— Нет, не Ветиными, — покачал головой Ари. — На такое у неё бы никогда не хватило. Это государственные деньги, и государственный проект.

— Видимо, ты умеешь быть очень убедительным, — заметил Ит.

— Я нет. Другие да. Умеют. А уж каким образом их сумел до этого убедить я — не имеет значения, — ответил Ари.

— Воздействие — весьма полезная вещь, правда? — спросил Скрипач.

— Нет, не воздействие, — покачал головой Ари. — Отнюдь. Честно говоря, это прием довольно мерзкий и низкий. Так, годится для разовых акций, но не более того. Здесь он не подходит. Потому что тут нужны люди со свободной волей, умеющие предвидеть и думать.

— Угу. А потом ты их грохнешь за ненадобностью, — не упустил момента Скрипач.

— Ну вот ещё. Они сами вымрут. Именно что за ненадобностью, — сказал Ари. — Но сейчас да, они нужны. Кстати, если потом такие вдруг понадобятся, всегда можно вырастить новых, — добавил он. — Потому что генофонд тут будет сохранен в нужном объеме, и в чистом виде.

— Какой ты предусмотрительный, — похвалил Скрипач. — Просто таки всё предвидишь. Ну, разве что ни фига у тебя не получится с генофондом, если ты уничтожишь ту прослойку, которая дала тебе нужных людей… они, кстати, кто?

— В данном случае архитекторы и рабочие, — ответил Ари. — Рыжий, чего-то ты бледный. Не заболел, случаем?

— Нет, — покачал головой Скрипач. — Пивом позавчера отравился.

— Ты выпил испорченное пиво? — очень натурально удивился Ари. — Ты, рауф, не понял, что с ним что-то не так? С твоим обонянием? Не верю.

— И на старуху бывает проруха, — вздохнул Скрипач. — Нефильтрованное взял, подумал, что оно так и должно пахнуть.

— Сейчас не сезон для пива, — сказал Ари.

— Видимо, поэтому и отравился, — пожал плечами Скрипач. — Оно перестоялось и прокисло.

— Ари, он правда выпил эту дрянь, а потом полночи не давал нам спать, — сказал Ит спокойно. — Если ты волнуешься о нашем здоровье, то зря. С нами всё нормально. И, да, для пива действительно не сезон. В следующий раз мы купим коньяку.

Ари засмеялся. Машина замедлила ход, перешла на дополнительную полосу, а затем выехала с магистрали на обычную дорогу. Красивые места, подумал Ит, ведь действительно красивые места, и чем-то похожи на те, в которых обитает шаман. Тоже сосны, тоже поляны, тоже умиротворение и спокойствие.

— Куда ты нас привез? — спросил Скрипач. — Что это за место?

— Веженский лес, — ответил Ари. — Тут один из объектов… рыжий в телефон можешь не лезть, он тут не работает, это заповедник. Вышек нет, разумеется. Место шикарное, было выбрано одним из первых. Мы, кстати, по резервной дороге едем, есть еще одна, для техники. Когда всё будет сделано, та дорога будет уничтожена, останется только эта.

— Для чего? — не понял Скрипач.

— Для красивой легенды, — Ари усмехнулся. — Некоторые вещи нужно обязательно делать красивыми и таинственными. Чтобы на фоне серой унылости обычной жизни они становились особенно притягательными для малых сих. Сейчас поймете, в чем дело. Ага, вот он. Большой овраг, правда?

— Немаленький, — подтвердил Скрипач, выглядывая в окно. — Нам через мост?

— Ага, — кивнул Ари. — Причем мост мы реконструируем. И получится красивейшая легенда о том, что ну никак не могли материалы для стройки туда по этому мосту попасть. И попали.

— А если голову включить… — начал Скрипач.

— Её будет некому включать, — парировал Ари. — Потому что вскоре нашим лучшим другом станет полное отсутствие критического мышления.

— Так что же это за место такое? — спросил в который уже раз Скрипач.

— Собственно, мы почти приехали, — Ари оглянулся. — Место? — переспросил он. — Храм Солнечного Полоза. Пока что стройка, разумеется, но скоро закончат. Говорю же, сам удивлен, объем стройки огромный, а справляются настолько быстро, что следить не успеваешь. Прямо мистика. Ладно, сейчас сами всё увидите.

Масштаб стройки действительно поражал, а еще больше неприятно поразило откровенное варварство — участок прекрасного соснового леса, весьма обширный, оказался вырублен, уничтожен, и на его месте спешно возводилось какое-то сооружение, на данном этапе мало напоминающее храм. Ари поздоровался с подошедшим к нему человеком в строительной униформе, быстро поговорил о каких-то делах — что-то про генераторы и подвоз горючего — а затем махнул Иту и Скрипачу рукой, пошли, мол, нам дальше. Вскоре стало понятно, что участок стройки на самом деле ещё больше, чем им сперва показалось — за первым зданием, непосредственно будущим храмом, находился огромный и глубокий котлован, в котором спешно шли какие-то работы. Котлован был больше здания храма раз в шесть, и занимал огромную площадь; глубина его, как успел оценить Ит, была не меньше пятидесяти метров.

— Ты строишь бассейн? — с подозрением спросил Скрипач.

— Чего? Господи, ты иногда такое ляпнешь, что даже не сразу понятно, о чём речь, — Ари не сдержал улыбку, хоть и попытался это сделать. — Нет, это не бассейн, конечно. Это верхняя часть подземного комплекса. Будет еще и нижняя, но её уже построят не местные. Скримы везут с собой несколько проходчиков, по шестому уровню, и обещали проплавить нужные этажи где-то за месяц. С ними приятно иметь дело, кстати, очень цивилизованный и дружелюбный конклав.