теперь все! Мои девочки выросли! Им больше не нужен старый больной отец! "

– Нужен!
– хором, не сговариваясь выдали мы с Тесс.

– БОЛЬНОЙ?
– насторожился голос няни.

Тесс вернулась на кровать, шелестя голубым платьем.

– Когда я ехала на лесопилку, он был на дороге, прошептала я.
– Мне кажется, он караулил меня!

Тесс распахнула глаза.

– Он что? Стоял и все это время мерз на дороге, чтобы _.. Чтобы что? – прошептала сестра.

– Он мне сделал предложение, - выдохнула я.

– Что?
– осмотрелась сестра.
– Альфа? Сигурд?

– Да, - мрачно отозвалась я.
– Знаешь, как он меня напугал! Я думала, он меня убьет!

– Так, няня с ним, с Рионом и герцогом! Может, я напишу ему, чтобы он приехал?

Поговорил с отцом? Они уладили бы все свои размолвки, и ты бы вышла за него замуж?
–

оживилась Тесс.

– Ага, а потом бы бегала по лесу и выла на луну!
– фыркнула я, поежившись.
– Возможно даже блохастая!

– ОЙ, это все такая ерунда! У нас огромные запасы дягтярного мыла со старой скобяной лавки мамы! Они у нас в подвале! Там даже на блох ваших внуков хватит!

– кивнула Тесс.
– Все, что не распродали!

– Ты сума сошла?
– прошептала я, поражаясь реакции сестры.

– Ты ничего не понимаешь в любви! Как я не понимаю в лесопилках! Ты только представь!

Лес, холод, заметает снегом, а он стоит на дороге, один... Возможно даже не один день!

Не имея никакой надежды, что поедешь именно ты! А вдруг отец или Рион отправились бы на лесопилку? У тебя же как бы свадьба на носу! Но он стоял! И верил, в то, что встретит тебя...
– вздохнула сестра.
– Почти как Аспен.

– Давай же добью тебя, что ли, - усмехнулась я, радуясь, что при сестре не надо изображать умирающую.
– Он сказал, что если я соглашусь сейчас, то он сразу забирает меня. А потом улаживать вопросы с герцогом!

– И ты еще здесь? И - слишком громко в сердцах воскликнула сестра.
– где твое женское

“вот это вот"! Где оно у тебя?

– А вдруг он меня убить хочет?
– возразила я.

– Хотел бы, убил уже сто раз! Хотел бы убить - караулил бы возле дома! И уже бы сто раз как бросился!
– замотала головой Тесс. В вопросах любви мне приходилось полагаться на сестру. После того, как я якобы потеряла память, она взяла на себя ответственность познакомить меня заново с этим миром

– Волки - они преданные, - вздохнула Тесс.
– У них раз и навсегда! Да! ОЙ, а что он тебе еще сказал?

– Он сказал, что есть качества, которые он ценит, - проворчала я.
– Мне кажется, что если сейчас под окнами кто-то завоет, ты меня туда на руках вынесешь.

– И няня мне в этом поможет! Я желаю тебе счастья, глупая!
– вздохнула Тесс. – Ты знаешь, что других девушек насильно заставляют выйти замуж! Это просто ужасно!

Хорошо хоть папа не такой, как остальные. А будь мы настоящими аристократами, то наша участь была бы незавидной.

– Одну проиграли бы в карты, а вторую обручили бы с детства с портретом юноши шестидесятилетней давности. Это мой дедушка? Нет, это твой жених!
– фыркнула я, радуясь, что попала в такую чудесную семью Шепардов.

– Я беру картежника! Если мужик хорошо играет в карты, то без денег мы не останемся!
–

хихикнула сестра. И тут же вернулась к разговору об альфе.

Увести разговор у меня не получилось.

– Так, что он тебе сказал?
– у сестры загорелись глаза. Она схватила меня за руку.

– Он сказал, что не каждая девушка способна разговаривать с оборотнем на безлюдной лесной дороге!
– вздохнула я.

– Я с оборотнем еще не разговаривала. Плохо!
– задумалась сестра, удивляя меня.

– А что еще?

– ТО, что я - охотница, - прошептала я, с непониманием глядя на сестру.

– О! С этим попроще! Тут я тебя не подвела! Я постоянно охочусь за новыми платьями!
–

потерла руки Тесс.

– О чем ты?
– спросила я, не понимая, к чему ведет сестра и почему у нее так заблестели глаза.

– Прости, - прошептала она, погладив меня по руке.
– Я все забываю, что ты теряла память.

Вот смотри! Герцог ведет себя так чопорно, чтобы не бросить тень на Аспена, иначе все подумают, что если герцог совершил ошибку, а они с Аспеном как братья, то тень упадет и на Аспена тоже. Или если Аспен сделает безрассудный поступок, эта тень ляжет на репутацию герцога.

– Не понимаю, к чему ты клонишь?
– сощурилась я.

– Если я буду тебе не соответствовать, то он может решить, что он ошибся в выборе!
–