– Выпейте, - протянул он и сел рядом, дабы во всем быть подмогой, смотрел с тревогой и сочувствием.

– Аглая, - вымолвила Мари. – Та самая, что отдала мне кулон в виде птице. Понимаете? Она продала меня крестной, она все знает. К ней надобно.

– Стало быть её нужно искать? – Задумался он.

– Я знаю где она живет, я была в ее доме, когда помогла ей однажды, - вытирая слезы произнесла она.

– Вам надобно поспать, - заявил он. – А с рассветом поедем к ней и тогда всё выяснится.

– Вы правы, - кивнула она.

– Я провожу вас, - вызвался тот.

Проводив Мари до двери спальни, он любезны поцеловал ей руку и пожелал добрых снов. Марьяна же положив голову на подушку, никак не могла уснуть, ей слышался голос Анны Степановны, её улыбка мелькала в глазах, а затем она думала о Аглае, опасаясь как бы та по истечению стольких лет не уехала или того хуже не ушла из жизни.

Едва открыв глаз после пары часов беспокойного сна, Мари потянула за шнурок сонетки и перед ней появилась камеристка. Нарядившись в простое батистовое платье и уложив волосы в пучок, она спустилась вниз, приготовившись к непростому дню.

Через час они с Карлом Филипповичем уже направлялись в Лесное, где жила Аглая. Нервно отмахивая веером, Марьяна вздыхала, хотелось чтобы это безумие скорее закончилось. Вскоре показалась деревня и остановились напротив того самого дома. Мари в сопровождении управляющего подошли к двери и принялись стучать. Как они не старалась никто им не ответил, не открыл, вокруг лишь щебетали птицы, да кричали грачи.

– Видимо нет её, - озвучив немец вздохнув.

– Уж не переехала ли она? – С сочувствием спросила Мари.

– Как знать, - развёл тот руками. – Надобно вернуться через время и посмотреть ещё раз.

– Вы правы, - вздохнула она, - поедемте, здесь уже нечего не поделать.

Они направились обратно, а Мари думала, что может оно и к лучшему – нет Аглае, нет и того отчего она бежит. Стало быть все к лучшему, теперь стоит только довериться судьбе и жить своей жизнью. Когда она появились в вестибюле, то служанка сообщила, что в её ожидает князь Королёв, что стало неприятной новостью.

– Быть не может, - недовольно вздохнула она, не в силах сейчас принимать гостей, тем паче Алексея.

– Хотите я сам поговорю с ним, - заявил решительно Карл, - отобью охоту навязываться.

– Не нужно, - остановила она, - я сама.

Она направилась в гостиную, где за чаем её ждал князь. Едва увидев Мари он расплылся в довольной улыбке, подскочив с места и поклонился головой в знак приветствия.

– Какая неожиданность, Алексей Михайлович, - процедила она и подошла ближе. – Что привело вас в столь ранний час.

– Марьяна Васильевна, - он протянул ей руку и ей ничего не оставалось как положить свои пальцы в его ладонь, а после он их поцеловал. – Вы меня привели, вернее после вчерашнего…

– А что было вчера? – Протянула она и вырастила руку, отошла дальше и смотрела с расстояния на его довольный и влюблённое выражение, что вызывало только злость.

– Мы с Протасовым поругались и вы тому свидетель, - развёл он руками. – Мы не общаемся как в давние времена и встречаемся только в кругу общих знакомых, но вчера он повёл себя нагло, вмешался в нашу личную беседу.

– У нас с вами нет личных тем, - отрезала Марьяна, - а что касается князя, то это ваше личное дело и меня это не касается. Так что помимо него вас привело?

– Я скучаю, Марьяна Васильевна, - грустно сказал он, - я не могу жить без вас и не видеть вас – мука для меня. И мысли, что вы рядом с Андреем для меня хуже пытки.

– Но как же так, Алексей Михайлович? – Усмехнулась она. – Пять лет назад вы прогнали меня из своей жизни, назвали падшей, усомнились в моей любви.

– Я знаю, - скорчив лицо от сожаления произнес он. – Не представляете как я сожалею о том. Но позвольте мне доказать свои чувства?

– Что ж, пожалуй я вас пожалею, позволю доказать – кивнула она, отчего он с облегчением выдохнул.

– Скажите, что я должен сделать? – Решительно спросил он.

– Вы поедете к Протасову и заступитесь за мою честь, - заявила она.- Но я женатый человек, Марьяна Васильевна, - стушевался тот, явно не ожидая подобного. – Я не могу, это вразрез моим догмам, поймите меня.

– В таком случае, я не могу обещать вам ничего из того на что вы рассчитываете, - усмехнулась она.

– Вы ставите меня в сложную ситуацию. – Мучительно выдавил Королёв.

– Жизнь, Алексей Михайлович, сложная вещь и выбор, один из задач в этом не лёгком деле, - расхаживая по паркету говорила она, ухмыляясь его трагичному виду.