Ровно в семь я постучался к ней в номер. Дверь открылась, и передо мной предстала обещанная мне в начале нашей поездки настоящая Царевна-лягушка. Волосы распущены, платье переливается изумрудным сиянием. Грудь обтянута тканью, как второй кожей. Шпильки. Лёгкий макияж. Твою мать! Она добить меня решила?

— Привет. — Я продолжил внимательно рассматривать её, лихорадочно соображая, есть ли возможность плюнуть на этот чертов бал… — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. — Не улыбнулась.

Я подошёл вплотную, наклонился к шее и вдохнул запах, исходящий от её кожи, тоже ставший моим наркотиком.

— Олег Павлович, прекратите, — зашипела она.

— Дай ещё минутку, — прошептал ей в ухо и поцеловал шею.

Мы замерли на несколько секунд, и я не выдержал, положил ладонь на её поясницу, ощутив голую кожу под пальцами. Попытался привлечь Веру ближе, а лучше вообще притиснуть к себе намертво, чтобы ни миллиметра между нами не осталось, но она мягко вывернулась из моих рук.

— Такси уже ждёт.

— Хорошо, поехали. — С трудом заставил себя остановиться и не лезть к ней.

Нашёл её взгляд, в котором тот же холод, что и утром. Ладно, разберёмся. Молча взял Веру за руку и потащил за собой. И только в лифте, в отражении зеркал увидел её спину. Совершенно голую спину.

— Что с твоим платьем? — Я не мог оторвать взгляд от зеркала.

— А что с ним? — Она как будто удивлена. Ни хрена себе!

— К нему забыли пришить целый кусок ткани. — Я сжимал и разжимал кулаки, переводя взгляд на лицо этой полуголой ягодки. Надеюсь, она видит, что жить ей осталось совсем недолго. Во всяком случае, в этом платье точно.

— Нет, с ним всё в порядке, — спокойно пояснила она, — такой вырез был задуман дизайнером.

— У тебя есть другое платье?

— Нет. А в чем, собственно, проблема?

— Вера! Ты специально это делаешь? — Я закипел и запузырился. — Проблема в том, что я не хочу, чтобы все мужики пялились на твою спину. — В этот момент двери лифта открылись, и я пропустил проскользнувшую мимо меня Веру вперед. — И… ноги!

Твою ж мать! Это что за платье-то такое? Спереди есть, а сзади нет?

— Вера! — заорал я и попытался схватить её за предплечье.

— Мы опаздываем, Олег Павлович, неудобно. — И она, не останавливаясь, вышла на улицу, направляясь прямиком к ожидающему нас такси.

Благотворительный бал — мероприятие, на мой взгляд, бестолковое. Сбор средств можно устроить и без этого пиршества, которое само по себе тянет на значительную сумму от собранной.

Мы с Верой передвигались по залу, здоровались. Народу было немало, многих я знал лично. Здесь собрались представители крупнейших фирм по производству оборудования не только Германии, но и других европейских стран. От улыбок заболели губы, от рукопожатий рука. Вера держалась молодцом, была внимательна и приветлива со всеми. Я же всегда находился чуть позади неё, прикрывал бесстыдно выставленную напоказ спину, только слегка скрытую роскошными волосами. Мы блуждали уже около часа, когда меня хлопнула по плечу тяжеленная ручища.

— Олег!

Обернулся. Передо мной стоял господин Кляйн, здоровенный мужик за пятьдесят, внешний вид которого совершенно не сочетался с его фамилией, которая с немецкого переводилась как «маленький».

— Приветствую, Генрих! — С улыбкой протянул ему руку. — Госпожа Кляйн.

Поцеловал руку его жене.

Эта хищная, увешанная бриллиантами стерва в упор посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Веру.

— Представь нас своей спутнице, Олег, — надменным голосом произнесла она.

Около десяти лет назад я совершил глупость и связался с этой мегерой. Наш роман был не долгим, но после него остался мутный и мерзкий осадок. Теперь подобных представительниц высшего общества я обходил стороной. Мне повезло, что после нашего расставания она быстро опутала ядовитыми сетями несчастного Генриха и вцепилась в него мёртвой хваткой, пока не женила на себе. Но, кажется, он доволен.

— Познакомьтесь. — Перевёл взгляд на Веру. — Моя помощница Вера Кольцова.

— Вера, наш партнёр и мой хороший друг Генрих Кляйн с женой Луизой Кляйн.

Вера поздоровалась с обоими, при этом тепло улыбнулась только Генриху.

— Очень приятно, господин Кляйн. Я знаю, что сотрудничество наших компаний тесное и взаимовыгодное.

— Согласен с вами полностью, — пробасил Генрих, не сводя с Веры заинтересованного взгляда. Если он ещё раз опустит глаза на её грудь, я ему точно вмажу.

— А что стало с твоей предыдущей помощницей? — Вот мерзавка.

— Анастасия вышла замуж и теперь живёт здесь, в Германии.

— Ей всё-таки удалось окрутить беднягу Роберта? — засмеялась Луиза, высоко вздернув в притворном удивлении нарисованные брови.