– Они умирают вместе со Зверем мгновенно, мой принц, – опустил голову королевский лекарь.

Поднявшись со своего места, я отошёл к окну и уставился на раскинувшийся внизу, освещённый прожекторами дворцовый парк.

Мы с королевским лекарем оба понимали, что особенный яд предназначался мне, а пострадала моя жена. Но в отличие от Леррана я знал, что это произошло по моей вине.

И всё равно что-то не сходилось в рассказе лекаря.

– Подожди, Лерран, – я повернулся, глядя на него в упор, – ты сказал, Нитари ничто не угрожает. Но она д’дрейгонка! А значит, в ближайшие три дня… всё ещё может измениться?

– Нет, она вне опасности! Организм чудом нейтрализовал большую часть яда ещё до попадания его в кровь.

– Как такое возможно?!

– О, это самое странное в данной истории, мой принц. Во-первых, как я и сказал, доза яда, всё же проникшего в кровь, оказалась недостаточной, чтобы убить. Но не это главное! Есть ещё во-вторых… – лекарь замолчал на миг, похоже, подбирая слова, а потом качнул головой и добавил: – Пожалуй, я лучше покажу.

Он потянулся к сумке и, расстегнув её, достал анализатор. Включил его и набрал на панели одному ему понятные символы.

Прибор замигал зелёными бегущими огоньками, а затем противно пискнул.

– Это полный отчёт об анализе крови Вашей жены, – лекарь протянул мне анализатор, но я покачал головой, сложив руки на груди.

– Лерран, речь идёт о жизни моей жены, а значит, и о моей жизни. Почему мне приходится вытягивать из тебя каждое слово, будто клещами?

– Мой принц, анализ показал, что Ваша жена не чистокровная д’дрейгонка. Она полукровка.

– Ты уверен?

Полукровками в нашем мире называли потомков от смешанных браков д’дрейгонцев и иномирян. А это означало, я слишком многого не знал о собственной жене…

– Определённо, один из её родителей из другого мира, – подтвердил Лерран. – Учитывая наши обычаи, возьмусь предположить, мать Вашей жены была Парой для местного потомка Дракона. И лишь благодаря смешению крови разных рас попавший в её организм яд почти полностью нейтрализовался и вызвал лёгкое отравление, но не смерть, – лекарь вздохнул, словно решаясь на трудный шаг. – Прошу простить, мой принц, но могу я быть откровенен с Вами?

– Конечно, Лерран. Ты обязан быть откровенен.

– Мой принц, во время осмотра я видел на плече Вашей жены нирхал. Я знаю, что она Ваша Тень. И боюсь, что отравлены были именно Вы. Но из-за ритуала, о котором преступник не знал, Ваша жена приняла участь, уготованную Вам.

– Проклятье! – я зарылся пятернёй в волосы и нервно взъерошил их. Нужно вызвать Илиора и Танзара. – Лерран, я вызову главу безопасности и телохранителя. А ты останешься и подробно расскажешь им всё, что рассказал мне о яде. Но сначала хочу, чтобы ты осмотрел меня и выяснил, каким конкретно путём был принят яд.

***

Анализатор выявил и в моей крови наличие того же яда, который привёл к обмороку Нитари. Этот редкий и дорогой, по словам Леррана яд, должен был мгновенно убить и меня, и жившего во мне Дракона. Только по иронии судьбы из-за ритуала Второй Тени, мы оставались живы.

Яд не мог навредить мне, и всё же я настоял на том, чтобы принять противоядие, боясь, как бы отрава вновь не повлияла на самочувствие жены.

Ожидая телохранителя и главу службы внутренней безопасности дворца, приказал лекарю осмотреть меня. Я искренне не понимал, когда и каким образом яд попал в мой организм.

Среди множества самых распространённых вариантов Лерран сразу отмёл отравленные пищу, питьё, одежду и средства ухода и гигиены. В первых двух случаях доза полученного яда была бы гораздо больше, а срок воздействия на организм дольше. В остальных случаях остатки яда обнаружились бы на коже – моей и Нитари…

И всё же мы нашли ответ – место прокола на коже под лопаткой, конечно, давно зажило, но небольшое покраснение всё ещё было заметно. Теперь нужно было только понять, кто имел возможность вколоть яд так, чтобы я не почувствовал и так долго ничего не подозревал.

Вскоре в кабинете появились Танзар и Илиор, начавшие допрос лекаря, и я на время отвлёкся от мысли об уколе.

Учитывая важность вопроса и то, что любая рассказанная мелочь могла помочь службе безопасности найти преступника, а любая скрытая – привести к печальным последствиям, я был вынужден поведать Танзару нашу с Нитой историю. Вплоть до момента, когда взбешённый, охваченный ревностью, не смог сдержать Дракона и в результате сделал любимую своей Второй Тенью.

Когда допрос был окончен, я чувствовал себя уставшим и измотанным от обилия информации, навалившейся разом. Хотелось, чтобы всё скорее завершилось. Хотелось вернуться в спальню и увидеть Нитари, прислушаться к её дыханию и удостовериться, что с ней всё в порядке.

Но, похоже, сегодняшний день складывался не в мою пользу.

– Мой принц, мне кажется, если королевский лекарь поведал нам всё, что знал, нет смысла задерживать его и далее, – стоя напротив, Танзар смотрел мне прямо в глаза не выражающим абсолютно никаких эмоций взглядом. Непривычно равнодушным.