Я сжимаю челюсть. Чертовски больно, спасибо рукоятке пистолета Дмитрия. Кожа не порвалась, но я чувствую, как образуется чертовски сильный синяк.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Хорошо. — Лука вешает трубку раньше, чем я успеваю, что раздражает и предсказуемо.

Выбор времени либо ужасен, либо случаен — не могу решить. Меня здесь не будет, когда Лайла и Лео уедут.

Откладывая множество телефонных звонков, которые мне нужно сделать, я смотрю в окно, пока не встает солнце. Большая часть снега растаяла. Мы приближаемся к концу марта, так что, возможно, эта зима заканчивается.

Я никогда не замечал, насколько пуста территория. Там нет ничего, кроме открытой местности до линии деревьев и забора. Я уверен, что мой отец считал это идеальным местом для обеспечения безопасности. Но я думаю, что это также один из многих символов того, что он никогда не беспокоился о том, чтобы в этом поместье он чувствовал себя как дома. Расти здесь было все равно что в школе-интернате. У меня было расписание и я проводил больше времени с персоналом, чем с семьей.

Когда я захожу в столовую, проведя час на телефоне, договариваясь, Лео уже там, жует хлопья.

— Привет, пап.

— Привет, приятель. Ты хорошо себя чувствуешь?

Я внимательно изучаю его. У него хороший цвет лица. Никаких темных кругов, свидетельствующих о том, что он не спал. И он жует хлопья так, словно не ел несколько недель.

— Да. Я, вообще-то, хотел спросить… Не могли бы мы съездить в парк с Дарьей сегодня? Мама сказала, что сегодня я могу пропустить школу.

Я сглатываю, мое сердце падает камнем.

— Она говорила что-нибудь еще о планах на сегодня?

Лео морщит лоб.

— Нет. Почему? Мы что заняты?

Его лицо светится от возбуждения при этой идее. Хотел бы я по-прежнему обладать его любопытством и оптимизмом. Надеюсь, они всегда будут с ним. Вчерашняя прогулка привела к похищению. Но вот он здесь, надеется, что у нас запланирована какая-нибудь поездка.

— Вы с мамой сегодня улетаете домой, — говорю я ему, выдерживая его взгляд, даже когда выражение его лица меняется. — Обратно в Филадельфию, — уточняю я, как будто это нуждается в объяснении.

— Ты не пойдешь с нами?

Я качаю головой, подхожу и сажусь рядом с ним.

— Я должна остаться здесь, Лео. Это место, где я живу.

Лео играет ложкой.

— Я не хочу уезжать, — тихо говорит он. — Мне нравится здесь жить.

— Так будет лучше для тебя, — говорю я ему. — Ты сможешь вернуться в свою старую школу. Снова увидишься со своими друзьями. Кажется, Эй-Джей — твой лучший друг, верно? Ты снова сможешь поиграть с ним.

— Мне все равно. — Он упрямо сжимает челюсть.

— Лео, мы с твоей мамой просто хотим для тебя самого лучшего. План всегда заключался в том, чтобы ты побыл со мной немного, а потом вернулся домой. Я всегда буду на расстоянии телефонного звонка. Все будет не так, как раньше.

Лео смотрит на меня.

— Ты обещаешь?

Я проглатываю комок в горле.

— Я обещаю.

Он кивает.

— Я люблю тебя, папа. Я забыл сказать тебе вчера.

Ком растет.

— Я тоже люблю тебя, сынок.

Лео встает со стула и подходит ко мне. Его маленькие ручки обвиваются вокруг меня, и я вдыхаю его запах. От него пахнет ребенком, что звучит глупо. Но в этом есть что-то невинное и серьезное.

Он отстраняется, и я треплю его по волосам.

— Тебе следует доесть свой завтрак. Ты ведь вчера так и не поужинал, верно?

— Нет. Я не был голоден.

— Ну, если ты сейчас проголодался, тебе стоит поесть.

— Хорошо.

Как только Лео возвращается на свое место, я вздыхаю.

— Мне пора идти, Лео. Кое-что случилось на моей работе. И когда я вернусь, вы с мамой вернетесь в Филадельфию. Так что пока, но ненадолго.

Он смотрит в свою миску, затем кивает.

Я встаю и целую его в макушку.

— Повеселись на самолете, ладно?

— Ты действительно умеешь управлять им? — спрашивает он.

Я улыбаюсь.

— Да. Однажды мы полетим на нем вместе, хорошо?

— Хорошо.

Он больше не просит меня обещать. Но если бы он спросил, я бы дал обещание.

Когда я выхожу из столовой, Лайла стоит на нижней ступеньке, держась за перила. Ее волосы собраны в неряшливый пучок, на ней большая толстовка, и я не уверен, что она когда-либо выглядела красивее.

— Ты слышала?