— Я подумаю, — предлагаю, не давая никаких обещаний.

— Я буду там с детьми, — говорит Индия, протягивая руку и сжимая мою. — Спроси моего несколько заблудшего мужа. Я так волновалась за тебя и Истона с тех пор, как узнала, что вы поженились. Я всегда думала, что вы будете вместе.

Можно было подумать, что я уже закончила рыдать, но, видимо, это не так.

— Ты первый человек в семье, кто так говорит.

— Спасибо, Индия, — говорит ей Истон. — Завтра у нас встреча с Сэмом, чтобы обсудить обеспечение безопасности Линди на ее условиях. Думаю, нужно убедиться, что у нас что-то есть, прежде чем она пойдет на одну из моих игр. Эти чертовы папарацци как тараканы. Они, черт возьми, повсюду.

— Серьезно? — потрясенный голос Джейса почти заставляет меня смеяться — почти. — Ты собираешься сдаться и вернуть Чарльза?

— Может быть. Посмотрим, что скажет Сэм. Я говорила тебе, Джейс. Я не буду делать это снова, если за это будет отвечать кто-то кроме меня. Если уступлю и возьму охрану, им придется отвечать передо мной.

— Уступишь кому? — спрашивает Джейс, в его тоне пронизывает замешательство.

— Мне, — Истон притягивает меня ближе. — Они последовали за нами в продуктовый магазин на прошлой неделе. Линди отменила занятия по фигурному катанию для детей, потому что не хотела покидать этот проклятый дом. Она нужна мне в безопасности, — он поворачивает меня к себе лицом, и я ненавижу чувство вины, которое вижу на его лице. — У тебя будет весь контроль, детка. Но тебе нужен кто-то рядом, когда меня не будет.

— Можем ли мы просто взять елку? У меня был хороший день, и я не хочу его портить. Мы разберемся с этим завтра.

Знаю, что мне нужна безопасность, но я только начала получать крошечные проблески жизни без слежки телохранителя, и было очень приятно, когда за мной не следят двадцать четыре часа в сутки. Меня бесит осознание того, что он мне на самом деле нужен.

— Да, принцесса. Давай пойдем домой.

Я киваю и наклоняюсь к нему.

— Давай пойдем домой.

— Ладно, это чертовски горячо, — Эверли чокается с моим бокалом мартини и отпивает, пока мы наблюдаем, как Истон, Пейс, Мэддокс и Каллен пытаются поднять наше дерево. Индия была права: Истону и Пейсу пришлось отрезать днище, чтобы эта штука поместилась в нашей квартире. Но оно того стоило, потому что оно идеальное, и теперь мне открывается невероятный вид на задницу моего мужа, когда он устанавливает елку.

— Ты ведь понимаешь, что Каллен тоже там? — спрашивает Грейс, когда Эверли пускает слюни на Пейса и его накачанные руки с выступающими венами. Я имею в виду, что могу с этим справиться. Прежде чем начать помогать Истону, он пришел из офиса в белой классической рубашке с подвернутыми рукавами. Яркие татуировки покрывают его предплечья, которые сгибаются и двигаются, когда он помогает Истону установить дерево.

Входит Кензи с шейкером леденцового мартини и смотрит на ребят, а затем снова на нас.

— Ты видела его с тех пор, как мы вернулись из Вегаса, Эви?

— Неа. Я кончила, он победил. Никакого повторения не требуется.

Я давлюсь мартини и каким-то образом избегаю, выливания через нос, в это время Бринли вздыхает.

— Серьезно, это лучше, чем порно, если у тебя получится пройти там мимо Мэддокса, — Брин закидывает ноги на кофейный столик. — Мне нужно переспать с кем-то.

— Я могу быть волонтером, — объявляет Каллен, затем подмигивает Бринли, и мы все смеемся.

Вот так проходит наша ночь.

Много смеха.

Много напитков.

Мэддокс просит кого-нибудь доставить еду из ресторана Сэма «у Нонны», и мы с мужем украшаем нашу первую большую рождественскую елку. Истон загоняет меня в угол на кухне, пока Каллен и Эви спорят, нужна ли елке лента или пряди попкорна. Он поднимает меня на стойку, и я обхватываю ногами его талию.

— Ты заметила, что никто не постучал перед тем, как войти, принцесса? Даже Каллен или Мэддокс, — его нос скользит по моей шее, и моя голова падает на шкаф позади.

— Лучше привыкнуть к этому, мальчик-хоккеист. Они не стучат. Если хочешь уединения, тебе лучше запереть дверь на ключ.

— Не беспокойтесь, — говорит нам Мэддокс, заходя на кухню и доставая из холодильника две бутылки пива. Он открывает обе и протягивает одну Истону. — У меня есть ключи от всего здания.

— Подожди, — я отталкиваю Истона и спрыгиваю вниз. — Я владею зданием, и у меня нет ключей от всего. Почему ты… как ты…?

— У меня свои пути, беда. Слышал, завтра ты встречаешься с папой.

— Ты также все знаешь, сумасшедший?

— Разве тебе не хотелось бы это знать? — он поворачивается и уходит, а Истон смешно смотрит на меня.

— Рад, что он на нашей стороне, — говорит он мне.

— Ты понятия не имеешь, — переплетаю наши пальцы и тяну его за собой. — Внимание все. Встаньте вместе с нами перед деревом. У кого самые длинные руки?

— Что за извращенное дерьмо вы придумали, ребята? — спрашивает Каллен.

Я шлепаю его и шиплю, когда у меня заболела рука, а не у него.