— Так, Сонька, он ведь меня замуж зовёт!

— А ты?

— А я согласилась! Что мне терять? Съёмную квартиру да нищую зарплату?

Соня обняла подругу: — ну и молодец. Олег хороший. Он, хоть внешне и настоящий громила, но полярные волки вообще, видимо, крупные. А так он, мне кажется, надёжный и порядочный. Мне очень хочется, чтобы ты была счастлива, Алла!

Аллочка быстро заморгала и запрокинула голову, хлюпнув носом: — Сонь, так ты бы не была с Айком такой суровой, тоже бы счастлива была. Да и детям отец нужен. Чего ты рогом в землю уперлась?

— Ничего я не упёрлась, — насупилась Соня, — только он моим мнением и не интересуется. Тебе вон предложение сделали, а меня Айк объявил своей женой и всё! Даже моим родителям так сказал! Ничего себе, наглец, да? Хоть бы ради шутки предложение сделал! — Аллочка не нашлась, что на это сказать. Вышедший из ванны и уже одетый Олег внимательно посмотрел на подруг:

— что-то не так, девочки? Алла, что случилось? — он подошёл к женщине и приобнял её за плечи, встревоженно заглядывая в её лицо.

— Всё нормально, Олежек, — Аллочка погладила его по щеке и прижалась головой к плечу: — просто мы пришли к выводу, какие же мужики сволочи. Соня дёрнулась и возмущённо толкнула подругу локтем. Та улыбнулась, а Олег, нахмурившись, сухо спросил:

— Соня, вы против того, чтобы мы с Аллой поженились?

— Конечно же не против, Олег! Я очень рада за вас обоих! Что вы её слушаете, это шутки у неё такие! — Соня укоризненно посмотрела на улыбающуюся довольную подругу.

— Слышь, мать, он мне матом ругаться запретил! Представляешь? — Аллочка расхохоталась, — буду теперь вся воспитанная и интеллигентная!

— Ну и правильно, — усмехнулась Соня.

Они, всё же, поговорили насчёт Нового года. Встречать его решили у Сони.

Тридцать первого декабря Соня решила устроить себе выходной, тем более, что вся подготовка новогоднего стола легла на её плечи. Как она и думала, у Аллочки был большой аврал, и клиентки шли вплоть до десяти вечера.

Олег разрывался между Соней, которой он рвался помогать на кухне, и Аллочкой, к которой его тянуло сердце.

Основные продукты они закупили заранее, и теперь нужно было жарить, тушить и мелко резать. Дарья Никаноровна помогала Соне с детьми, потому что Олег упросил разрешить ему работать на кухне, вместо возни с девчонками. Он откровенно боялся нечаянно причинить им вред и испытывал панический страх, когда они, расшалившись, прыгали у него на коленях и карабкались на плечи. Правда, на кухне он занимал слишком много места, так что его пришлось усадить к подоконнику, куда Соня положила разделочную доску и поставила кастрюльку с отварными кальмарами, велев нарезать их тонкой соломкой.

Аллочка позвонила в одиннадцатом часу и попросила Олега приехать за нею с Аполлошей. Он облегчённо вздохнул и устремился в прихожую, радуясь, что удалось ускользнуть от приготовления салатов.

Подруга была такой счастливой, разрумянившейся, с сияющими глазами, что Соня невольно залюбовалась ею, хотя уже давно привыкла к её яркой красоте. Она радовалась за Аллочку и чуточку, самую малость, завидовала ей, ведь Олег смотрел на женщину такими восторженными влюблёнными глазами, следя за ней взглядом, куда бы она не пошла.

Наконец, детей удалось уложить, принесённый от Дарьи Никаноровны стол придвинули поближе к небольшой ёлочке, стоящей в углу комнаты и накрыли его старенькой льняной скатертью, позаимствованной всё у той же соседки. Соня и Аллочка торопливо бегали с тарелками из кухни в комнату, поглядывая на часы. Тихо бормотал телевизор, цветные лампочки на ёлке освещали комнату неяркими огоньками, и Соня не сразу услышала тихий стук в дверь. Олег вскочил с дивана, вопросительно глядя на хозяйку. Она улыбнулась и пошла открывать, гадая, кого принесло за полчаса до Нового года. Когда распахнула входную дверь, то закусила губу: на пороге стоял улыбающийся Айк.

Соня видела, каким счастьем полыхнули его глаза, и сама потянулась к нему и сделала шаг навстречу, но…остановилась. Какой ужас! Она почти бросилась ему на шею, не в силах совладать с охватившей её радостью. Слава Богу, смогла удержаться в последнюю секунду. Сдержанно улыбнулась в ответ: — о, Айк! Ты успел до наступления Нового года!

— Здравствуй, Соня, — негромко поздоровался он. Она отступила, пропуская его в квартиру и закрывая за ним дверь. Услышав его, из-за стола выскочили Олег и Аллочка. Пока мужчины пожимали друг другу руки, подруга сделала Соне “страшные глаза”: дескать, могла бы и обнять мужика, вон он как смотрит! Та в ответ сморщила нос: ещё чего, в смысле.