– Маленькая шантажистка.

Ухмыльнувшись, Виктор жмет на газ.

– Мы на месте, – объявляет Виктор, глуша двигатель.

Я освобождаюсь от ремня безопасности, который никогда еще не пристегивала так быстро. Шестирко на дикой скорости гнал по трассе, направляясь прямиком в резиденцию.

Когда я ездила сюда с Лео, то не заостряла внимания, насколько далеко друг от друга расположены здания. Километры разрозненных домов. Словно в северной части пригорода каждому есть что скрывать. И эти люди решили создать зону отчуждения, где можно легко исчезнуть с глаз долой и творить свои загадочные дела.

Я вылезаю из автомобиля. Бреду за Виктором в рощу. Под ботинками хрустят заиндевелые ветки. В трехстах метрах отсюда виднеется резиденция, обрамленная исполинскими деревьями – во тьме они сливаются со стенами здания, придают ему поистине величественные габариты. Свет уличных фонарей отражается в окнах второго этажа.

– Нам сюда, – говорит Виктор, ковыряясь отмычкой в замке.

Железная решетка, заросшая колючими кустами, перекрывает проход в каменную будку (иначе ее не назвать). Сразу за решеткой – ступеньки вниз. Проход тесный. Втиснуться можно лишь в одиночку, и Виктор спускается первым.

– Не передумала? – настороженно спрашивает он, подавая руку.

– Вперед.

– Тогда держись за меня. А то грохнешься и переломаешь все кости.

Он сжимает мою ладонь. Ведет следом. Мы аккуратно спускаемся по ступенькам. Сквозняк забирается под воротник, и меня бросает в дрожь. Воздух холоднее, чем снаружи. Ощущаю запах сырой земли. Крыс. Нас будто в могилу опустили.

Проход расширяется. Виктор включает фонарик, шагает вперед, не отпуская моей руки.

– Как мы дойдем до кабинета? – тихо интересуюсь я. – А если нас увидят?

– В резиденции никого нет, кроме уборщиц и пары охранников. Один из них – мой человек. Он сотрет с камер записи. Так что до кабинета мы добраться сможем, а там уже придется надеяться на удачу.

– План надежнее египетских пирамид.

– Придумай лучше, раз такая умная.

Виктор медленно обводит лучом фонарика стены, пол, а в следующую секунду закрывает мое лицо своей грудью. Я успеваю заметить движение под потолком. Над нами пролетает кучка летучих мышей.

– Ты меня чуть не задушил в своем пальто. Я не боюсь мышей. Закрывать меня от них необязательно.

– А бешенства боишься?

Я фыркаю. Виктор снова тянет меня за руку. Спустя пять минут мы оказываемся у двери, а открыв ее – на подземной парковке, где на одном из четырех мест скучает красный джип.

Мы поднимаемся на первый этаж. В левое крыло резиденции. Щелчок двери позади кажется мне самым громким звуком, который я когда-либо слышала. Виктор издает смешок, видя мою реакцию. За что хочется его чем-нибудь треснуть. Главное – не скальпелем.

Дом тих.

Неподвижен.

Коридоры и прошлый раз показались мне жутковатыми, а теперь они еще и депрессивно-пустые. Из-за идеально симметричного расположения мебели возникает ощущение, что находишься в искусственной реальности. Я чувствую себя героем видеоигры. Какого-нибудь ужастика. Проникла в особняк с привидениями, где в любой момент мне вцепятся в горло.

Обходными путями мы пробираемся к кабинету. Виктор передвигается по резиденции так, словно знает ее наизусть, и, не удержавшись, я спрашиваю его об этом.

– У меня есть карта первого этажа, – бормочет он и резко подносит палец к моему рту, когда я собираюсь задать еще один вопрос.

Ладно, намек понят. Домушник из меня отвратительный.

Мы добираемся до цели.

Пока Виктор взламывает замок, я сторожу его, обнимая себя дрожащими руками. С каждой секундой сердце колотится быстрее. Пространство коридора сжимается, а тени на стенах расширяются и нависают над нами кровожадными монстрами.

Замок наконец-то подается.

– Где люк? – шепчет Виктор.

Я обхожу бильярдный стол, веду мужчину во вторую комнату.

– Вот, – сдвигаю медвежью шкуру на полу. – Он заперт.

Шестирко садится, перебирает ключи Лео, которые я отдала.

– Может, лучше отмычкой? – интересуюсь я.

– Слишком сложный механизм. Сначала ключами попробую. А ты сторожи.

Я возвращаюсь в гостевую комнату, опираюсь задом о бильярдный стол. Не свожу взгляда с двери. Мы заперли ее изнутри, и моя задача не так страшна – просто следить, чтобы никто не начал к нам ломиться.

Однако воздух в кабинете наполнен тягостным ожиданием. Угрозой. Запертая дверь скалится узорами, будто собирается откусить мне голову.

С-скр!

Трск…

Я замираю.

Резко разворачиваюсь.

Никого…

Но был какой-то скрип. Такой же я слышала у лестницы в подвалы, когда первый раз попала в резиденцию. Меня бросает в холодный пот. В комнате темно. Фонарик у Виктора. Свет включать нельзя: в окно будет видно, что здесь кто-то есть.

Я достаю из кармана телефон и подсвечиваю стены. Углы. Диван. Стол. Шкафы…