– Думаю нам не о чем больше говорить, Андрей Петрович, - она было хотела уйти, но он ногой перегородил ей путь. – С ума сошли? Хотите чтобы о вас пошли слухи?

– Ах, Мари, - протянул он, вдыхая дурманящий аромат её духов. – Ты хотела того же, меня ты не проведёшь.

Ей надоело его общество, а разговор переходил за рамки дозволенного и фыркнув Мари бросилась от него в сторону.

Чуть дальше она наткнулась на Ольгу в обществе княжны Сарасовой. Та была по прежнему весела щебетала точно птичка, не замечая как девушка сверлит взглядом Мари.

– Знаете, а ведь моя подруга Нади' без месяца невеста князя Протасова, - сказала княгиня отмахиваясь веером.

– Вот как, думаю с выбором она не ошиблась, - улыбаясь им отозвалась Мари. – Не знала, что вы подруги.

– Да, - восторженно заявила Ольга, - мы с Наденькой с юности знакомы. Их любовь с Андреем Петровичем вспыхнула внезапно и очень ярко. Правда Нади'?

– Верно, - вскинув голову произнесла та, - ничего и никто не помешает нам быть счастливыми.

– Прекрасный настрой, - одобрительно произнесла Марьяна. – Только о том вы спешно зарекаетесь, но думаю это в силу вашего юного возраста. Верно Ольга Александровна?

– Ах, да, - смеясь ответила та, - но ежели князь посмеет обидеть эту красавицу, будет иметь дело лично со мной.

– Извините, я отойду ненадолго, - сказал Мари и упорхнула.

Надя проводила её взглядом полным обиды и злости, чего не заметила радостная княгиня.

– И давно вы дружны с графиней Оранской? – Обеспокоенно спросила та.

– С недавних пор, - ответила княгиня. – Но Марьяна Васильевна чудесный человек. Уверена и вы её оцените по достоинству.

Надя решила ничего не говорить, ибо не создавать неприятных ситуаций. Она твёрдо решила быть с Андреем и ей было все равно сможет ли он отстоять имение у Марьяны, главное это их любовь.

Тем временем Мари направилась к вестибюлю, захватив по дороге бокал лимонада. Заиграл музыка, пары слились в вальсе, а ей хотелось глотнуть свежего воздуха, ибо в стенах дома она чувствовала себя неуютно. Окружающие люди, блеск и улыбки, в которых мало искренности действовали на неё мучительно. Хотелось скорее оказаться дома, в своей кровати и немного отдохнуть ото всего. Когда она оказалась в вестибюле, её окликнул Алексей, с улыбкой подходя к ней.

– Вы нынче блистаете, Марьяна Васильевна, - сказал он любуясь ею.

– Того требует сей случай, - парировала она.

– Я не свожу с вас глаз, - он протянул ей руку согнутую в локтем и ничего не оставалось, как принять её.

Вместе они вышли на улицу и вскоре спустились с лестнице. Марьяна знала, что лучше вести себя точно не в чем не бывало, иначе проходящие придадутся сплетням, что было совсем не нужно.

– Ольга Александровна потеряет вас, - заметила она, - тем паче уже начался вальс.

– Не беспокойтесь, танец ангажирован графу Корсакову, - сказал Королёв.

– Ваша супруга просто красавица и явно пользуется успехом, - произнесла Марьяна. – Но куда же мы идём?

– Хочется насладится вашим обществом, Марьяна Васильевна, - он остановился и встав напротив пристально смотрел на неё. – С вами не сравним никто.

– Алексей Михайлович, ваши слова ничего не изменят, - произнесла она как можно строже. – Наша история априори была ошибкой – вы женаты, а я больше не хочу.

– Но как же мои письма – те, что вы просили написать, - понимающе говорил он,- в них абсолютная правда, мои чувства не остыли, не угасли.

– Извините, но мне надобно идти, - сказала Мари, на желая больше разговоров на эту тему.

Марьяна было хотела уйти, но его рука схватила её за локоть и он развернул к себе лицом.

– Не может быть, что вы меня забыли, - сказал он голосом полным отчаяния, - вы ведь любили меня.

– Все прошло, - прочеканила она. – Дайте пройти, иначе нас увидят и думаю вашей жене это вряд ли понравится.

Позади послышались шаги, Алексей сузил глаза глядя на подошедшего, Марьяна наблюдала как желваки заходил на недовольном лице.

– Вот так встреча, - раздался голос Протасова.

Мари повернулась и оказалась между двух некогда закадычных друзей, не знавших вражды.

– Что вы, князь здесь делаете? – Раздражённо прочеканил Королёв, смиряя того взглядом.

– Видимо вы запамятствавали, - ухмыльнулся тот в ответ, - но я имею права находится где захочу.

Марьяне была не на руку сия ссора, она смотрела то на решительное не терпящее отрицания лицо Андрея, то на разъярённое выражение Алексей – готового любым способом отогнать князя, точно тот зашёл на его территорию.