— Феникс? — Уголки его губ приподнялись, и он сделал несколько шагов ко мне, чтобы поправить ткань, спускающуюся до середины моей спины. — Черт, это действительно красиво, — тихо сказал он и провел пальцем вниз по моей лопатке.

По моему телу пробежали мурашки, и я увидела, как потемнели его бледно-голубые глаза, когда они встретились с моими. — Ты должна простить меня, Кэссиди.

Движением, таким быстрым, что я едва могла это осознать, он развернул меня лицом к себе, приподнял так, что мои ноги оказались у него на талии, и прижал спиной к стене прихожей, прижавшись губами к моим губам и агрессивно двигаясь. Кончик его языка легко прошелся по моей нижней губе, и я снова задрожала.

Мой рот открылся для него, и мы оба застонали, когда наши языки соприкоснулись. Мое тело боролось само с собой. Я ненавидела себя и страстно желала Гейджа, но наслаждалась этой странной связью с Коннором.

— Коннор, не надо, — сказала я, затаив дыхание. Одной рукой я вцепилась в его мокрые волосы, а другой — в его рубашку. Заставив его ослабить хватку, я повторила, хотя он остановился и в данный момент прижимался лбом к моей ключице. — Прекрати.

У Коннора перехватило дыхание от быстрого, но страстного поцелуя.

— Если этот парень не осознает, что у него есть, обещай мне, что ты вернешься, Кэссиди.

— Почему ты так уверен, что я по-прежнему захочу тебя?

Он поднял глаза и озорно улыбнулся.

— Во-первых, ты считаешь меня раздражающе привлекательным и призналась, что мечтала обо мне. Во-вторых, у тебя мурашки побежали по коже, как только я прикоснулся к тебе, — его взгляд на секунду опустился вниз, чтобы посмотреть на мою руку, затем снова встретился с моим, — и они все еще есть. И в-третьих, даже если ты сопротивляешься, когда мы целуемся из-за твоего парня, те пронзительные звуки, которые вырываются из твоего горла, когда наши губы встречаются, и то, как твое тело мгновенно реагирует на мое, говорят сами за себя.

Моя грудь быстро вздымалась и опускалась; я знала, что он прав, и была очень смущена и чувствовала себя виноватой из-за этого.

— Я думаю, тебе следует отпустить меня.

— Ты собираешься уйти из моей жизни, поэтому, если пообещаешь, что вернешься ко мне, если у вас с Гейджем ничего не получится, я это сделаю.

— Мне девятнадцать, — выпалила я.

Он усмехнулся.

— А мне недавно исполнилось двадцать пять. К чему ты клонишь?

— Тебе всего двадцать пять? Но ты… ты детектив. Я думала, тебе около тридцати.

— Я выгляжу на тридцать?

— Ну, нет. — Я почувствовала, что мои щеки покраснели, и отвела взгляд в сторону. — Я просто подумала, ты должен быть старше, чтобы стать детективом.

— Боже, мне это нравится, — тихо сказал он, глядя на мои щеки.

— Коннор.

Он снова посмотрел на меня.

— Я всегда знал, что хочу стать детективом из отдела по расследованию убийств, поэтому сразу же начал усердно работать над этим. Я работаю в отделе по расследованию убийств всего шесть месяцев, а самому молодому парню рядом со мной тридцать четыре. Но, несмотря на это, я видел твои водительские права и знаю, что тебе почти двадцать. Впрочем, это не имеет значения, ты ведешь себя не по возрасту. Ты повзрослела из-за того, что тебе пришлось пережить, и, если бы мне нужно было угадать, я бы сказал, что Гейдж тоже немного старше тебя.

— Двадцать два, — не думая ответила я.

— Ты вообще разговаривала с ним после того, как уехала?

Я не ответила, потому что не знала.

— Гейдж пытался тебе позвонить?

Я слегка приподняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Нет.

Он кивнул и наклонился, так что его губы оказались у моего уха.

— Кэссиди, ты влюблена в того, кого здесь нет. Он не звонил и не приходил тебя искать. И не только это, ты даже не пыталась ему позвонить, а мы три дня без умолку болтали, и сегодня утром ты первым делом пришла ко мне домой, чтобы показать мне что-то чрезвычайно важное для тебя. Не Гейджу, а мне. Что бы ни происходило между нами, я знаю, ты тоже это чувствуешь. Так что же должно произойти и что я могу сделать, чтобы убедить тебя остаться здесь, со мной, быть со мной?

— Прости, но я должна вернуться к нему. Я понимаю, как это для тебя выглядит, но ты не понимаешь моего прошлого с Гейджем.

— Тогда пообещай мне, Кэссиди.

Я подождала, пока он снова не посмотрит на меня.

— Обещаю, если у нас с Гейджем ничего не получится, я вернусь к тебе, Коннор. Но я должна сказать тебе, что он — все, что мне нужно. Так что не хочу, чтобы ты ждал моего возвращения, хорошо? Не буду врать, Коннор, ты кое-что значишь для меня. Я согласна, между нами что-то есть, я знаю это, и бессмысленно делать вид, что это не так. Кроме тебя, Гейдж — единственный парень, к которому я когда-либо испытывала что-то подобное, и если бы он никогда не появился в моей жизни, я бы сейчас не смогла выйти за твою дверь, но он есть, и он полностью изменил меня. Ты найдешь кого-то, кто тоже изменит тебя, но это буду не я.

— Ему очень повезло. — Глаза Коннора несколько секунд блуждали по моему лицу, прежде чем он заговорил снова. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я отпустил тебя.

— Я была бы тебе очень признательна, если бы ты согласился на это.

Он отошел от стены и поставил меня на ноги.

— Мне нравится твоя татуировка, Кэсс. Безумно. Думаю, ты о многом размышляла со среды? — Когда я кивнула, он продолжил. — И ты готова поговорить с ним, я прав?

Я улыбнулась.

— Я купила билет на самолет вчера вечером, улетаю через четыре часа. Я просто должна была сначала приехать и увидеть тебя. Я хотела попрощаться.