Мне приходится прикусить губу, чтобы скрыть улыбку.

– Вы ждали автограф? – продолжает Райан.

Не слишком ли рано говорить ему, что я его люблю? Потому что я думаю, что могла бы полюбить его в этот момент.

– Да!

– Кев, – тихо упрекает Алекс.

– Это же Райан, блин, Шэй. – Кевин закатывает глаза, достает фломастер и поворачивается, чтобы Райан расписался на его майке.

Он дает автографы и двум другим парням, но Алекс утверждает, что футболка, которая на нем надета, не его, и он не хочет возвращать ее «владельцу» со следами маркера.

– Нам пора домой. – Райан кладет руку мне на поясницу, разворачивая к своей машине. – Увидимся на свадьбе, да? – кричит он парням через мое плечо, прежде чем напоказ запечатлеть еще один долгий поцелуй на моем виске.

Он открывает для меня пассажирскую дверь, и как только я оказываюсь внутри, опускается на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Ты в порядке?

Нет. Да. Что, черт возьми, это было?

Я киваю. Быстро, может быть, слишком быстро, но я в большем порядке, чем думала всего пять минут назад.

Мой взгляд опускается на губы Райана и пункт из списка, от которого он отказался. Мне неудобно притворяться, что мы близки.

– Что это было? – Я говорю тихо, с придыханием, в надежде, что он наклонится и поцелует меня снова.

Он заправляет прядь моих волос мне за ухо. Мой тщательно причесанный хвост, должно быть, растрепался, пока он продевал в него пальцы и прижимался своими губами к моим.

– Это была игра, Инд.

О. Наполненный безрассудной надеждой воздушный шарик в моей груди лопается.

– Я думала, поцелуи не обсуждаются. Ты не хотел притворяться.

– Я сделал исключение. Ты там тонула. Кроме того, я задолжал тебе услугу после осеннего банкета. Сравняем счет?

Сравняем счет? Он только что поцеловал меня лучшим поцелуем в моей жизни, и это – для того, чтобы сравнять счет?

– Да, – выдыхаю я. – Конечно. Мы квиты.

– Хорошо, – он улыбается и ободряюще сжимает мое бедро. – Поехали домой.

Я: Ежедневные новости – тот поцелуй, который ты видела на прошлой неделе, был фальшивым, но мне все равно пришлось сменить нижнее белье, когда я вернулась домой. Значит, он был настоящим?

Стиви: Если я помогу тебе съехать, ежедневные новости из ада прекратятся?

Я: Я зашла слишком далеко, подруга. Напоминаю – я тебя предупреждала.

– Вы уверены?

– Да. Вчера я связалась с нашим лечащим врачом. Наш страховой полис не распространяется на лечение бесплодия, и в начале года ситуация не изменится. Это должны быть расходы из собственного кармана.

Падая обратно на кровать, я сокрушенно выдыхаю.

– Спасибо, что уделили время.

– Пожалуйста, Инди. Хорошего дня.

Начальник отдела кадров авиакомпании вешает трубку прежде, чем я хватаю подушку с кровати и беззвучно в нее кричу.

Черт возьми. Я знала, что не должна была на это надеяться.

На прошлой неделе по дороге на работу я ужинала с экипажем и рассказала подробности о том, почему я хочу подзаработать немного наличных. Одна из моих коллег клялась, что наши страховые пакеты меняются каждый год, включая пособия по лечению бесплодия, но, к сожалению, сегодня утром мне наконец-то перезвонили из отдела кадров и погасили этот огонек надежды.

Сейчас, когда Райан не позволяет мне платить за аренду, я зарабатываю достаточно, но было бы неплохо предложить ему хоть сколько-нибудь. Честно говоря, я бы хотела, чтобы он взял хотя бы немного, чтобы я могла, может быть, пройтись по магазинам за новым нарядом и не чувствовать себя виноватой из-за того, что брат моей лучшей подруги бесплатно подвозит меня, пока я трачу деньги на развлечения.

Направляясь на кухню, я включаю воду в раковине и принимаюсь за работу. Райан был в недельной командировке, и я немного прибрала беспорядок, который устроила в квартире, хотя уверена, что это не соответствует его стандартам. Но вчера вечером я перегорела и оставила посуду до сегодняшнего утра. Честно говоря, я удивлена, что Райан не принялся ее мыть, когда около трех часов утра вернулся домой из аэропорта.

Он улетел на следующее утро после того поцелуя, и если вы думаете, что с тех пор я думала о чем-то другом, вы жестоко ошибаетесь. То, как его руки властно заявили на меня права, одна на моем бедре, другая в моих волосах. То, какими властными и мягкими были его губы на моих губах. Он сделал это, потому что не хотел, чтобы Алекс считал, что он выиграл.

Конечно, все это было напоказ, но попробуйте убедить в этом мое тело. Если это был ненастоящий поцелуй, боюсь даже представить, как мне справиться с ощущениями от поцелуя настоящего.