Заснула на диване, не раздеваясь. Сил просто не было, да и вино оказало снотворное действие.

Проснулась от того, что кто-то трогал меня за плечо.

— Вера-а. — Тихий голос мамы. — Вставай.

Открыла глаза. И правда, передо мной мама. Встревоженный взгляд.

— Что-то случилось?

— Это я хочу у тебя спросить, что случилось?! Не могу до тебя дозвониться, Борю на уши поставила, и вот мы здесь.

— И дядя Боря здесь? Сколько времени? — Чёрт, как неудобно.

— Шестой час. Почему ты спишь в таком виде? Чемодан в коридоре на проходе бросила открытый.

— Я так устала от ночного перелета, сил не было его разбирать. — Начала оправдываться я. Это же надо, весь день проспала.

Мама села рядом со мной на диван.

— Вер, что происходит? — Глаза впились в моё лицо, а потом она покосилась на полупустую бутылку вина на журнальном столике и одинокий бокал. Кошмар, представляю, как разгулялась её фантазия: от несчастной любви до помутнения моего рассудка.

— Да ничего не случилось, всё хорошо, говорю же, устала. Давай так, я сейчас встану, умоюсь и поболтаем. Может быть, покормишь меня? — Сделала жалобные глаза.

Еда — это то, что точно отвлечет маму от ненужных мыслей.

— Это даже не обсуждается, конечно, накормлю. — Она ещё раз бросила взгляд на бутылку.

Переодевшись и умывшись, я привела себя в божеский вид и пошла на кухню. А там уже витали ароматы жареного мяса и овощей. Как мама находила в холодильнике продукты, из которых можно хоть что-то приготовить, не понимаю.

— Добрый вечер, — поздоровалась я с дядей Борей.

— Привет, Верунчик! — улыбнулся он. — Что такая замученная?

— Разве? Нет, я в порядке.

Мама поставила на стол тарелки, достала масло, хлеб.

— Откуда столько вкусностей?

— Заехали в магазин. Мне ли не знать, что у тебя в холодильнике мышь повесилась.

Дядя Боря похлопал по стулу рукой, приглашая садиться рядом.

— Рассказывай, как съездила? — Взял в руки нож и вилку.

— Очень хорошо, правда, устала. — Я старалась говорить убедительно.

— А Октоберфест уже начался?

— Нет ещё, слава богу, а то бы я не вернулась.

— Это ещё почему? — воскликнула мама.

— Как оказалось, немецкое пиво на меня дурно влияет. — Пожала плечами. Историю своей позорной попойки с выдуманным гопаком на столе я, пожалуй, умолчу.

— Расскажи, — снова улыбнулся дядя Боря.

— Да что тут рассказывать. Посидела в баре с коллегами, а весь следующий день голова отваливалась.

— Да, немецкое пиво коварное для таких соплячек, как ты, — развеселился он.

— А для чего же ты его привезла? Вон в чемодане лежит, — удивилась мама.

— Это подарок. На работу обещала привезти коллеге. Кстати, я и тебе купила подарок — пряники. Сейчас принесу.

Вышла в коридор к открытому чемодану. Порылась в поисках пряников, а наткнулась на зелёное платье. Горько усмехнулась. Не получилось из меня Царевны-лягушка, спалил Смолин мою шкурку.

Нашла пряники и подарила маме.

— Ой, мой любимый марципан! — Она понюхала и откусила кусочек. — М-м-м, вкусные какие! Спасибо!

— Ты любишь марципан? — встрепенулся дядя Боря.

— Очень!

— Я запомню.

Оба счастливы до безобразия, это просто бросалось в глаза.

— Мам, спасибо, что заехали, но у вас, наверное, свои дела есть.

— Дела-то есть, но я хотела тебе супчик сварить и ещё что-нибудь придумать.

— Ну что я маленькая, что ли? Сама всё сделаю. Обещаю.

— Хорошо, сейчас чай допью и поедем. У нас сегодня по плану выставка Эдварда Мунка.

— Вот здорово! Да? — Обернулась я с вопросом к дяде Боре.

— Да, — вздохнул он. Я чуть не умерла от смеха, глядя на его кислое лицо.

— Конечно, не Айвазовский с его морскими баталиями, — мама улыбнулась, — но он один из первых представителей экспрессионизма.

— Маша, любовь моя, он псих, — вздохнул дядя Боря.

— Вот увидишь сегодня, у него очень много позитивных полотен.

Так, за спорами о живописи, я выпроводила их из квартиры.

— Вера. — Уже на лестничной площадке мама обернулась ко мне. — Включи телефон и звони, если что.

— Хорошо, целую, пока! — Быстро захлопнула дверь.

Поплелась на кухню. Настроение тут же упало. После того, как помыла посуду, разобрала чемодан и нашла щелкунчика. Вот бы Смолину им кое-что отщёлкнуть. А достав кружки, улыбнулась, прелестные сюжеты. Так в мелких хлопотах прошёл весь вечер.