Прозвучало, как дешёвый рекламный слоган. Дмитрий явно кого-то цитировал.

— А теперь вопрос на миллион, — скептически ухмыльнулся я, — Назови хотя бы одну причину, по которой в большую ватагу обученных бойцов возьмут двух бестолковых салаг на равную долю?

— И назову! — с вызовом парировал Дмитрий и, достав из внутреннего кармана пиджака конверт, бросил его на стол. — Рекомендательное письмо! Съел?!

— Аргумент, — согласился я и покрутил конверт в пальцах. — Запечатанное. Без адресата. Читал?

— За кого ты меня принимаешь? — притворно оскорбился Дмитрий. — Я хоть пока и не дворянин, но до чтения чужих писем не опускаюсь.

— В конкретном случае зря, — возразил я и сделал движение, чтобы сломать сургучную блямбу с оттиском двухголового змея.

— Ты что делаешь?! Как перед людьми будем выглядеть?! — испуганно воскликнул Дмитрий, отобрал у меня конверт, спрятал обратно, а когда немного успокоился, спросил: — Ну, что скажешь? Как тебе план?

— Мне надо подумать.

— Думай, — разрешил он. — У нас вся ночь впереди. Я пряники доем?

— Ешь, — разрешил я и погрузился в размышления.

В целом разговором я остался доволен. Особенно первой частью.

Как минимум появилась ясная цель. Не абстрактная, типа попасть в Дикие Земли и там совершить некий беспримерный подвиг, но вполне себе чёткий алгоритм. Империи нужны артефакты, охотники их выдают на-гора, значит мне нужно в охотники. Осталось получить список необходимых артефактов с расценками и выяснить, как именно, их добывать. Но это уже рабочий момент. Думаю, разобраться, особого труда не составит.

Помимо прочего, я понял, что чуть не совершил большую ошибку. Не роковую, но можно сказать, судьбоносную. Подписал бы сейчас армейский контракт и сидел бы на вышке сторожем-наблюдателем. Лупал бы глазами по сторонам и дожидался момента, когда себя проявить.

Эта мысль меня позабавила.

Получалось, генерал Кутайсов оказал мне услугу, а я его отжиматься, вместо спасибо… Да и хрен с ним, ему только на пользу, в другой раз не поведёт себя, как скотина. Извиняться точно не буду.

Я выкинул из головы генерала Кутайсова и принялся анализировать вторую часть разговора. Ту, что касалась мутной рекомендации и прочего.

В принципе, рассказ Дмитрия выглядел логично-последовательным. По меньшей мере, он сам верил в то, про что говорил. Через знакомых вышел на нужных людей. Те согласились помочь, расщедрились на рекомендацию и направили к нужному человеку — Прохору по прозвищу Меченый.

Как раз с этого момента история переставала мне нравиться.

С одной стороны, Меченый — вполне себе позывной для капитана вольных охотников. Фантазия тут же рисует образ бравого воина со шрамом на половину лица. Но у меня в голове крутилось другое сочетание: Прошка Рваный и портрет матёрого уголовника. В профиль и фас. Тогда всё меняется кардинально.

И потом, чтобы нас вот так запросто подпустили к деньгам? Причём к большим, по заверениям Дмитрия. Мне как-то верится слабо. Там или шансы выжить предельно малы, или, как новичкам, долю выделят малую, или Менделеева тупо разводят. Я склонялся к последнему. Правда, не понял пока, в чём конкретная выгода потенциальных мошенников. Информации, что ни говори, кот наплакал.

На всякий случай прогнал расклад через «Весы Шансов».

Те показали пятьдесят на пятьдесят. Но опять же, всё со слов Дмитрия. Сам я с рекомендателем не встречался, лично не разговаривал, в глаза не смотрел. Одним словом, показания «Весов» сейчас в расчёт брать не стоило. Это как монетку кинуть. Выпадет или орёл, или решка. Так что решать и оценивать ситуацию скорее всего придётся на месте. Поговорить, поразнюхать, пощупать Дарами, и уже тогда делать выводы.

На этом и остановимся. А теперь отдыхать.

Ночь прошла на удивление спокойно, у меня даже получилось вздремнуть.

Сошли в семь утра, не доезжая Москвы, на станции Одинцово. Удивлённому проводнику я снова наплёл про секретную миссию и приказал молчать до самого Питера. На всякий случай, с применением дара «Псионика», чтобы наверняка.

Такси взяли здесь же — на площади у вокзала. Одинцово, по местным меркам, глухая окраина, но к поезду приехала пара бомбил. Нам надо успевать во Внуково, что Дмитрий, отчаянно зевая, и озвучил водителю. После чего привалился к окну — досыпать. Я же сканировал окружающее на предмет безопасности, глазел в окно и от нечего делать анализировал новые вводные.

Собственно, тех было немного.

Мы живы, здоровы, нас не пытались перехватить по пути, убить, или подстроить какую-то пакость. А это значит… Выводов можно сделать несколько. Во-первых, я лишний раз убедился, что Меньшиков сдержал обещание, за что ему отдельный респект. С полицией на хвосте мы бы до Москвы не доехали. Во-вторых, получилось сбить со следа прочих недоброжелателей, а их у меня хватало…

Ехать предстояло порядка десяти километров, надо было себя чем-то занять, и я принялся сортировать врагов по степени значимости.