Шрифт:
Становиться женой самодовольного дурака в мои планы не входило. И не то чтобы я верила в чудеса, но где-то глубоко в душе очень надеялась, что смогу потянуть время ещё ближайшие полгодика, а там… на шикарном ездовом драконе за мной приедет Лоэтар.
Он мне хотя бы понравился. Сама не знаю чем.
Вот с такими мыслями я и подошла к двери отцовской комнаты. Постучала тихонько и, не дожидаясь ответа, переступила порог.
– Нита, ты что ли? – откуда-то из глубины комнаты раздался голос отца.
– Ага, хотела с тобой позавтракать и поговорить. Даже попросила Агату приготовить на двоих, но если ты занят…
– Нет-нет, заходи. Завтрак скоро принесут. И нам, действительно, нужно обсудить один важный вопрос.
Прикрыв за собой дверь, прошла в комнату, не глядя, достала из корзинки на столе первый попавший под руку фрукт и вгрызлась в него зубами.
Интересно, какую тему с утра пораньше собирается обсудить со мной отец? Неужели снова начнёт нахваливать Эльмара? Не понимаю, чем он сумел так покорить отца.
– Дочка, – задумавшись, не услышала, как он подошёл. С мокрыми волосами и полотенцем в руках, – ты случайно не видела Михаора?
Услышав имя помощника нашей кухарки, вспомнила записку, оставленную Лоэтаром. И его совет поискать другого работника. Что же сделали с ним постояльцы комнаты номер восемь? Увезли с собой? Убили?
– Не видела, но, насколько знаю, Агата ещё со вчерашнего дня не может его отыскать. Сказала, он часто сбегал и вообще был ленив. Мне, кажется, это даже к лучшему, – плавно подвела я отца к совету из записки. – К чему нам бездельник? Наймём другого. Нормального.
Отец усмехнулся и, накинув на голову полотенце, стал вытирать волосы.
– Как у тебя всё просто! Думаешь, нормальные работники толпами бродят по лесу? Тебе пора учиться разбираться в людях и в особенностях ведения дел в трактире, Нита. Потому что однажды хозяевами здесь станешь ты и твой муж, – он откинул использованное полотенце прочь и показал рукой на один из стульев. – Об этом я и хотел поговорить с тобой. Давай-ка, присядем.
Беззвучно вздохнула и послушно устроилась на стуле. Чувствую, разговор предстоит не из лёгких.
– Нитари, – назвав меня полным именем, отец лишь подтвердил мои подозрения, – ты ведь понимаешь, все мы не вечны. Мой жизненный путь неумолимо приближается к концу. И, уходя за Пределы, я хочу знать наверняка, что ты в надёжных руках. Хочу, чтобы рядом с тобой был тот, кто станет помогать и поддерживать тебя.
– Отец, мы уже много раз это обсуждали, – мои ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. – Я не маленькая! Я со всем справлюсь.
– Не спорь, дочка. Я лучше тебя знаю эту жизнь, с её соблазнами и опасностями, подстерегающими молодых девушек. И я не оставлю тебя одну и отдам…
– Отдашь?! – лицо, словно наяву полыхнуло огнём. – Разве я вещь, чтобы меня отдавали?
– Ты не поняла, Нита, – несмотря на мою вспышку гнева, отец спокойно покачал головой. – Я просто желаю тебе счастья. И дать тебе его сможет Эльмар. Я обещал ему…
– Отец! – я вскочила со своего места. – О каком счастье ты говоришь?! Я не люблю Эльмара! И вместо того, чтобы решать за меня, ты хотя бы спросил… Может, в моей жизни появился другой жених? И он скоро приедет за мной, и увезёт к себе в столицу.
– Ох, дочка, ты ещё совсем наивная! Столичным богачам нет дела до простых девушек – такие как ты для них лишь временное развлечение.
– Говори, что хочешь, я всё равно никогда не приму Эльмара! – в гневе я даже топнула ногой. И, это был первый раз, когда я так отреагировала на слова отца. Хотя слышала их огромное множество раз.
– Нитари! Я долго терпел, но больше не намерен! От твоего имени я уже принял предложение Эльмара.
– Нет! Как ты мог?!
– Вопрос решён, и я счёл своим отцовским долгом сообщить тебе! В назначенный день ты отправишься с Эльмаром на Поющий остров. И если остров подтвердит вашу Связь, так тому и быть! И более это не обсуждается! – он стукнул ладонью по столу так, что подпрыгнула корзинка с фруктами. – А теперь сядь! Сейчас принесут завтрак.
– Спасибо! У меня пропал аппетит!
Резко крутанувшись, рванула к двери, понимая, если задержусь ещё хоть на мгновение наговорю так много всего…
Глава 8
Спустя шесть месяцев
Лоэтар
Тонкая кровавая нить горизонта разрезала пополам тёмно-синее полотно, разделяя его на море и небо.
Скрестив руки на груди, я стоял один на берегу Поющего острова и наблюдал, как мирно колышется водная гладь. В отличие от королевского дворца, здесь дышалось свободнее. И лучше думалось.