С Арданом на загривке, волк вырвался внутрь здания. Запах Ильдара вел на улицу — за забор. К автомобилям.

— Куда? — прорычал Рагразрар мотая головой из стороны в сторону.

Его тело немного дрожало, а уши и хвост нервно дергались. Волк наверняка ощущал себя так же, как Ард ощущал себя в первый учебный день в школе Эвергейла. Когда голова кружилась от сотен новых запахов и звуков.

Ардан бросил печальный взгляд на свое пальто, а затем, с не менее печальным вздохом, указал на противоположную стену.

— Вперед.

Волк зарычал и вновь выдохнул облако черного пламени. Ардан отстраненно заметил, что пока Рагразрар не поглотил Лей из заклинаний магов, то его огненное дыхание постепенно слабело, а теперь раздулось с новой, утроенное силой.

Такой, что оказалось достаточно, чтобы превратить кирпичную стену в лужу лавы.

Волк прыгнул на улицу и тут же дернулся в сторону. На небе царствовала буря. Белые молнии рассекали черные волны холодных туч, а острый дождь буквально резал лицо и кожу. Вспышки света чередовались с раскатистыми ударами грома.

Рагразрар оказался в новой, чуждой для себя обстановки. Он дергал и мотал головой, пытаясь унять собственное, растерянное сердце.

Ардан положил ладонь на мощную шею:

— Слушай мой голос, Рагразрар… — вкладывая волю в слова, говорил Ард. — Слушай его.

— Слушаю, Говорящий, — дрожь постепенно покидала тело волка, а его сердце выравнивало свой прыткий бег. — Будь моими глазами и ушами, Говорящий, а я буду твоими лапами и клыками. Ты и я.

— Ты и я, — принял предложение Ардан.

И юноша уже не мог сказать точно, где заканчивался Волк Пылающей Тьмы, а где начинался Ардан Эгобар. Они стали одним целым. Неотделимым друг от друга явлением.

Как тогда. В Эвергейле. Когда Эргар поделился с ним своими ушами и глазами.

И, так же, как и тогда — в Эвергейле, впереди бежал убийца. Он забрался в коробку из стали, внутри которой билось железное сердце и пылала огненная кровь.

Только на этот раз он не уйдет. На этот раз по его следу пойдет не детеныш.

Ардан-Рагразрар завыл и их могучие лапы толкнули тело вперед. Они легко перепрыгнули низкую, ничего не значащую преграду. Где-то позади зазвенел тонкий писк. Волк не знал, что это, но знал матабар.

Сирены экипажей пожарных и стражей спешили к Питомнику. А вместе с ними и маги.

Ардана-Рагразрара это не волновало. Они бросились в погоню. Их лапы терзали и сминали податливый асфальт. Их дыхание оставляло позади пламя из мрака и тьмы. Их рев заставлял стекла в домах дрожать и покрываться сеточкой трещин.

Добыча мчалась в автомобиле. Она откинула кожаный верх и, держа руль одной рукой, ногой толкнула водительскую дверь. Та, ударившись о фонарный столб, отлетела назад.

Ардан-Рагразрар легко уклонился от снаряда и устремился дальше в погоню. Добыча, в своей стальной коробке, бежала под холм. Новейшая модель автомобиля, способная разгоняться до восьмидесяти километров в час. И это по ровной поверхности. Сейчас, на холме, кто знает с какой скоростью мчалось авто Налимова.

И, может, волк один на один и не справился бы. Но сейчас его подпитывала сила Говорящего, застывшего на его спине. Так же, как сила волка принадлежала самому наезднику.

Так что, когда Налимов чиркнул жезлом о землю, Ардан-Рагразрар был готов. Под автомобилем Налимова вспыхнуло темно-алая печать, из которой вырвались черепа.

Ардан-Рагразрар уже видел такое. Когда сражался с Вселеной Лорловой. Одна и та же магия, основанная на школе Хаоса госпожи Талии. Ильдар Налимов, видимо, тоже обладал искусственными звездами. По одному лучу на каждую из них. Именно поэтому использовал данное заклинание, попутно убирая руку в перчатник и надевая… перчатку со множеством странного вида накопителей.

Но Ардан-Рагразрар не беспокоился. Он поднял посох и… не опустил его. Он чувствовал, как его лапы касаются земли. Как его дыхание сливается с эхом Лей-линий. Он знал, что магия сработает и так.

Печать «Водной Пелены» засияла перед Арданом-Рагразраром. В четыре раза ярче, чем прежде и в шесть раз шире. Она накрыла собой едва ли не всю их фигуру, попутно заставляя ночь уступить место искусственному дню.

Черепа увязли в Пелене, дергаясь беспомощней наивных мух в липкой паутине. Ардан-Рагразрар дернул посохом, и Пелена досуха выпила заклинание Налимова, а затем, оборачиваясь ледяным валом — свирепой лавиной, пришедших из глубин Алькады, покатилась по улице.