Когда Талия закричала, я повернулся и побежал к ней. Она стояла в дверном проеме. Свирепый ветер шумел сквозь окна, и ее темные волосы развевались.

– В чем дело?

– Разве ты не чувствуешь этого?

– Ты все время это повторяешь. Что, Талия?

Она покачала головой и закрыла глаза.

– Заклинание, от которого заболел твой отец и все остальные. Не знаю, почему я не почувствовала этого, как только ступила сюда. Но теперь, когда я прикоснулась к нему, я знаю, откуда оно исходит. Оно такое сильное. Оно оставило след.

– Что значит «след»?

Но, прежде чем она успела ответить, по телу Талии пробежала дрожь. Она согнулась пополам и схватила меня за руку для поддержки. В тот момент, когда ее плоть коснулась моей, я понял, насколько она горячая. Опаляя и меня.

– Сюда!

Прежде чем я успел спросить ее, что она имела в виду, Талия бросилась бежать. Она сбежала по ступенькам крыльца и направилась к лесу на востоке. Ее волосы развевались позади нее, когда она набирала скорость.

– Талия!

Я бросился в погоню.

Она ломала низко свисающие ветви, угрожающие поймать ее в ловушку. Талия нашла скрытую тропу и понеслась вниз по крутому склону, потеряв опору, упав, а затем снова вскарабкалась наверх. Напряжение покинуло ее, и ее пальцы заискрились, как крошечные петарды, когда она побежала вниз по холму и направилась к долине на юго-востоке.

На западе ударила молния, и начали падать крупные капли дождя. Мое сердце тревожно забилось, когда шторм, казалось, последовал за нами. Я был в этом месте с ней раньше. Ее магия, казалось, призывала огонь прямо с неба. Здесь, посреди дикой природы, она могла причинить настоящий вред. Но когда я позвал ее по имени, она меня не услышала.

Мы пересекли границу с землями клана Маршаллов, где жил Саймон. Я почувствовал грохот, когда верные ему люди заметили наше присутствие.

– Талия, остановись!

Она так и сделала, но не потому, что я окликнул ее. Она добралась до края бурлящего потока, который граничил с владениями Саймона. С другой стороны по камням плескался молодой гризли, отгоняя форель. Это был Тэд, сын Саймона. Они с женой часто позволяли ему охотиться здесь. Это было безопасное место, где он мог выпустить своего молодого медведя и привыкнуть к этому ощущению.

Талия вошла в ручей вслед за ним. Она повернулась ко мне, ее лицо стало бледным, губы дрожали. Она указала на медвежонка.

– Это он!

Я замер. Ведьминский огонь вырвался из рук Талии. Шипящая энергия окружила ее. Она подошла ближе к Тэду. Мой собственный медведь с ревом вынырнул на поверхность. Я впился ногтями в ладони, пытаясь удержать его. Если я сейчас обращусь, она может не понять меня.

– Талия, - очень медленно произнес я.
– Тебе нужно отойти от него и вернуться ко мне. Сейчас же.

Талия покачала головой и указала на Тэда. Он встал на задние лапы и тихо зарычал. Саймон не оставил бы Теда здесь одного. Темные глаза блеснули в глубине леса. Мы были окружены.

– Магия, - сказала она.
– Заклинание, как и на твоем отце. Раф, вот оно. На этом медвежонке. Ты что, не видишь этого?

– Нет, Талия. Я просто вижу Тэда.

– Но это все из-за него. Он окутан магией, как в липкой паутине. Почему он не болен?

– Талия, это сын Саймона. Ты знаешь, что с ним случилось?

У Талии отвисла челюсть. В ее глазах появился страх, и она отрицательно покачала головой. Я сделал два шага вперед и подошел к ней. Тэд проревел еще одно предупреждение, и темная угроза, окружавшая нас, приблизилась.

– Держись от него подальше!
– закричала она.

Тэд приблизился ко мне, осторожно ступая по камням. Он не понимал, что происходит. Он доверял мне.

– Не позволяй ему прикасаться к тебе, Раф. Он - переносчик. О боже.

Тэд зарычал и поднял лапу в мою сторону. Талия выпустила луч света из кончиков пальцев и упала на землю в двух метрах перед Тэдом. Это не коснулось его, но напугало настолько, что он взревел и отшатнулся назад. Его укола страха было достаточно, чтобы вызвать хаос на склоне холма.

Медведь Саймона пронесся через линию деревьев, сопровождаемый полудюжиной его самых сильных медведей. Саймон прыгнул в ручей, встав между своим маленьким сыном и Талией.

Талия вскрикнула и подняла руки вверх. Энергия потрескивала вокруг нас, и я почувствовал, как ее магия накапливается. Саймон поднялся на задние лапы, а затем издал яростный рев, который вибрировал над камнями и отбросил Талию назад. Я встал между ней и медведем Саймона, толкая Талию за себя.

– Стой! Она здесь не для того, чтобы навредить Тэду.