– Ну, когда ты уехала из Милана, я провела в Ла Скала еще год. Потом у нас состоялся долгий разговор с Паоло, и он сказал мне то, о чем я уже знала: вряд ли я когда-нибудь продвинусь дальше хора. Поэтому я решила уйти и посвятить год путешествиям. И прекрасно провела время, Розанна. Ездила в Юго-Восточную Азию и, как ты знаешь, прожила полгода в Австралии. Две недели назад я вернулась домой, в Лондон, и теперь живу с родителями в Фулхэме. Пытаюсь решить, что делать дальше.

– Есть идеи?

– Нет, не особо. Проблема в том, что после работы в сфере искусства любая офисная рутина кажется невыносимо скучной. – Эби вздохнула. – Я правда не знаю, хотя на самом деле думала про писательство.

– Какого рода?

– Опять же точно не знаю. Может, журналистика, а может, даже напишу книгу. У меня всегда было богатое воображение, – ухмыльнулась она, став больше похожей на прежнюю Эби.

– Звучит интересно! Хотя мне жаль, что ты бросила вокал. По-моему, у тебя чудесный голос.

– Как выяснилось, недостаточно чудесный. Но спасибо за добрые слова! И в Милане было так здорово, что я не жалею ни секунды.

– Скажи, – Розанна сделала глоток воды, – Паоло очень рассердился, когда я отказалась возвращаться в Ла Скала?

– Ты же знаешь Паоло! Даже если и да, труппе он этого не показал. Могу сказать одно: с тех пор я ни разу не слышала твоего имени. Кстати, позволь полюбопытствовать! Почему ты не вернулась? Я думала, исполнить роль Мими было твоей мечтой…

– Из-за Роберто. Просто поверь на слово: у меня не было выбора, – резко ответила Розанна. Она не хотела возвращаться к болезненной теме.

– Жаль, что ты ничего мне не объяснила. Я много недель понятия не имела, где ты. А когда наконец просочились новости, нашу квартиру осаждали журналисты. Впрочем, уже неважно, – Эби добродушно пожала плечами, – с тех пор много воды утекло.

– Эби, прости меня! – виновато сказала Розанна. – Я знаю, что вела себя эгоистично, но… Мы с Роберто словно оказались на другой планете. Я думала только о нем.

Эби пристально посмотрела на подругу.

– Между вами разгорелась настоящая страсть, верно?

– Да, – просто ответила Розанна.

– Я очень рада за тебя, Розанна, правда! Но старайся не терять голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю, иногда – пожалуйста, не пойми меня неправильно, милая, – всепоглощающая страсть делает нас немного эгоистичными.

– Согласна, Эби. И, как я уже сказала, прошу прощения, – мрачно ответила Розанна.

– Думаю, я тебя понимаю, – вздохнула Эби. – Знаю, мы договорились не ворошить прошлое, но если откровенно… Думаю, я по-прежнему влюблена в Луку. Звучит глупо, ведь у нас никогда ничего не получится, но, кажется, я просто не в силах его забыть.

– Ох, Эби… – Розанна взглянула на подругу с удивлением и сочувствием. – Наверное, ужасно тяжело осознавать, что вы никогда не сможете быть вместе. Хотя я знаю: ты всегда очень нравилась Луке.

– У меня было много других мужчин, но в сердце до сих пор живет Лука. Не знаю, сможет ли это измениться.

– Я сочувствую тебе, Эби, честное слово. У тебя сейчас есть кавалер?

– Конечно, – ответила та, с радостью меняя тему. – Надо вас познакомить. Ужасно милый! Его зовут Генри. Мы познакомились на вечеринке несколько недель назад. Он очень увлечен, и даже жаль, что я не могу влюбиться: он мне прекрасно подходит.

– Эби, тут нужно время. Вы знакомы совсем недолго!

– Розанна, уж ты-то должна понимать в любви! Интуиция всегда подсказывает, если происходит нечто особенное. С Генри ничего подобного нет. Я просто знаю.

– Да. Последние две недели я чувствую себя невероятно несчастной. Мы с Роберто редко разлучаемся даже на час, не говоря уже про месяц…

– Ну, в некотором смысле месяц страданий – небольшая плата за счастье: любимый мужчина, малыш на подходе, богатство и звездная карьера… Я не отказалась бы оказаться на твоем месте! – Эби улыбнулась. – Так, где там суп?

После обеда они сидели за столом и пили кофе.

– Какие планы на следующую субботу? – спросила у Розанны Эби.

– Абсолютно никаких.

– Не хочешь поужинать со мной и Генри? У Генри есть приятель, который позеленел от зависти, когда я рассказала, что сегодня встречусь с тобой. Стивен – твой самый горячий поклонник и отчаянно мечтает познакомиться. Приходи! Получишь массаж своего эго на часок-другой.

– Спасибо за предложение! Но у меня сейчас нет настроения куда-то ходить.