— Швар принёс полудохлым жеребёнком, успел выкупить у охотника. Этот дурень нашёл её в лесу и решил зарезать, как козу. Боялся, что обвинят в воровстве, не по карману лошадь иметь, тем более такую. А королева, как узнала, прибежала, расплакалась над тельцем, словно над ребёнком. Все поражены были. Сама день и ночь выхаживала, даже спала рядом, воспитывала, к седлу приучала. Всё, как положено, — Ильяр пожал плечами. — И вдруг решила подарить. Странно…

— Ничего странного. Королева… — Светлый вздохнул и покачал головой. — Она же скоро станет матерью, не до этого будет. Тем более лошадь вызывает тяжёлые воспоминания.

— Ну и какое имя теперь у этой заразы? — со смехом спросил Ильяр.

— Звезда! — уверенно ответила я.

— Подходит, — одобрил Светлый. — Давай оседлаем, покатаемся немного. Вам нужно привыкнуть друг к другу, а королю и королеве показать, что подарок понравился.

— Мы поедем в город! — подскочила от радости.

— Да, по торговой улице до дворца, прикупим кое-что в дорогу, — улыбнулся Светлый.

Пока дракон занимался лошадьми, привела в порядок себя. Волосы расчесала, собрала в высокий хвост, к одежде, которую дала Тума, добавила подарок Михара. Рыжий, уже полностью готовый к прогулке, ревниво наблюдал за хозяином, пока тот засёдлывал мою лошадь. Пару раз пытался куснуть Звезду, отчего та дёргалась, отходила в сторону. Светлый терпеливо, но твёрдо успокаивал обоих.

Тихое возмущение Рыжего переросло в настоящий скандал, когда оказалась в седле на незнакомке. Такое конь вытерпеть уже не мог, в несколько секунд превратившись в страшного монстра. Прижатые уши, свирепый взгляд, раздувающиеся ноздри от тяжёлого дыхания и хрип, похожий на рычание напугали не только Звезду, но и меня, и людей, что находились рядом. Топнув ногой так, что в разные стороны брызнула земля, Рыжий ринулся вперёд.

Всё остальное произошло одновременно. Звезда присела, я успела ухватиться за гриву, бойцы и лошади кинулись россыпью в лес, Светлый на ходу запрыгивал в седло. Прыжок, короткий полёт, меня отрывает от седла, жёсткое приземление, удар в лицо с болью, темнота и, как далёкое эхо сквозь шум в ушах, крик Светлого за спиной.

— Ильяр, Беляна!!! — и следом громогласный рёв взбешённого дракона. — СТОЯТЬ!!!

Прохлада на лице и настойчивое урканье Белой заставили очнуться. Всё хорошо, сестричка, я жива и кажется цела. Чувствую, день будет весёлый, если с утра начались такие сюрпризы. Дракошка булькнула и затихла. Кто-то осторожно надавил на подбородок, размыкая губы. Тёплая, нежно пахнущая лунным цветком, жидкость затекла в рот. Глотнула. Язык и разбитые губы обожгло горечью. Фу… гадость какая.

Меня передёрнуло, после чего разом ощутила своё побитое тело. Саднящей, горячей болью отозвались ладони и… лицо! Блин горелый! Прокатилась называется! Это ж на кого теперь похожа?! Интересно, Рыжий ещё жив? Из груди сам вырвался короткий крик, крик досады, запоздалого страха и боли. В плотный шуршащий шум в ушах оглушительно ворвались звуки с поляны. Отлично… теперь бы ещё глаза открыть, но мешала холодная влажная ткань.

— Очнулась, — прозвучал над головой голос Светлого. — Ну-ка, посмотрим, что тут у нас…

Мокрого лица коснулся лесной ветерок. Сквозь веки пробивался красный свет. Полностью открыть глаза не получилось, что-то мешало. Рядом послышался нервный смешок Ильяра. Понятно… не стала сдерживать слёзы.

— У неё получилось отомстить, — прошептала, еле шевеля разбитыми губами. — Может теперь успокоится?

— Прости… — так же шёпотом ответил Светлый. — Не уберёг… не понял, насколько сильно полюбил тебя Рыжий.

— Не плачь, малышка, сейчас подлечим, — подмигнул мне Ильяр. — Помнишь, как водные драконы твоего брата быстро в порядок привели? Вот. Сделаем чёрную маску, боль и опухоль в один момент исчезнут. А в город можно вечером поехать, даже лучше будет.

Он взял мою ладонь, всю покрытую тонкими полосами порезов, и мазнул первой порцией чёрной массы из глиняного горшочка. От моего визга всполошились кони, бойцы повскакивали со своих мест, гудящей басом толпой начали успокаивать, уговаривать потерпеть чуть-чуть. Ильяр знал, что так будет, держал крепко, выдернуть руку не смогла. Светлый тоже держал, положив горячую ладонь на впадину между ключиц, а густой магический дурман быстро усыпил сознание.

Проснулась от сильного зуда, чесались ладони и лицо, особенно нос. А почесать не могла, кто-то держал руки, сложенные на груди. Сразу всё вспомнила. Мазь на лице стянула кожу, добавляя неприятные ощущения. Ладони и каждый пальчик забинтованы, даже пошевелить ими не получается. Но главное нет боли!

Лёгкий аромат лунного цветка пробивался сквозь древесный запах мази. Успокаивающий дурман продолжал действовать, но не усыплял. И всё же что-то настораживало, что-то было не так. Открыла глаза. Рядом сидел Светлый, задумчиво смотрящий в даль. Поразила тишина на поляне. Никого, только мы. Определённо что-то случилось!

— Где все? — спросила и Светлый вздрогнул.

— Общий сбор у короля, и нас будут ждать, — быстро ответил и после этого, растягивая слова, тихо ласково пробасил. — Как ты, чумазик?

На лице дракона сияла солнечная улыбка, волна обожания опьяняла. Улыбнуться в ответ не получилось, высохшая мазь превратилась в плотно прилипшую маску. А показывать большой палец отучила себя ещё у Михара. Светлый склонился надо мной, погладил по волосам, провёл пальцем по всей границе затвердевшей мази.