Но сейчас не видела ни одной из них. Скульптурист был Скульптуристом, пусть и с лицом погибшего главы стронгов.

Из нависшей над головой тучи внезапно ударила молния. Не в Шпильку, а рядом. Проделала в асфальте приличных размеров дыру с дымящимися краями и исчезла, оставив после себя запах озона и расплавленного битума. Тут же ударила ещё одна молния, но, в отличие от первой, не исчезла сразу, а провисела в воздухе несколько секунд, ветвясь и потрескивая.

— Всё, сваливаем! — решился Шайтан и, не отдавая себе отчёта, схватил Шпильку под локоть и потянул прочь. Та даже не обратила внимания на очередной бесцеремонный жест с его стороны. Но бессознательно поддалась ему — возможно, именно этого ей не хватало, чтоб заставить себя сдвинуться с места.

Молнии били всё чаще — по дорогам, по крышам домов, по торчащим ввысь столбам с уличными фонарями. Выкрутасы погоды привлекли внимание жителей Бухты, и те, побросав дела, стали выглядывать из окон и дверей.

— Все к пирсам! — заорала им Шпилька. — Живо!

— Эвакуация, граждане! — донеслось с соседней улицы голосом кваза. — Быстро, но без паники, продвигаемся к пирсам!

Жители Бухты особо и не паниковали — тех, кто сумел прижиться на Континенте, молниями не напугаешь. Да и эвакуация — мероприятие далеко не ужасное, а вполне себе обычное, к которому все всегда готовы. Но когда одна из молний снова угодила в жилой дом, послышались первые крики.

Шпилька подняла голову и похолодела. Молния разнообразия ради угодила не в крышу, а в угол стены. И от образовавшейся в результате попадания воронки по штукатурке медленно поползла… чернота.

— Ш-шайс-се! — выругался Шайтан. — Я такое уже видел, но там процесс шёл намного медленнее. А тут Жнец разошёлся. Значит, плохи наши дела…

Ещё одно попадание, после которого уже по зданию с другой стороны стала разливаться чернота, подтвердило подозрения.

— К пирсам, живее! — уже не своим голосом заорала Шпилька, срывая связки. — Чернота!!!

Люди ускорились, толпа стала гуще, но паники не было до тех самых пор, пока очередная молния не ударила в людей. И вот тут началось…

Крики, визги. Толпа с быстрого шага перешла на бег, кто-то упал, кого-то оттолкнули в сторону.

А Шпилька и Шайтан, замерев от ужаса, смотрели на то, что осталось от поражённых молнией людей. Жертвы не успели даже упасть, так и застыли на середине шага. Чернота смыла все краски с тел, превратив их в антрацитовые статуи.

— Интересно, сколько у них жизней в запасе? — задумчиво проговорил Шайтан.

Вопрос повис в воздухе.

А Шпилька напряжённо думала, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль.

Ведь действительно, это же Континент, а не Улей. Система, игровые механики, запасные жизни. И это вполне вяжется с тем, как люди начали покидать свои дома — спокойно и организованно. Да, наверняка были и такие, у которых запаса уже не осталось, но в основной своей массе жители Бухты не были перепуганы, потому что знали, что вместо смерти их ждёт респ и отмотка счётчика жизни на единичку, а не могила.

Однако же чернота, появившаяся на стенах, их всё-таки напугала. А когда молнии ударили в людей, уцелевшие, наконец, запаниковали…

То есть — столкнулись с опасностью, которой до этого не знали.

Шпилька сильно сомневалась, что дело в самой черноте. Она ведь убивает медленно, и из неё выбраться вполне себе можно, хоть и сложно. Да, она превращает тех, кто застрял, в такие вот статуи — но за дни, а не мгновения. А тут…

Как бы Шпилька не относилась к Скульптуристу, она теперь понимала, почему тот собирал иммунных вроде неё, а сам предпочитал бездействовать. Это ведь он только с одним из богов бьётся. А если там все шестеро на подмогу прибудут.

— Смотри! — вдруг ткнул пальцем вверх Шайтан.

Шпилька подняла голову и ужаснулась — сверху, окутанные мраком, на подмогу своему брату, спускались ещё пять одетых в чёрные плащи фигур.

Сглазила, блин!

— Это то, что я думаю? — уточнил Шайтан.

Шпилька молча кивнула.

— Тогда делаем так, — решительно рубанул ладонью воздух бывший внешник. — Там, в меню, есть колокольчик. Это чат. Разделяемся, связь держим через него. Ведём на пирсы всех, кого сможем, но без фанатизма. Жнец сказал, там эскадры каких-то Барракуды и Альбатроса стоят. Я так понимаю, эвакуировать жителей они будут.

— Видимо, да. Барракуда так точно, она людей не бросит. Но у неё всего четыре корабля осталось. Плюс «Мурена», но она без мачт. Думаю, придётся бросать.

— Успела познакомиться с местными? — удивился знаниям Шпильки Шайтан.

— Вроде того. Барракуда практически в одного грохнула трёх нолдов.

— Хорошо прокачалась, ш-шайс-се, — завистливо протянул Шайтан. — Интересно, какой уровень. Я так понимаю, она типа нас и того кваза с малявкой?

— Скорее всего. Я особо не расспрашивала, но она намекнула разок на это.