У меня отвисла челюсть.

— Как ты узнал?

Ривен застыл рядом со мной.

— Ты можешь слышать, о чем мы думаем?

Я покачала головой.

— Не совсем. Вчера, клянусь, я услышала, как ты вздохнула у меня в голове, когда я сказала, что откажусь от тренировок, если это будет слишком тяжело. Я как будто почувствовала твое облегчение. И сегодня вечером я почувствовала, как Атлас смутился, когда мы заговорили о его стряпне, а тебя позабавило, что я догадалась о твоих сталкерских наклонностях.

Куинси практически подпрыгнул на стуле.

— А как насчет остальных? Вы что-нибудь заметили?

Все ребята, кроме Атласа, покачали головами. Он опустил взгляд в тарелку.

— Это странно, но мне показалось, что я почувствовал, когда Аура оказалась в опасности из-за нападения. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Феникс позвал на помощь. Я списал это на интуицию, но почувствовал кое-что еще.

— Это имеет смысл, учитывая твой дар говорить правду. Ты предрасположен к сопереживанию, — сказал Куинси.

— Но что, черт возьми, это значит? — настаивал Феникс.

— Это называется квинтэссенция. Это означает чистейшую сущность или совершенное воплощение чего-либо. В данном случае, эфира. Тебе действительно дано высшее призвание, какое только может быть дано эфиру. Эфиры Квинтэссенции были созданы во времена великой опасности, и по этой причине им были даны дополнительные дары.

Он нежно улыбнулся мне.

— В каждом из их четырех качеств больше силы. У вас повышенная способность к исцелению. Эмпатия, которая позволит им сеять гармонию между всеми людьми. И способность мысленно связываться со своими партнерами для укрепления связи. В конечном счете, вы все сможете проникать в сознание друг друга, делиться мыслями и чувствами.

— Что? — прохрипела я. Потому что, если все это было правдой, должна была быть причина.

По глазам Куинси пробежала тень.

— Потому что грядет битва, и вам придется сражаться, применяя все силы, которые у вас есть.

Атлас впился пальцами в мышцы моих плеч.

— Ты справишься с этим. Не позволяй прошлой ночи всплывать у тебя в голове.

Я обвела взглядом зал, студентов, собравшихся в группы. Некоторые смеялись, другие нервничали. Мы вернулись к нашей первой смене пар, и это означало, что сегодня я снова встречусь с Дрю и Эйденом.

Керри посмотрела на меня.

— Что произошло прошлой ночью?

— Обычная драма. — Я поступила по-свински, солгав подруге. Но и позволить себе роскошь рассказать ей все я тоже не могла. Это только подвергло бы нас обоих еще большей опасности. Чем меньше людей знало, тем лучше.

Она изучающе посмотрела на меня, и я подумала, не уловила ли она ложь в моем голосе, но затем она просто кивнула.

— Атлас прав. У тебя получится. Ты тренировалась как сумасшедшая в течение нескольких недель.

— Это не так, — сказала я с ухмылкой. — Нужно проводить по несколько часов в спортзале, чтобы так сильно надрать задницу. — Керри набрала на этом занятии сто восемьдесят баллов. Она больше не обгоняла своих противников, она просто сбивала их с ног.

Керри слегка покраснела.

— Приятно наконец-то отличиться в чем-то в этой школе. — Гордость исчезла с ее лица. — Не то чтобы папа был в восторге от этого.

— Кого волнует, что думает твой папа? Ты — крутышка. Признай это.

Она просияла.

— Ты права.

Я откашлялась и застыла, когда Ева подошла ко мне с самодовольной улыбкой.

— Атлас. Первокурсники.

Это, очевидно, было задумано как подколка, но если Ева искала встречи с нами, это означало, что она была неуверенной в себе. Я догадалась, что это из-за того, что Ривен держался на расстоянии. У меня в животе зародилось чувство вины. Я не хотела, чтобы он прекратил дружбу с Евой, просто хотела, чтобы он больше не изображал из себя любящего парня.

Атлас выпрямился во весь рост.

— Что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами.

— О, не знаю. Я слышала, сегодня может состояться потрясающее шоу.

Отлично. Люди обсуждали мои реванши с Дрю и Эйденом. Мне показалось, что в толпе студентов было несколько незнакомых лиц. Теперь я поняла почему.

— Исчезни, пока я не сказал Ривену, что ты создаешь проблемы, — парировал Атлас.

С лица Евы исчезло всякое веселье.

— Разве ты не слышал? Ривен не хочет иметь со мной ничего общего из-за этой…

— Следи за языком, — огрызнулся Атлас.