— Может, билеты сначала купим? — возразил я. — Чтоб не дёргаться.

— Да успеем. До отправления ещё почти два часа, — легкомысленно отмахнулся он и, подхватив меня под руку, потащил в местный буфет.

Есть мне хотелось ещё со вчерашнего вечера, так что я не сильно сопротивлялся. При виде цен аппетит испарился. Даже у Менделеева лицо вытянулось, когда он глянул в меню.

— Бутерброд с Лионской колбасой сто рублей? — воскликнул он в голос и его брови взлетели на лоб. — С красной икрой триста? Кофе по-турецки пятьсот? Да вы спятили?!

Официант, подскочивший принять наш заказ, поскучнел.

— Нет, Мишель, ну ты видел? — продолжал кипеть Дмитрий. — Это же форменный грабёж. Да у меня в заводской столовой полноценный обед три с полтиной стоит. Первое, второе и компот!

— Вот и обедали бы в своей столовой, — буркнул официант, повернув голову в сторону.

Но Менделеев расслышал и от этого пришёл в настоящее бешенство.

— Ты кому дерзить вздумал, халдей?!

Он отшвырнул меню и шагнул к бедному парню, чтобы его физически наказать. Тот шарахнулся в сторону. Я успел перехватить приятеля в последний момент. Неприятности с полицией нам сейчас ни к чему. А что скандал с рукоприкладством закончится в местном полицейском участке, в этом я был абсолютно уверен. Поэтому зацепил Менделеева за рукав и утянул за собой.

— Успокойся, Димыч, пойдём лучше билеты покупать, — успокаивал я его на ходу. — На дирижабле что-нибудь перекусим.

Лететь всё-таки предстояло три дня, и нас должны покормить, как минимум, завтраком. По крайней мере, я на это надеялся.

Менделеев недовольно пыхтел до самой кассы, а там нас поджидала очередная проблема. Вернее, не нас, а меня. Нет, на этот раз билеты оказались в наличии. Смущала цена.

На стене висел прейскурант.

Москва (Внуково) — Хабаровск (Новый).

Каюта для трёх пассажиров — 42 000 рублей.

Каюта для двух пассажиров — 30 000 рублей.

Каюта для одного пассажира — 15 500 рублей.

У меня столько не было.

Пока я застыл, соображая, что делать, Дмитрий важным гусем шагнул к окошку, небрежным жестом приподнял котелок и с улыбкой сказал:

— Барышня, будьте любезны, два в первый класс до Хабаровска.

Барышня — милая девушка в форменной паре василькового цвета с логотипом «Романоff АэростаТS» на левой груди и миниатюрной пилотке поверх аккуратной причёски — вернула улыбку:

— Впервые с нами летите?

— Впервые, но отныне будем летать постоянно, — искренне заверил Дмитрий, явно флиртуя. — А вы с какой целью интересуетесь, позвольте спросить?

— В «Романоff АэростаТS» исключительно первый класс, других не предусмотрено, — с ноткой гордости пояснила она. — Остались только одноместные номера. За двоих будет тридцать одна тысяча. За багаж придётся заплатить отдельно.

— Мы с другом путешествуем налегке. Не привыкли, знаете ли, обременять себя лишним скарбом. Всё что надо, покупаем по необходимости, — с пафосом выдал Менделеев и, выпятив грудь, полез за бумажником.

Я перехватил его за руку и оттащил в сторону, бросив в окошко:

— Подождите секундочку, девушка.

— Ты чего? — вытаращился на меня Дмитрий.

— Я не лечу, — прошипел я.

— Это ещё почему? — удивление на его лице сменилось неприкрытой тревогой. — Передумал? Но мы же договорились…

— У меня не хватает, — через силу признался я. — Не думал, что здесь будет так дорого.

— Фух, напугал, — с облегчением выдохнул он, — Не переживай, я заплачу за двоих.

— Погоди, — снова зашипел я.

— Ну что опять?

— Да как-то оно… мы с тобой меньше двух суток знакомы. Неудобно мне вот так у тебя деньги брать.

— Ты сейчас серьёзно? — он пристально посмотрел мне в глаза.

— Более чем, — кивнул я, уже прикидывая альтернативные варианты.

— То есть, спасать абсолютно незнакомого человека из лап бойцов влиятельного Рода тебе было удобно, а деньги у друга брать — нет? Я правильно понял?

— Ну, что-то вроде того, — пробубнил я.

— Тогда и говорить нечего. Считай это взаимной услугой. Для меня это — сущий пустяк. Отдашь, когда сможешь.

Я хотел уточнить пару моментов, но Менделеев не стал меня слушать — вернулся к кассе и склонился к окошку:

— Чеком Северного Банка примете, барышня?

— Разумеется, — кивнула та.

— Тогда вот, держите. Ровно тридцать одна тысяча, — Дмитрий поставил размашистую подпись, вырвал листок из чековой книжки и протянул тот девице.

— И будьте добры ваши удостоверения личности, — попросила она, пробежав взглядом по чеку. — Билеты в «Романоff АэростаТS» именные.