– Извините… - откашливаюсь я.
– Ульяна.
– смотрю на имя на бейджике.
– Я знаю, где находится мастерская Стеллы и сама могу пройти. Спасибо вам, но дальше мы сами.

– Нет, так нельзя! Нужно предупредить! Ну хотя бы имя свое скажите, я предупрежу сама.
– кричит она нам вдогонку, пока мы с Есей уверенно идем уже по коридору.

– Если я скажу свое имя, то сюрприза не получится.

– Но мне сильно достанется, пожалуйста…

– А вот за это даже можете не переживать. Стелле несколько часов подряд будет точно не до вас.

Даже запахи вокруг возвращают меня в прошлое, как будто мне снова пятнадцать, когда я первый раз побывала здесь. Как можно тише, я стараюсь открыть дверь. Стелла, как всегда, вся в делах и стоит спиной к двери.

Даже на расстоянии я ощущаю приятный запах ее неизменных духов, вижу ее безупречный вид от макушки до самых пят и все такую же элегантную прическу.

– Ульяна.
– строгий голос женщины, которая и не думает оборачиваться, немного пугает Есю, так как она крепче прижимается ко мне.
– Я же столько раз просила, что когда я работаю, меня не отвлекать. Неужели это так сложно запомнить? Быстрей бы уже Марьяна вернулась.

– А если это не Ульяна.
– произношу я. Стелла замирает, становится подобной статуе, но совсем ненадолго. Медленно поворачивается, на ходу меняет одни очки на другие и внимательно смотрит на меня, не отрываясь.

– Простите, пожалуйста.
– продолжает оправдываться бедная девушка, на которую совсем никто уже не обращает ни малейшего внимания. А мы смотрим друг на друга со Стеллой, совсем не отрываясь.
– Я предупреждала девушку, но она и имени своего не назвала, а я…

– А ты можешь идти.
– совсем глухо добавляет Стелла.

– Не поняла, что…

– Можешь идти. Оставь нас одних.
– вроде бы и строго, но почти безжизненно отвечает ей Стелла. Ульяне не приходится повторять дважды, секунда, и мы уже остаемся втроем. И время снова останавливается. Никто не спешит прервать давящую тишину.

– Я что померла уже? Еще и по ходу на рабочем месте.
– первая приходит Стелла в себя. Берет первую попавшуюся иголку и протыкает себе палец.

– Ай! Черт.
– зажимает она его.
– Нет, еще не померла. Все таки жива.

Не могу сдержаться, чтобы не засмеяться. В этом и есть вся Стелла, холодная и серьезная снаружи, но с самым добрым сердцем и такой же душой внутри, с потрясающим чувством юмора и удивительной способностью не унывать нигде и никогда не при каких обстоятельствах.

Мы обе одновременно распахиваем свои объятия и просто бросаемся друг другу навстречу, крепко — крепко обнимаемся. И только сейчас начинаем плакать.

– Лин, знаешь, если бы сама смерть за мной решила сегодня прийти, я совсем не была бы против, только пусть у нее было бы твое лицо. Личико моей любимой девочки, моего ангела.

– Стелл.
– поднимаю заплаканное лицо.
– Хватит про эти глупости. Даже не думай об этом, особенно… Особенно, когда я вернулась.

– Лина… Линочка… Как же я соскучилась. Что мне только не говорили о тебе, каких только слухов не было. Но я же знала, что каждое слово вранье. И твой папа меня тоже обманывал. Но я и не сердилась на него никогда.

Лин, я же уже и не верила, что увижу тебя снова. Пришлось снова вернуться к любимому занятию, а иначе я бы просто с ума сошла. Хотя иногда так и казалось, что мы все сходим с ума от отчаяния.

Лин. Не хочу знать, где ты была. Потому что если узнаю правду… Девочка моя.
– Стелла отодвигается и внимательно теперь меня рассматривает.
– Какая ты стала. Ты же можешь запросто выиграть любой конкурс красоты.

Ты стала еще красивее. Леша бы так гордился тобой… И Глеб… Все они… - Стелла вытирает слезы, которых слишком много у нее. Такой я вижу ее впервые.
– Ты несомненно стала еще прекраснее, но твои глаза…

Глаза слишком грустные. В них столько боли.
– Стелла и мои слезы вытирает тоже.

– Мам, а почему вы плачете?
– Еся очень вовремя прерывает наши рыдания, а иначе от них нас бы точно затопило.

– Мама?
– удивленно переспрашивает женщина и рассматривает Есю.
– И как же зовут нашу маленькую принцессу?

– Есения!
– быстро отвечает Еся.
– А это моя мама.

Стелла присаживается на корточки перед Есей и заправляет ей волосы.

– Ты очень похожа на своего дедушку Лешу, Есенька. Я помню его в твоем возрасте. Если бы ты была мальчиком, вас было бы точно не различить. Но как хорошо, что у нас теперь есть такая принцесса.