– Я дико извиняюсь, – говорит он, поднимаясь с моих колен. Он держится за мои плечи, наклонясь так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Ты в порядке? Позволь, я принесу тебе еще выпить. – Он проводит большим пальцем по моей скуле. – Ты слишком хорошенькая, чтобы быть…

– Убери от нее свои гребаные руки, – отталкивает Коннора Райан. – Пошел вон! Ты мог причинить ей боль.

Я сижу в первом ряду и наблюдаю, как Коннор смеется, а судья дает свисток и назначает Райану техническое поражение.

– Чушь собачья! – протестует Райан. – Он бросается в толпу безо всякой чертовой причины! Мяч уже был за пределами поля.

– Технический фол. Чикаго. Номер пять.

– Ого, – выдыхает Стиви. – Райан никогда раньше так себя не вел. – Она поворачивается ко мне: – Ты в порядке?

Я молча киваю, стараясь восстановить дыхание.

Коннор неторопливо проходит мимо Райана к линии штрафного броска, по пути задевая его плечом.

– Наконец-то я нашел твое слабое место, Шэй.

– Пошел ты, Истон, – бросает Райан ему в спину, но один из его товарищей по команде удерживает его.

От привычного спокойного, хладнокровного и собранного баскетболиста на данный момент ничего не осталось.

Он держится как можно ближе к боковой линии, пока Коннор выполняет штрафные броски. Райан наблюдает за площадкой, но говорит со мной через плечо.

– Ты в порядке?

– Да, – быстро выпаливаю я. Потому что так и есть, и видимость куда больше реальной ситуации. – Я в порядке. Прости.

– Не извиняйся. Тебе не больно?

– Нет.

– Честно?

– Честно.

Глаза цвета морской волны скользят по моему телу, осматривая меня, как будто перепроверяя, действительно ли я в порядке. Я в порядке, просто немного напугана. Наконец он встречается со мной взглядом, и мягкая улыбка украшает его губы, проявляя эти милые ямочки на щеках.

– Мне нравится, что ты сидишь так близко.

Я смеюсь:

– Райан, из-за меня ты только что получил технический фол.

Коннор выполняет оба штрафных броска.

– Оно того стоило.

Игра продолжается, всеобщее внимание возвращается к площадке.

Наклонившись к Стиви, я тихо говорю.

– Ежедневные новости – я надеюсь, что твой брат наденет свою майку, когда будет заниматься со мной сексом. – Я расправляю плечи. – Или ее надену я.

Итан, товарищ Райана по команде, на последней минуте реализовал подряд два трехочковых броска, и «Дьяволы» вырвали победу с преимуществом в одно очко. Было захватывающе наблюдать, как мой сосед по квартире преуспевает в том, что у него получается лучше всего. Я знала, что он хорош, даже исходя из моих минимальных знаний о спорте, но одного таланта недостаточно.

Он просто волшебник.

Странное чувство гордости переполняет меня, когда Зандерс, Стиви и я ждем Райана на парковке для игроков. Некоторые поклонники добрались и сюда, но игра закончилась достаточно давно, и большая часть зрителей разошлась по домам, осталась лишь горстка фанатов, надеющихся хоть мельком увидеть баскетбольную команду Чикаго.

Зандерса снова просят сфотографироваться и дать автограф, на что он соглашается, увлекая за собой и Стиви.

– Инди?

Голос останавливает меня на полпути, потому что я узнаю его. Я помню, как мое имя слетает с его губ, но я не готова к этому. Ни одна часть меня не готова. В календаре отмечена дата свадьбы, к которой мне нужно быть готовой, и этот день – не сегодня.

– Инди, – повторяет Алекс, когда я не оборачиваюсь с первого раза.

К сожалению, выхода у меня нет, поэтому я поворачиваюсь на своих красных каблуках лицом к нему.

– Алекс, – выдыхаю я, не веря своим ушам.

Кевин и еще двое парней из нашей компании стоят в нескольких футах позади него, но я смотрю не на них.

Светлые волосы, карие глаза. Передо мной стоит парень, которого я любила всю свою жизнь. Я не видела его с той ночи, когда сбежала из нашей квартиры, так почему он так чертовски хорошо выглядит? Разве он не должен рассыпаться в извинениях или сделать что-то еще, а не улыбаться этой гребаной мегаваттной улыбкой, как будто встретил старую подружку? Как будто я – не та женщина, которую он знает двадцать два года и с которой встречался последние шесть?

Он качает головой, продолжая улыбаться.

– Что ты здесь делаешь? Ты никогда не была баскетбольной фанаткой.

– Я, эм… – я сглатываю, слова застревают у меня в горле, и я показываю большим пальцем через плечо туда, где Стиви и Зандерс развлекают фанатов, совершенно не подозревая о том, как моя жизнь перевернулась с ног на голову за последние тридцать секунд.

– Ах да. Твоя бывшая коллега – младшая сестра Райана Шэя.

– Они близнецы.

Правда? Первые слова, которые я говорю ему после стольких лет, – я поправляю его по поводу времени рождения моей лучшей подруги?

– Ах да. – Он кивает, засунув руки в карманы, оглядывая меня с ног до головы. У меня на футболке осталось мокрое пятно от пролитого напитка, и я застываю в шоке. Не совсем то впечатление, которое я хотела произвести, когда увижу его впервые после того дня. – Ну, что у тебя новенького?

Это происходит на самом деле? Почему он ведет себя так непринужденно? Неужели я единственная в этой ситуации, кто чувствует себя полностью выбитой из колеи?

Он всегда ненавидел, когда я надевала каблуки, потому что мы становились одного роста, или, что, по его мнению, еще хуже, я казалась выше. Он говорил, что его рост – метр восемьдесят три, но мы оба знали, что на самом деле – метр восемьдесят. И сейчас он стоит на бордюре, чтобы прибавить себе несколько сантиметров и иметь возможность возвышаться надо мной.