— Вроде как у них часть хроник сгорела, — припомнил я. — Так мне сказали.

— М-м-м, — протянул Левероп. — О таком не знал.

— Может, у нас есть кто-то из дворян? Из твоих братьев по оружию? — предложил уточнить ему я.

— Вероятно. Мне спросить?

— Ты же будешь подбирать помощников себе, рано или поздно, — напомнил я.

— Уточню, что ж, — пожал плечами Левероп. — Интересно с тобой работать. Солнце встало не так давно, а у меня уже задач…

— Не очень и много.

Мы свернули на просеку Латона. Сперва я планировал заехать на стройку деревни Южной. Там должен был трудиться хоть кто-то. Люди, которые рубили лес, ушли далеко вперед. Но жизнь должна была кипеть и поблизости. Только вот я не заметил по пути ни одной телеги, которая шла бы в сторону вырубки или двигалась от нее, полная стволов деревьев.

Если поначалу меня это не слишком беспокоило — мог быть и перерыв, или ранние часы, или что-то еще, имеющее разумное объяснение, то потом, по мере приближения к будущей деревне Южной, я вспомнил свой сон, умирающего Латона и… стук костей, какой бывает…

— Бавлер! — окрикнул меня Левероп. — Здесь же должна быть деревня! Южная, вроде как. Но где все? — он немного опередил меня, вырвавшись на лошади вперед, а потом остановился, начав крутить головой по сторонам и одновременно с этим стараясь удержать лошадь.

— Да, это место для деревни Южной, — я смотрел на сваленные в кучу стволы деревьев, которые не изменились с прошлого моего визита сюда. — Но ведь я сюда направлял людей. Строительные бригады, которые и колодцы копать должны… Латон должен знать, что здесь происходит! Едем дальше.

Перепуганный увиденным, я не знал, о чем думать. Деревня не строилась, колодцы не копались, людей не было вовсе. Я не ждал, что увижу новый Валем, но предполагал, что хотя бы пара строений здесь окажется.

Обернувшись назад, я обратил внимание — вдалеке все еще виднелся Рассвет, который к югу завершался массивной мельницей, отстроенной, но лишенной до сих пор самого главного — камней, которые могли сыграть роль жерновов.

Пустота деревни вернула меня к главной проблеме — отсутствию людей на месте строительства. Толком ничего не было построено. И начато было тоже с трудом.

— Думаешь, это из-за того, что Латон запретил? — предположил Левероп. — Или другие причины?

— Сложно сказать, — я хотел было спрыгнуть с лошади, но понял, что если сделаю это, то снова в седло уже не влезу. — Я вижу, что работать начинали, смотри, щепки, начатые траншеи, что-то размечено. И все, больше ничего. У меня в тетради деревня Южная уже внесена, как источник бревен и всего, что из них можно сделать, однако… она и через две недели не сможет такой стать! — возмущенно закончил я.

— Тем не менее, она и есть такая, — добавил Левероп. — Потому что из просеки все, что рубится Латоном, все отправляется в другие твои селения. И неважно, живут здесь люди или нет. Может, им привычнее жить в палатках рядом с вырубкой. Они, я уверен, продвинулись очень далеко!

— Ладно, поехали, посмотрим, — я бросил еще один взгляд на пустырь, отчего меня передернуло — слишком уж явно он был похож на мой сон, такой же безжизненный и пустой. — И побыстрее.

Дунул ветер, стволы сосен дружно заскрипели, раскачиваясь кто во что горазд. Ощущение жути стало сильнее, так что лошадь я погнал вперед, не дожидаясь Леверопа. Однако дорога была неровной, колея — едва заметной. И оттого мординский телохранитель догнал меня.

— Ну ты и деру дал! — воскликнул он.

— Мне это место во сне привиделось, — пробурчал я. — Не верю снам, но слишком уж похоже выглядело, вот я и…

— Не нужно передо мной оправдываться, — продолжил Левероп, заставляя лошадь аккуратно обходить ямы и рытвины. — А вот Латону перед тобой, похоже, стоит оправдаться. Посмотри, разве здесь не должна быть ровная дорога, такая, чтобы по ней нормально проходили телеги?

— Должна быть, однако не должен Латон бегать по дороге и следить, в каком состоянии она находится, — ответил я.

— Тогда я тебя не понимаю, Бавлер, — вздохнул Левероп. — То ты нападаешь на Латона, то ты его защищаешь. Не знаю. Это вроде бы как все — его вотчина. Везде он работает.

— И так много, чего есть высказать этому человеку, — ответил я, вздохнув. — Не ожидал я от него такого. Вроде бы серьезным человеком показался. И смотри, сколько прошел. Сотни метров!

— Несколько километров, представляешь, — хмыкнул Левероп. — Может, ты не знаешь…

— Знаю-знаю, — убедительно ответил я. — Сам работал на вырубках.