Снова воцарилась тишина, прежде чем разразился хаос. Кай бросился вперед, когда Феникс отступил назад, и ударил Ривена кулаком в челюсть. Голова Ривена откинулась назад с такой силой, что у меня внутри все перевернулось.

Атлас в мгновение ока оказался рядом, удерживая Кая от следующего удара. Но Феникс был на грани срыва. Я видела это по тому, как языки пламени плясали по его телу.

— Ты бы украл ее у нас. Разрушил бы нашу связь еще до того, как она возникла.

Мной овладело оцепенение. Будто в каждую мою мышцу ввели новокаин. Я приветствовала пустоту так же, как тогда, когда думала, что моя жизнь подходит к концу.

Ривен сильно толкнул Феникса, заставив того отлететь на несколько шагов назад.

— Я бы сделал ради нее все, что угодно.

Его голос прорезал пустоту ровно настолько, чтобы нанести удар, который я не хотела чувствовать.

— Что, черт возьми, это значит? — выплюнул Кай, изо всех сил пытаясь высвободиться из рук Атласа.

— Ты не представляешь, каково было жить с отцом. Понятия не имея, на что он на самом деле способен. С того момента, как я родился, он был полон решимости найти каждого живого представителя рода эфиров. Систематически и бездумно уничтожал их. Когда он узнал, что одна из них живет в мире людей, что у нее есть дочь? Он стал одержим.

Атлас держал Кая за рубашку одной рукой, но повернулся лицом к Ривену.

— Думаешь, я не знаю, каково это — жить с тираном? Но ты не сражаешься с ними в одиночку. Ты приходишь к нам.

Ривен покачал головой.

— У меня не было времени. Я подслушал, как он строил планы со своим отрядом головорезов. Мне пришлось последовать за ним, иначе я бы их потерял. К тому времени, как я добрался до дома, он был уже охвачен огнем. У меня даже не должно было быть доступа к моим силам, но осознание того, что рядом, там внутри маленькая девочка… это что-то перевернуло во мне.

Его взгляд стал рассеянным, будто он видел события той ночи, разворачивающиеся у меня перед глазами.

— Я как будто чувствовал ее. Какая-то часть меня точно знала, где она. И когда я обнял ее, то понял почему. Она была предназначена мне. Нам.

— И все же ты скрывал ее от нас? — взревел Феникс. — Ты пытался связать ее магию, надеясь, что это скроет ее от нашего мира?

Ривен стиснул зубы и пристально посмотрел на Феникса.

— Да. И я бы сделал это снова. Потому что знал, что как только отец узнает, он никогда не перестанет пытаться покончить с ней. Как только наш мир узнает, они захотят контролировать ее или убить. Я бы предпочел Ауру нашему счастью каждый раз, черт возьми.

— А как же я?

Я едва узнала свой голос, когда он прорезал воздух. Это было так, словно я наблюдала за происходящим с высоты собственного тела.

Ривен моргнул, сосредоточившись на мне.

— Все это было ради тебя. Каждая связь. Каждый обман. Каждый раз, когда я отталкивал тебя. Это всегда было ради тебя.

Ярость пульсировала во мне, разжигая пламя глубоко внутри.

— Ты сделал выбор за меня, вместо того чтобы спросить, чего я, возможно, хочу?

У него отвисла челюсть.

— Мой отец никогда не остановится.

— Мне наплевать на твоего отца. Меня волнуешь ты. Я. Все мы.

— Думаешь, я не волнуюсь о том же?

Я сжала руки в кулаки.

— Если бы я действительно была тебе небезразлична, ты бы не украл мой голос.

Ривен направился ко мне.

— Аура…

Я уперлась руками ему в грудь, оттолкнув его на несколько шагов назад. Но даже это легкое прикосновение причинило боль. Потому что, хотя он причинил мне неизмеримую боль, какая-то часть меня все еще жаждала близости с ним.

Я тяжело дышала, пока пыталась успокоиться.

— Ты скрыл мое наследие, мои узы. У меня отняли все, а ты просто забрал еще больше. Без моего согласия, даже без моего ведома.

Ривен побледнел, и из-за отсутствия цвета сажа стала еще заметнее на его лице.

— Я пытался защитить тебя.

— Нет, — отрезала я. — Ты не можешь прятаться за этим. Как ты смеешь.

— Аура… — Ривен протянул руку, будто хотел дотронуться до меня.

— Нет! Не прикасайся ко мне. Я не могу… просто уходи. В любом случае, это у тебя всегда получалось лучше всего.

Я вся дрожала. Но не от страха или боли. Это была ярость. Ярость, бушевавшая во мне, сотрясала мышцы и кости.

Ривен открыл рот, чтобы что-то сказать, но Атлас схватил его за руку.

— Дай ей немного времени.

Тот вырвал свою руку из хватки Атласа и бросился сквозь деревья. Я смотрела ему вслед. Уходи. Как и всегда, с ложью и болью на пути.

Но моя ярость не утихала. Она продолжала пульсировать во мне. Сжигая. Оставляя за собой шлейф огненного пепла.