— Я рад, что ты это сделала. Хотя не рада, что ты уходишь.

— Ты потрясающий парень, Коннор, спасибо тебе за все. — Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в уголок рта.

— Я бы спросил, могу ли отвезти тебя в аэропорт, и я это сделаю, если ты захочешь, но прямо сейчас я буду откровенен и скажу тебе, что борюсь с тем, чего хочу сам и что, как я знаю, нужно тебе. Ты уже знаешь, что я считаю тебя красивой, но ты приходишь в этом и с этой татуировкой? Господи, Кэссиди. Я никогда не видел у тебя такой яркой улыбки, и, Боже, она такая сексуальная. Так что, если ты не готова к тому, чтобы я снова поцеловал тебя, было бы лучше, если бы я не отвозил тебя.

— Тогда тебе, наверное, не стоит этого делать, — сказала я с легкой улыбкой. — Странно, но то, что ты спорил со мной и позволил выплакаться у тебя на груди возле кафе, помогло мне больше, чем Тайлеру или Гейджу когда-либо удавалось. И знаешь, ты не единственный. Я буду дорожить теми днями, которые провела с тобой, я никогда не забуду тебя и всегда буду благодарна.

— Кэссиди…

— Да?

— Уходи, или я снова прижму тебя к стене и на этот раз не позволю тебе уйти. — Он криво улыбнулся мне, когда его рука легла мне на талию.

Я отступила к двери.

— Прощай, Коннор.

— До свидания, Кэсс.

***

— КЭССИДИ, КАКОГО черта? — Прошептала Джесси, выходя на крыльцо и закрывая за собой дверь. — Тебя не было сколько… две недели? Гейдж сам не свой, а ты вдруг здесь?

— Джесси, это долгая история. Действительно долгая история. Ты видела Гейджа? Когда он был в последний раз здесь?

— Я не видел его уже несколько дней, но какое-то время он каждый день заходил в магазин и спрашивал, нет ли от тебя вестей. Так что выкладывай. Что происходит?

Я нажала кнопку блокировки на брелоке внедорожника, который отправилась покупать, после того как взяла такси до городского дома Гейджа и обнаружила, что он полностью пуст. В то утро он закончил учебу, поэтому я предположила, что он вернулся на ранчо; я просто не ожидала, что он уедет так скоро. Даже с помощью, это было очень быстро — убрать дом и уехать. Я знала, что должна добраться до ранчо и поговорить с ним, но сначала мне нужно было покончить с этим.

— Я не могу сейчас вдаваться в подробности, но мне нужно поговорить с тобой кое о чем другом. Джесси, у меня только что появилась куча денег, и я знаю, что ты не любишь, когда тебе помогают, но я хочу помочь твоей маме оплатить медицинские счета.

Джесси посмотрел на «Тахо» широко раскрытыми глазами, затем снова на меня.

— Во-первых, я не хочу знать, что ты сделала, чтобы заработать эти деньги. Во-вторых, я украду у тебя эту машину. В-третьих, разве Гейдж не сказал тебе о счетах?

— Что? Нет, а что случилось со счетами?

— Кэсс. — Он вздохнул и взял меня за руку, чтобы отвести к качелям на крыльце. — В тот день, когда вы впервые принесли нам еду, Гейдж вывел меня на улицу и сказал, что они с отцом поговорили и собираются оплатить все мамины счета. В прошлом месяце они даже выплатили ипотеку.

Мое сердце переполнилось сочувствием к мужчине, которого я любила. Я знала, что у него были сомнения по поводу Джесси, но он молчал о них с тех пор, как я рассказала ему об Изабелле. И все же я никогда не ожидала, что он поступит подобным образом.

— О, Джесси…

— Да, расскажи мне об этом. И я вижу, что без стресса для нас обоих маме стало намного легче. Только необходимость сосредоточиться на борьбе с раком очень помогла ей. Это было благословением. Но, Касси, скажи мне, почему ты ушла?

Я сделала глубокий вдох и выдох.

— Можно мне войти? Я захватила кое-какие продукты, чтобы приготовить ранний ужин. Я поехала домой повидаться с Гейджем, но он уже вернулся на ранчо. Я собираюсь поехать туда, но будет уже слишком поздно, и мне понадобится свет, чтобы найти дорогу, так что я подожду до завтра. Если хочешь, вы с Изабеллой можете поехать со мной, чтобы семья Гейджа могла с ней познакомиться.

Джесси ухмыльнулся.

— Думаю, нам обоим это понравилось бы. Почему бы тебе не переночевать здесь, мы уедем завтра пораньше, хорошо?

Я могла бы пойти к Тайлеру, но я не знала, был ли он еще в городе. Я тоже не разговаривала с ним с тех пор, как он вернулся.

— Хорошо, помоги мне с продуктами. Я займусь приготовлением еды, а потом расскажу вам, ребята, все. Но сначала, думаю, мне нужно обнять твою маму. Я скучал по ней.

Его кривая усмешка превратилась в широкую, ослепительную улыбку, которая осветила его темные глаза.

— Она тоже скучала по тебе. Будет здорово снова увидеться, Кэссиди. — Он подмигнул и толкнул меня локтем в бок, прежде чем помочь мне подняться и последовать за мной к моему новому «Тахо». — Я угоняю эту машину, — пробормотал он, когда мы подошли к ней.