– Я не дайвер, – возразил Роб.

Старик показал на удобное кресло с подлокотниками, но Роб, не обращая на него внимания, направился вперед, к окнам. Биньет, сидевший перед ними, не шелохнулся.

– Ты почти одурачил меня, – сказал старик. – Это мало кому удавалось. А ты трижды удивил меня всего лишь за неделю. Садись и составь мне компанию. Прошу.

Роб почувствовал, как спадает возбуждение. В голове вновь запульсировала боль. Ему хотелось спать – возможно, из-за порошка. Он сел в большое кресло. Старик смешал в блендере содержимое нескольких баночек, добавил овощей из маленького холодильника и запустил блендер, который громко загудел. Разлив получившуюся смесь в три кружки, он посыпал ее сверху какими-то семенами. Одну кружку он отнес Биньету, а другую поставил перед Робом.

– На случай, если передумаешь. – Он сел напротив Роба и отхлебнул из кружки, пристально глядя на мальчика. – В первый раз ты удивил меня, когда назвал имя Гра’хима…

– В смысле, Грэхема? – переспросил Роб. – Что с ним?

– Для меня он умер двадцать семь лет назад. Когда-то он был членом нашей семьи – до того, как предал нас. Говоришь, ты получил эти ботинки от своего отца, а не от него? Они дружили?

– Да, но ботинки принадлежали моему папе, а не Грэхему. Он не имеет к ним никакого отношения.

– Значит, он все так же не почитает истину. Люди мало меняются. Пройдет много лет, прежде чем ты это поймешь.

– Кто вы? – спросил Роб.

– Ох, прости. Весьма грубо с моей стороны. Не привык к новым знакомствам. Я – Дани, а это – Биньет, который приводит в движение наши счастливые дома. Мы кочевники, последнее странствующее племя, а поскольку я самый старший, эти глупцы именуют меня своим королем.

– Кочевники, – повторил Роб. – Я слышал о вас. Племя, которое странствует. Я сперва думал, что, может быть, вы из города, который взорвала моя сестра.

Старик, похоже, едва не подавился напитком. Он утер рот тыльной стороной ладони.

– Твоя сестра? – Он прищурил окруженные морщинами глаза. – Кто ты?

– Роб Аксельрод. Моего отца звали Фаррен Аксельрод. А мою сестру – Виктория…

– Аксельрод, – повторил Дани. – Давно не слышал эту фамилию. Так откуда ты знаешь Грэхема?

– Он мой друг. Я у него живу. И работаю у него.

– И он никогда тебе не рассказывал о своей жизни с нами?

– Никогда, – ответил Роб.

– Это он тебя научил, как делать это? – Старик положил на стол перед собой жезл Роба. – Грубо, но весьма действенно.

– Нет. Я видел ваш.

– Ого. Воистину, ты полон сюрпризов. А доработанные ботинки? Тоже твоих рук дело? Где ты всему этому научился?

– Когда разбирал на части всякий негодный хлам. Верните мои вещи и доставьте меня к моим друзьям. Они думают, будто вы пытаетесь меня убить, и у них есть оружие, и куча опытных дайверов…

– Избавь меня от этого, – махнул рукой Дани. – Скажи лучше вот что: почему бы нам с тобой не обменяться секретами? Все по-честному. А потом мы высадим тебя и сообщим твоим друзьям, где тебя искать.

– Вы высадите меня вместе с моими ботинками, – заявил Роб.

Старик рассмеялся:

– Вряд ли у тебя есть секреты, которые стоят так дорого. Ладно, начну первым. Бесплатный секрет, для тебя лично. Эти ботинки – часть дайверского костюма, самого первого, изготовленного сто с лишним лет назад. Сам костюм висит на стене в той комнате. Можешь взглянуть, если хочешь, хотя он давно износился. Его сделала моя бабушка, и ботинки тоже. А значит, они по праву принадлежат мне. Ты никогда их не получишь. Никогда. Вот секрет и предупреждение от меня. Теперь твоя очередь.

– У меня нет никаких секретов, – сказал Роб.

– Наверняка есть, сын Аксельрода. После того, что откопал в этих краях твой брат, все больше ваших людей приходят нырять в земли, которые мы издавна считали своими. Много лет назад похожее открытие совершила в Лоу-Пэбе твоя бабушка…

– То есть дедушка?

Старик широко раскрыл глаза:

– Теперь говорят так? Что ж, примета времени. Скажи, что сделала на востоке твоя сестра Виктория? Ее имя хорошо нам известно. Выдающийся дайвер.

– Ее больше нет в живых, – ответил Роб. – Какие-то люди откопали бомбу и собирались с ее помощью уничтожить Лоу-Пэб. А до того они обрушили большую стену. Мои брат и сестра не дали им сделать этого. Потом Вик вернула им бомбу.

– Отличный секрет. Спасибо. Моя очередь. Ту бомбу откопали из хранилища старого мира, чуть западнее этого места. И знаешь что? Пока мы разговариваем, они достают оттуда новые.

– Что-о? Откуда вы знаете?

Старик кивнул на жезл Роба:

– Как я уже говорил, штука впечатляющая, но примитивная. Все равно что иметь глаза и не знать, как их открыть.