— А что насчет учениц? Может, не Эллу приревновали, а того же Робина, и за это ее, его девушку, так сказать, приукрасили? — воодушевленно начал было Арчи.

— Тоже тихо, никто особо с ней не сближался, не общался, — покачал головой Ронни и печально посмотрел на Дэйла. — Я попробую еще вечером пообщаться с девушками из клуба, может что-то проясниться.

— Да, а пока иди отдохни, тебя сильно вымотала вся эта утренняя суета, — кивнул Дэйл. — Так, команда, все по кабинетам, шерстить материалы и строить предположения. Через два часа встречаемся в холле и идем обедать, там и обсудим. Фурки, прогуляйся к экспертам и Джеймса с собой прихвати, пусть потрогает пару тел, может, что и произойдет.

— Мастер Дэйл, я бы не хотел спускаться туда с Джейми…

— Ну, давай пользуйся положением младшего… — пробурчал Дэйл и неодобрительно покачал головой. — Марси, давай все свои бумажки нашей принцессе, пусть пробежится свежим взглядом, может, что заметит. И сопроводи Джейми в наши подземелья, если что, бей не глядя, нам еще оживших трупов в городе не хватало…

Я перехватил сочувствующий взгляд Арчи: «Первое свидание и под носом у экспертов в прохладном морге… Вот так вы романтик, господин!»

Я нервно улыбнулся и направился к двери, ощущая, как мой ментальный и любимый поводок затягивается вокруг моей шеи.

Я молча следовал за Марси, старательно разглядывая стены и интерьерные карнизы коридоров. Кто бы мог подумать, что потолочный плинтус может оказаться таким интересным отвлекающим маневром от чудесных черных джинсов?

В голове, мурлыкая, напевал маленький счастливый Джейми, и пугливо озирался сосредоточенный Джеймс. Как себя вести, шутить там, быть серьезным или просто важно кивать на каждое ее слово, — я всё еще не определился. Все варианты казались неправильными, а времени на подготовку для полного создания первого впечатления не оставалось. Нужно будет как-то объяснить Фурки, что нельзя так технично спрыгивать с заданий…

Я перевел взгляд на коллегу. Мне безумно хотелось прикоснуться, обнять и почувствовать тепло ее тела. Если Фуркан был для меня лишь призрачной смертью, чью потерю мне помогла пережить моя настоящая Марси, видеть его было больно, но не так сильно. Я скорее чувствовал себя, словно он просто находился в длительной командировке и вернулся домой. Но с Марси история совершенно другая. Я хотел спросить ее, как она, как проходит жизнь, послушать ее, утешить, узнать, была ли в ее жизни здесь боль, потери, и если да, то упасть на колени и молить о прощении, что не смог оградить мою Марси от всех возможных напастей. Что в этом мире, что в своем реальном…

— Как ты? — я догнал ее и слегка коснулся плеча, поражаясь собственной смелости.

— О чём ты, Джеймс? — Марси вздрогнула и повернулась ко мне, пристально смотря на мое лицо, словно увидела в первый раз.

— Ну, не знаю там… Погода, настроение, — я, правда, старался держать лицо, но внутри всё дрожало. — О чём еще могут разговаривать коллеги по пути в морг?

— Ну что так сразу морг? Мы предпочитаем называть это место обителью интровертов, — мягко улыбнулась Марси, продолжая движение. — Вот увидишь, у нас там два гения-близнеца сидят, они как тебя увидят, оба будут в легком экстазе… Мы их редко навещаем, они любят новеньких, но только если их собеседники внимательно слушают. Наговорятся, а потом снова начинают тихо переругиваться, ты заметишь, когда пора уходить.

— Если не пойму, дай знак, не очень хочется сразу создавать плохое впечатление, — я ухмыльнулся.

— А про то, как я… Ну что ж, солнышко светит, преступник на свободе, девочка убита — не жизнь, а сказка! Не думаю, Джеймс, что у нас есть точки соприкосновения, помимо работы.

— Пока что…

— Ну вот, как переведу тебя в статус лучшей подружки, там и обсудим все мои проблемки, — ободряюще улыбнулась она, и я в очередной раз порадовался своему умению крепко стоять на ногах.

Мы спустились на подвальный этаж здания, и Марси аккуратно постучала в дверь.

— Эти мальчики не любят, когда мы врываемся в их убежище без стука, пару раз Фурки за такое получил по голове вещественными доказательствами, поэтому настоятельно рекомендую стучать, если не хочешь быть облитым формалином.

Дверь бесшумно открылась, и на нас сверху вниз уставился человек с поразительно голубыми глазами в синем безразмерном халате. Увидев его, я с трудом удержался от выражения эмоций. И не очень хороших на самом деле. Мой сосед по лестничной клетке улыбался мне как никогда. Их было двое, один вечно тащил домой всяких животных, а второй увлекался техникой и наукой, обесточивая наше здание минимум два раза в неделю. Я так и не научился различать этих братьев-близнецов.

— Эй, Фил, глуши музыку, у нас гости, — прокричал мужчина куда-то вглубь ярко освещенного помещения. — Марси, проходи, у нас тут столько всего интересного, закачаешься! Не знаю, конечно, что там Фил наковырял, но у меня тут столько всего интересного! Я почти закончил разбирать пылинки, которые ваши ребята притащили, ты бы знала, сколько там всего можно откопать, а тело, а эта маска, ты бы только знала, сколько слоев макияжа было наложено на этот несчастный кусочек кожи…

— Феликс, подожди, дай нам хоть внутрь зайти, — прервала быстрый поток речи Марси покровительственным тоном. — Феликс, Филипп, познакомьтесь, это Джеймс, наш новенький, поэтому сегодня всё рассказывать будете ему, а я лишь сяду в том милом уголке и съем ваши запасы сэндвичей, а то Дэйл опять обед перенес, а я еще даже не завтракала!