– Так он не уничтожил договор? – Нитари, кажется, так прониклась, что позабыла и о похитившем её Илиоре, и о нацепившем ей на руку браслет Ольгерде.

– Не знаю. В разговоре с тем, кто принёс его, отец сказал, что спрячет договор в тайник. Туда же, где хранится второй экземпляр. После смерти отца я приказал перерыть всё, заглянуть в каждую щель… но ни договор, ни сам тайник так и не нашли.

– И зачем ты мне это рассказал? – тихо спросила Нита.

Ноги затекли и покалывали сотнями мелких иголочек, и я, недолго думая, встал на одно колено. Самая подходящая поза для того, что собирался сказать.

– Потому что доверяю тебе, Нита, и, поверь, я не собираюсь ехать с Алерией на остров и ничего не испытываю к ней. Убеждая тебя в обратном, она просто выдаёт желаемое за действительное и специально дразнит. Единственная девушка, которую я буду счастлив отвезти на остров и назвать своей женой – это ты, Нитари, – в сердце заползла тоска. Нам пришла пора расставаться. – К сожалению, это свидание прошло не так, как мне хотелось бы. И тебе пора возвращаться. Пожалуйста, никому не рассказывай о нашей встрече и не реагируй на уловки Алерии. Мне нужно всего несколько дней на то, чтобы официально объявить тебя своей невестой и на законном основании отвезти на Поющий остров. Ты ведь согласна поехать туда со мной?

Нита закивала, не в состоянии вымолвить ни слова, а я подал руку, вставая сам и помогая подняться с дивана ей.

– Надеюсь, наша следующая встреча будет более романтичной, – легонько провёл по её щеке ладонью, спустился ниже к уголку губ. Мне до дрожи хотелось коснуться их. – А сейчас Илиор отвезёт тебя и высадит неподалёку от дома Хорроев, чтобы ты смогла сама найти дорогу. Скажешь, что заблудилась и долго искала, спрашивая у людей дорогу.

– Хорошо, я выкручусь, не волнуйся.

– Пообещай, что вернёшь Ольгерду его подарок, – взял Ниту за руку, украшенную браслетом-наручем.

– Обещаю.

– И ещё, Нита… – губы и кончики пальцев покалывало от желания. Не выпуская руки, шагнул к девушке и сходу впился в губы поцелуем, утоляя давнюю жажду.

Думал, Нитари оттолкнёт меня, как в первый раз на озере. А она лишь теснее прижалась к моей груди, отвечая на ласку моих губ.

Нитари

Находясь под впечатлением от рассказа и под влиянием внезапного прощального поцелуя, шла следом за другом Лоэтара по холлам и лестницам торгового центра. До самого флайера шла молча на дрожащих ногах, пряча ото всех дурацкую счастливую улыбку на покалывающих губах. На автомате шагнула в салон и расположилась в кресле, позволив пристегнуть себя ремнями безопасности.

На протяжении всего обратного пути, мои мысли безостановочно крутились вокруг истории с договором. Что же за людьми такими нужно быть, чтобы распоряжаться жизнью и судьбой детей, играя в какие-то свои непонятные игры?

Хотя… не знаю, как Дагар эрс Хоррой, а вот отец Лоэтара ведь был не совсем человеком. В нём жил Дракон, и это не могло не наложить отпечаток на характер и поведение.

Я вспомнила своего отца. Он не был Драконом, но поступил со мной ничуть не лучше.

За такими невесёлыми размышлениями даже не заметила, как мы прилетели.

– Сейчас приземлимся, – известил Илиор, выводя транспорт на посадку, – дойдёшь по прямой до предпоследнего дома и повернёшь направо. Тебе нужен дом с колоннами – он один такой. Найдёшь?

– Не сомневайся!

Флайер остановился на улице, соседней с той, на которой находился дом Хорроев. И Илиор любезно распахнул дверцу, но сам не вышел, остался сидеть в салоне.

– Нитари, – окликнул он меня, когда я уже переступила бортик и сошла на дорогу, – ты же понимаешь, что Хорроям не следует знать, где и с кем ты была? Проболтаешься Алерии – она тебя со свету сживёт.

Улыбнулась в ответ. Знал бы этот Илиор, как я обошлась со своим так называемым женихом! Наверное, посчитал бы, что мы с Алерией похожи.

– Не стоит за меня волноваться. Я взрослая девочка и смогу позаботиться о себе.

Пошла вперёд по дороге, не оборачиваясь. Лишь услышала, как взмыл ввысь флайер.

Дом Хорроев нашла без проблем. Прежде чем постучать, расправила платье, несколько раз ущипнула себя за щёки, заставляя прилить к ним кровь, изобразила на лице растерянность и, учащённо дыша, затарабанила в дверь.

То ли я слишком громко грохотала, то ли в этом доме ждали гостей, потому что открыли почти сразу. Да ещё ни кто-нибудь, а сама Алерия.