Дама подняла одну бровь, дохлый песец две сразу.

Внезапно писец остался без глаз. В коридоре послышались шаги. Дверь открылась с таким грохотом, что подскочили портреты и зазвенели стекла.

– Ахты, паразит!
– порога заявила няня, упирая руки в боки.

– Разве можно такое девушке говорить!
– в сердцах воскликнула няня, делая шаг в комнату.
– А потом удивляются, почему девушки сбегают! Такое брякнуть. Уж…

Няня схватила тряпку, которую оставила горничная на столике. Видимо, меня принесли как раз в тот момент, когда в комнате была уборка.

– Наговорил девушке всяких глупостей!
– кипятилась няня.
– И ведь не посмотрю, что ты герцог. Я твоего предка голыми руками завалила. Вы мне еще платье должны всем семейством! А ну марш отсюда!

И она замахнулась на герцога пыльной тряпкой.

– Разговор он отложи.

Сейчас кирпичи на новый замок отложишь - орала няня на герцога.

И тут же ласково посмотрела на меня.

– Ты как себя чувствуешь, ласточка?
– нежно проворковала она.
– Может, что-нибудь принести? А то один уже принес! Чушь он принес! Пусть несет ее дальше!

Тут же ее брови нахмурились, полная рука ударила герцога тряпкой. Герцог встал с кресла, а его бирюзовые глаза сверкнули. Лицо стало строгим, как у судьи.

– Прекратите, - произнес он величественно, но тут же пыльная тряпка прошлась по его лицу. Даниэль отмахнулся от и чихнул. Если бы это был просто человек, то, вероятно это было бы неприлично. Но это был дракон! И чихнул он внезапно огнем!

Причем, попал прямо на кровать. Одеяло загорелось, а он стянул его с меня и потушил.

Бросив на меня взгляд, он резко вышел из комнаты, пока няня хлопотала вокруг меня:

“Несите новое одеяло! Не дракон, а нервный убыток!"

Глава 4. Герцог

– Ты опять?
– спросил Аспен, когда я стоял в коридоре, отряхивая камзол от пыли.

– Вместо того, чтобы сказать девушке что-то хорошее, ты начал ее ругать. Разве так можно?

– Я не это хотел сказать, - негромко произнес я, чувствуя, как внутри до сих пор все сжимается. А если бы я не успел? Она бы замерзла насмерть. Невеста герцога замерзла насмерть в лесу после разговора с женихом!

– Но сказал-то ты именно это!
– возмутился друг заставив меня сжать губы и вздохнуть.

Состаренные портреты тоже смотрели осуждающе, а я смотрел осуждающе на них.
– Ты отругал бедняжку Эрцилию! Она сейчас наверняка лежит и переживает! Ты свой тон слышал?!

– Ты что? Подслушивал?
– резко спросил я, глядя на друга, который внезапно покраснел.

– Нет я еще и подглядывал, - признался Аспен, гордо тряхнув головой. – Я контролировал!

– Ты знаешь, я не умею ни говорить всякие нежности, ни утешать, ни...
– произнес я, вздыхая. И правда. Получилось совсем не так, как я думал.

– Я тебя жалеть не буду, Даниэлы Ты - сухарь - произнес Аспен, а его брови нахмурились.

– Ты - просто сухарь. Я же тебе говорил! Тебе нужно было просто повторить? Ну в чем же дело?

– Дело в том, что я не умею говорить нежности! Сколько раз я тебе это буду повторять!
–

прорычал я, отмахиваясь. Мне хотелось побыть одному. Но Аспен не отставал. Он даже не думал прекратить разговор, хотя я всем видом показывал, что этот разговор мне не нужен!

– А разговор о свадьбе мы отложим до вашего полнейшего выздоровления!
– передразнил меня Аспен.
– А это что такое? Прозвучало, как угроза! Я тебе клянусь. Еще бы сказал:

“Посмотрим на твое поведение“.

– Я и хотел это сказать, - рыкнул я, открывая дверь в комнату. Камин не горел, в комнате зажегся свет а я скривился, глядя на вычурные шторы с золотыми узорами, которые должны подчеркнуть достаток хозяев.

– Разве это правильно, что невеста герцога ведет себя, как девчонка?! – повысил голос я, все еще чувствуя вкус пыли на губах.
– Хочу сбегаю, хочу не сбегаю! А что скажут подданные? Герцогиня должна быть примером!

Я оперся на мраморную каминную полку двумя руками. Чувствую, я сейчас выломаю ее.

– Или ты считаешь, что слуги, видя, как моя невеста в чем была прячется в лесу, в комнатных туфлях и платье, промолчат? О, нет! Они молчать не будут. Все будут считать меня тираном, раз молодая герцогиня после каждого разговора прячется в кустах.

Герцогини так себя не ведут!
– повысил голос я.
– Или мне ее к связывать, когда я с ней разговариваю, а потом после разговора отвязывать?

– Как хорошо, что я - не твоя невеста!
– выдохнул за моей спиной Аспен.
– А ведь родители были уверены, что у них будет девочка. Магия показывала девочку! Они даже к твоим приходили свататься!