Стоя посреди зала и оглядывая результаты дел наших, мне в очередной раз подумалось. Да что за **#*#** с этим **#*#** контрактом?!

Глава 3

– Все целы? – спросил я, оглядываю бойцов. – Колтун, что у тебя?

– Да дубинкой огрел, паскуда, – держась за предплечье, ответил здоровяк. – Но вроде не сломал.

– Хорошо, потом глянем, – кивнул я. – Если все остальные в порядке, то давайте доделаем работу. Живые подонки нам тут ни к чему. Пруст, Шуст, пройдитесь по залу … но так, чтобы наверняка. Хорки, проверь девушку. Горунар, нужно убедиться, что в здании больше никого нет, если надо – выламывай двери. И ещё… Ничего не берём! Это всем ясно?!

Убедившись, что все утвердительно кивнули и занялись своими задачами, я принялся делать то, что обычно делают те, кто эти задачи раздает – думать. Ситуация складывалась не самая позитивная. Когда сбежал трактирщик, я не сильно переживал. Всё-таки было у меня подозрение, что выскочившего по среди ночи всадника наш колдун со своими зверушками не отпустит, подстрахуется и схарчит. А вот Гвидо… Этот гад может и уйти, такие люди непросто так становятся главными, умеют они выходить из передряг, словно чуют что-то. А значит, если он не соврал про бумагу от лорда, то представит местным властям всё не в самом лучшем для нас свете. Доказать обратное будет сложно, только если вмешается гильдия купца, в чём у меня было всё больше сомнений.

Мои мрачные мысли перебил Хорки, подкинув еще одну «проблему».

– Живая девка, – почему-то шёпотом сказал он. – Что делать с ней будем?

Какой бы ужасной не показалась эта мысль, но эта информация несла в себе лишь дополнительные трудности. Не от того ли Хорки говорил так тихо?..

– Накрой её чем-нибудь, или найди её одежду. Будь поаккуратнее, она уже натерпелась сегодня. Если придёт в себя, успокой.

Тем временем братья доделали такую грязную, но нужную работу, и я их отправил закрывать ворота, пока не пожаловали новые гости. Ещё через пять минут вернулся Горунар.

– Комнаты не заперты, никого нет, только вещи. Но я это… кухарку не нашёл, нету её нигде.

– Ясно, вряд ли она ушла далеко, но искать впотьмах бессмысленно. Только если с собаками, но боюсь те, что во дворе, нас не послушаются. Помоги тогда Хорки перенести девушку в одну из комнат.

– А она?..

– Живая она, – ответил я нашему гиганту, и с удивлением увидел, как он облегченно вздохнул. Вот как, значит?..

Закончив дела, я отправился к купцу, который наверняка нервничал в ожидании, чем закончится наш налет на разбойничий притон. И он несказанно обрадовался, когда узнал, что мы вырезали практически под корень всю шайку местных головорезов, сами при этом обошлись без потерь. Но когда я ему озвучил свои опасения по поводу дальнейших перспектив движения по тракту, стал мрачнее тучи.

– Гильдия нам не поможет. Как ты уже, наверное, догадался, наш обоз нигде не задекларирован, а о грузе никому неизвестно. И так должно оставаться вплоть до Корпугара.

– И что ты предлагаешь? Наша задача тебя и груз охранять, а не с благородными цапаться.

– А цапаться и не получиться. Даже у захудалого владетеля, как себя кличут местные барончики, человек 20-30 солдат всегда под рукой. А если нужно будет, то за пару дней вдвое больше соберёт. Догнать же обоз не составит труда.

– И какие есть идеи, как нам из этой передряги живыми выбраться?

– Пока особо никаких, – ответил купец. – Разве попробовать проскочить. Дорогу эту, как ты уже сам понял, не просто так некоторые торговцы выбирают. Она по сути на ничейной территории находится.

– Это как так ничейной? – удивился я. – Земля здесь плодородная, и что-то не верится мне, что ни Империя, ни Золотой Дол на неё не позарились.

– Ну тут, видишь как вышло, земля изначально Долу принадлежала, а граница аккурат по реке небольшой шла. Так в документах и записано. Но с полсотни лет тому назад, случилось тут бедствие, один год была засуха страшная, и речка та пересохла. А на следующий год, наоборот, дожди лили непрестанно, наводнило всю округу, а когда вода спала, то русло реки поменялось, она теперь в лиге отсюда течёт. Вот и зацепились имперцы за документы, в которых говорится, что река и есть граница, а раз так, то теперь это уже их земля.

– Абсурд же…

– Ну Империя тогда еще молодая и горячая была, жажда расширяться любыми путями ещё не угасла. А тут и земли хорошие, и документ как основание, и сосед в военном плане откровенно слабый. В общем, наместник хотел уже рубежи свои двигать, да к императору идти с докладом и за почестями. Но вмешались закатники, да и Приозерье тогда ещё не было окончательно разорвано на лоскуты, и вместе они через своих послов поубавили пылу и наместнику, и императору. А за поддержку получили преференции от Дола при закупке зерна. Но и Империя не могла же просто поджать хвост и отказаться от своих слов, и хоть не стала активно осваивать новые земли, но и официально отказываться от своих притязаний тоже не стала. В общем, с тех пор эта полоска земли принадлежит как бы сразу обоим государствам, но на деле – никому.

– И нашлись предприимчивые люди, что решили её использовать в своих целях и проторили дорогу для перевозки товаров, которые лучше никому не показывать?

– Можно и так сказать… Грабят тут тоже нередко, но обычно десятка хорошей охраны вполне хватает, чтобы чувствовать себя в безопасности. В крайнем случае можно откупиться за серебро.

– Постоялый двор тоже на этой ничьей земле стоит?

– Выходит, что да.

– А трактирщик кому налоги платит? Или вместо налогов с шайкой Гвидо дружил?