваться от тяжёлых копыт. Он быстро подошёл вплотную, толкнув плечом в плечо, и когда кобылка изогнула шею чтобы укусить, сам ухватил её поверх пышной белой гривы ближе к голове. Оглушительный визг заставил всех лошадей на поляне прижать уши.

Жеребец поднялся, навалился всем весом, и красавица упала на передние ноги. Продолжая сопротивляться, она дёргалась, выгибалась, переступая дрожащими задними ногами, пыталась подняться, но Рыжий был крупнее, сильнее, опытнее. В конце концов кобыла рухнула, прижатая к земле гигантом. Послышался хрип придушенного существа.

Я обернулась на Светлого. Почему молчит? Почему не остановит своего коня? Ведь ещё чуть-чуть и убьёт! А дракон улыбался, наблюдая за мной, за моей реакцией. Он кивнул в сторону лошадей и подмигнул. Ах, вот оно что! Её надо спасти и тогда она признает меня хозяйкой. Надеюсь, правильно поняла…

Подбежала вовремя. Рыжий продолжал давить к земле голову красотки, а той мешал до предела натянутый повод, привязанный к дереву. Ещё немного и он сломает ей шею. Несчастная смотрела на моё приближение полными ужаса глазами.

— Рыжий, отпусти, — уверенно и спокойно приказала, потянув коня за уши.

Но этот гад сначала скосил глаза на хозяина и лишь потом, презрительно фыркнув, поднялся с дрожащей от страха кобылки. На месте укуса белая грива окрасилась в алый цвет. Крепко держал, с таким не забалуешь, и она это запомнила. Любимица королевы, крупнее и сильнее всех на конюшне, впервые получила трёпку от более сильного собрата. Пребывая в шоковом состоянии, сама подставляла голову под ладони для поглаживания, почёсывания.

Стоявший рядом Рыжий ревниво всхрапнул, отчего лошадка вздрогнула и попятилась. Конь встряхнул гривой, ощерившись потянулся, чтобы снова куснуть незнакомку, но подошёл Светлый, похлопал его по шее, провёл по морде ладонью, и тот успокоился.

— Хороший подарок. Таких лошадей можно встретить только у Облачных драконов. Глава рода специально выводил для единственной дочери. Даже странно, как она попала к людям? — Светлый хитро улыбался при этом.

Понятно… уже всё знает. То ли Шаир признался, то ли сам король, а возможно узнал Туму во время представления. Ну и что? А я при чём? Сделав вид, что ничего не поняла, стала осторожно раздвигать гриву, осматривая укус. Светлый присоединился. Лошадь дёрнулась, но услышав рядом предостерегающий всхрап вожака замерла, позволяя оттереть кровь и обработать ранки.

— Даа… — протянул Ильяр с довольной улыбкой. — Ловко у вас получилось. Теперь осталось узнать, как она себя поведёт под седлом и будет ли послушна.

— Она уже послушна и верна. Вон как ластиться к Беляне, — ответил Светлый, убирая лекарство и вытирая руки после лечения лошади. — Но, после смены хозяина, нужно дать новое имя. Тогда бывший владелец станет чужим. Наши кони не терпят предательства.

— О! так она действительно чистокровная? — удивился Ильяр.

— Да, и расскажи, как она оказалась в королевской конюшне? — Светлый, сложив руки на груди, приготовился слушать.