— Ай… — Рыжая врезалась мне в спину, больно ударившись носом.

— Тише… Сколько людей в доме?

— Ой-ой… Сейчас…

Держась за свой носик и выглядывая из-за моей спины, Юля направила свои силы вперёд. А я взглянул на часы и, нахмурившись, огляделся вокруг. Машины, многочисленные следы обуви, прошедшейся по грязи, заколоченные окна…

Странно выглядят машины. Тяжеловесные они, резина больше под внедорожники подходит, хотя обычные седаны. Маркировки на шинах нет. Стёкла затемнены. И все словно под копирку. Прям с конвейера забрали целой партией… И стоят они так, что перекрывают все проезды.

Внутри же дома… чересчур многолюдно. То и дело в окнах осторожно и на мгновение появляются силуэты людей. Но самое главное — маги… Из восемнадцати человек внутри дома магический источник есть у семнадцати… И единственная, у кого его нет — это Маша.

— Там восемнадцать человек, все маги. Ничего конкретнее сказать не могу: слишком далеко. Надо подойти…

— Кажется, я знаю, кто здесь сидит.

— Засада?

— Нет. Нас опередили серые пиджаки… Вопрос лишь в том, кто командует операцией и как они отнесутся к нашему пришествию.

Телефон внезапно завибрировал. Достал и посмотрел. На экране надпись: «Абонент скрыт». Отойдя в укрытие, поднял трубку и молча замер напротив строительного бетонного блока.

— Да не прячься ты. Мои сканеры уже засекли вас двоих. Не думал, что ты так быстро явишься…

Голос был до боли знакомый, и меня начали терзать смутные сомнения…

— Берестьев? Ты слышишь меня? Арам, что с телефоном?

— Я слышу, ваше высочество, — ответил я Романову Константину. — Неожиданно, что человек такого уровня занялся моими проблемами…

— А они не твои, граф. Заходи, здесь поговорим.

Он отключился, а я пожал плечами, и мы с Юлей отправились в дом. Нас встретили. И только мы пересекли порог, как дверь резко закрылась. Молчаливый мужик с незапоминающимся лицом, появился перед нам в своём сером пиджаке и кожаной перчаткой указал на лестницу.

Мы поднялись, и первое, что бросилось нам в глаза, — это болтающееся на верёвке тело, привязанное к люстре.

— Ой, божечки… — в ужасе закрыла руками рот Юля.

Я же стоял у края лестницы и смотрел за мерно качающимся трупом неизвестного мне человека, который явно прошёл через пытки, перед тем как отправиться в ад.

— О, а вот и ты… — Открылась дверь в конце коридора, и Романов лёгким взмахом руки пригласил нас внутрь. — Проходи на кухню. Тебя твоя подружка уже заждалась.

— А этот…

— Люстра крепкая, не переживай. Молодцы строители, хорошо всё сделали, качественно. Так что не упадёт.

— Я не совсем это хотел спросить… — Я прошёл мимо, таща за собой Юлю.

— Да? Ну сейчас чайку заварим и поболтаем.

— Да, поболтаем… У меня, скажу прямо, много вопросов. И я не уйду, не получив ответов, — сразу предупредил я Романова о своём настроении и нежелании спускать на тормозах всю эту ситуацию.

Впрочем, когда вошёл на кухню и увидел скромно улыбающуюся Марию, у меня от сердца отлегло. Живая и невредимая. Здоровая, даже без синяков. Видимо, зельем отпоили.

— Привет, бедолага. Ты как?

— Как в шпионском боевике. Ужасно интересно! Хотя… было очень страшно.

— Что именно? Эти тебя не обижали? — кивнул я в сторону снующих по кухне типов в серых костюмах.

— Нет, не обижали. Даже наоборот, спасли…

Я вопросительно посмотрел на Романова, и тот уставился в ответ. Посмотрели так друг на друга целую минуту, и он решил всё же начать разговор.

— Ты, вообще, как? Не многие могут похвастаться прекрасным здоровьем после того, как их буквально взорвали.

— Мне повезло… Но этого нельзя сказать о моём соратнике и водителе.

— Да, мне жаль, что это произошло… Подобное было вне ожиданий моей службы. Видимо, ты здорово кому-то насолил… — задумчиво произнёс Константин Игоревич, подтверждая мою догадку о том, что похищение Маши и поджог моего дома были в «рамках ожиданий».

— Долой загадки. Откуда вы знали о покушении на меня и Машу?

— Поправка… Мы знали лишь о покушении на эту чудесную девушку. А вот взрыв авто — чистой воды импровизация одного… идиота.

С этими словами он протянул в сторону руку, и один из пиджаков передал ему телефон. Романов разблокировал его, что-то нажал и покатил мне по столешнице. Я словил телефон и, на секунду задержав взгляд на Романове, посмотрел, что он мне там пытается донести.

[Царь Небес: Всем привет. Я с новостями.]

[Кровавая луна: Ох, неужели! А я всё ждала, когда же ты соизволишь выполнить своё обещание!]