Это ты во всем виноват! Все из-за твоего стеклореза! Я говорил тебе, что такое дарить нельзя! Но кто будет слушать лучшего друга!

– Да!
– поддакнула Тесс.

Герцог нес меня в сторону дома, мужественно выслушивая сразу в два уха претензии сестры и ее жениха.

– Нашли?!
– послышались голоса, полные надежды, а я открыла глаза, видя, как навстречу выбегает нянюшка и отец. На нем все еще был снег Кажется, он сам только вернулся с поисков.

Я не знаю, что вы сказали моей дочери, или что сделали, герцог. Но ваш проклятый стеклорез...
– начал было папа, но Тесс остановила его.

– Хватит!
– рявкнул герцог - Я уже все понял!

– Если бы понял, то принес бы нормальное кольцо! А твой стеклорез только на портретах рисовать. Чтобы доказать, что он ваш! А то вдруг как со шкатулками будет!
– кипятилась няня.

Дракон со мной на руках поднимался по лестнице. Нянюшка хлопотала и кричала, чтобы слуги готовили горячий чай.

– Замерзла, бедняжка! А тут еще и оборотень проклятый сбежал! Мало ли, вдруг он возле поместья рыщет! Вдруг поквитаться удумал!
– суетилась нянюшка, а меня укладывали в кровать.

Даниэль бережно сложил меня, пока нянюшка снимала с моих ног туфли и утаскивала отцовский плащ.

На мгновенье наши взгляды с драконом встретились. На бледном лице не читалось ни одной эмоции, кроме слова “стеклорез”.

– Я увидела ее... в сугроб провалилась - рассказывала Тесс кому-то историю моего

“чудесного спасения", а я почувствовала, как герцог подвинул кресло к себе, сел в него, беря меня за руку.

– А ну пошел вон!
– проворчала няня, неся горячий чай.
– Делов уже наворотил!

Ласточка моя, вот тебе в рученьки... Или тебя с ложечки попоить? Как скажешь, так и сделаем.

– С ложечки! Только с ложечки! Сил-то у нее нет. А все герцог со своим стеклорезом!
–

послышался голос Тесс из коридора.

Мне кажется, что дракону это в кошмарах снится будет.

Я чувствовала себя не намного хуже, чем до побега. И втайне понимала, что герцог хочет мне что-то сказать. Сердце замирало, но обязательно в этот момент кто-то да врывался в комнату, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке.

– Я хочу поговорить с Эрцилией!
– рыкнул герцог требуя, чтобы нас оставили одних.

Он выхватил у служанки бульон.

– Сначала купят стеклорез, а потом ухаживают. Нельзя было сразу нормальное купить!
–

вздохнула она, а герцог посмотрел на ложечку. Чай стоял на столике.

Все ушли, деликатно закрыв дверь. Кресло герцога скрипнуло, а я смотрела на его руку, которая держала мою.

– Ты как себя чувствуешь?
– спросил он, сжимая ее.

– Лучше, чем в сугробе, - прошептала я, представляя, как где-то Тесс показывает мне кулак.
– Ах, кажется, мне плохо.

– Ты подумала, что я решил разорвать помолвку?
– спросил он негромко. Мне показалось, или на портрете шевельнулись глаза. Подсматривают.

– Да с чего ты вообще могла решить, что я разорву помолвку?
– произнес герцог сжимая мою руку.

– Наверное, потому что вы считаете, что я недостаточно красива для вас, - слабым голосом произнесла я, опуская глаза на теплое одеяло.
– Я понимаю, что никогда не смогу приблизиться к вашему идеалу женщины.

То есть, ты не хочешь выходить за меня замуж?
– прошептал Даниэль.

Глава 3

– Ты могла бы сразу сказать, что не хочешь выходить за меня замуж!
– почти строго произнес Даниэль.- Не понимаю твоего решения. Ты же лучше меня знаешь, как живут леди, с которыми разорвали помолвку?

После пронизывающего холода улицы комната казалась уютной и жарко натопленной.

Чувствовался запах смолы в потрескивающих в камине дровах. Холод выходил из меня постепенно, мягкое одеяло на лебяжьем пуху, шелковистое и огромное согревало меня.

– Ну, что же Мисс Эрцилия Шепард, - коротко и отрывисто произнес дракон, беря миску с желтоватым куриным бульоном и серебряную ложечку.
– Начнем!

Неужели он собирается кормить? Дом притих. Не слышалось ни беготни слуг Словно все замерли, чего-то выжидая. Герцог скрипнул креслом, усаживаясь поудобней. Он снял перчатки, глядя на бульон и на меня.

Даниэль подул на ложку, удостоверился, что не горячее и отправил ее мне в рот.

Бульон был терпким, с пряностями. Нянюшка считала, что лучший способ согреться -