— Я в порядке. В некотором смысле приятно вернуться. Просто… тоже странно.

Джун отпивает заказанное красное вино.

— Твой звонок был неожиданным, но он принес облегчение. Я была уверена, что с тобой что-то случилось.

— Я бы подумала то же самое. Прости, что побеспокоила тебя. Это было неожиданно и трудно объяснить. Даже сейчас я не уверена, что сказать.

— Нам не обязательно говорить об этом, — говорит Джун. — Я просто рада, что ты вернулась и все хорошо.

Я киваю, и она улыбается.

— Ты разговаривала с Майклом с тех пор, как вернулась?

Я качаю головой.

— Нет. Я думаю, что это конец. Мы никогда не были вместе… у нас не было чувств, понимаешь?

Джун поднимает обе брови.

— Я помню, что говорила это. Ты сказала, я цитирую: «Он идеальный парень». Что случилось?

— Я влюбилась, — признаюсь я.

Глаза Джун расширяются.

— Что? Когда? В кого?

Я выдыхаю.

— Это не имеет значения. У нас ничего не получится.

— Почему нет?

— Это сложно. Он просто… он нехороший человек.

— Он обидел тебя? Обидел Лео? — С каждым словом голос Джун становится все выше от тревоги.

— Нет. Нет. Он бы никогда. Он просто… он причинил боль другим людям.

— Опасным людям?

Что-то в выражении лица Джун, что-то в ее голосе заставляет меня думать, что она понимает больше, чем я хочу ей сказать.

— Да.

Она кивает и делает глоток вина, приобретая отстраненное, затравленное выражение лица.

— Карсон умер не в супермаркете. Он умер на парковке супермаркета, потому что его друг думал, что сможет уйти, не заплатив долг. Жизнь коротка, Лайла. Если этот парень добр к тебе, добр к Лео, хорош в том, что имеет значение, это то, что важнее всего.

— Он отец Лео.

Глаза Джун расширяются еще больше.

— Правда? Мне всегда было интересно…

— Я знаю. Он… я…. Это…

— Сложно, — заканчивает Джун.

— Верно.

— Он тоже тебя любит?

— Он никогда этого не говорил. — Я вспоминаю лязг оружия, ударяющегося о дерево. Ужасный звук, но почему-то он успокаивает меня. Я начинаю водить пальцем по краю бокала бесконечными кругами. Они успокаивают и угнетают. Бесконечные. Они никогда не закончатся.

Джун изучает меня, затем поджимает губы.

— Это не «нет».

Я приподнимаю плечо, затем опускаю его.

— Я здесь. Он… нет.

Она медленно и неубедительно кивает, но меняет тему. Мы разговариваем еще пару часов, прежде чем оплатить счет и выйти на улицу.

— Лайла?

Я оборачиваюсь и вижу потрясенного Майкла, стоящего на тротуаре в нескольких футах от меня. На нем шерстяное пальто, которое, я убеждена, является единственным пальто, которое у него есть, и в руке в перчатке он держит пакет с продуктами.

Я слегка, неловко машу ему рукой, прежде чем мы обмениваемся коротким объятием.

— Привет.

— Я позволю вам двоим разобраться, — говорит Джун, бросая на меня вопросительный взгляд.

Мы обнимаем друг друга на прощание.

— Я напишу тебе утром насчет мальчиков, — говорит она мне, прежде чем поймать такси.

Майкл изучает меня с недоверчивым выражением лица.

— Ты вернулась.

Я тереблю молнию на своем пуховике.

— Да.

— Ты просила рекомендацию? Я просто предположил, что ты уехала… Куда-то в другое место.

— Я должна была позвонить или написать сообщение. Я просто не была уверена, что сказать. Я… я не ожидала, что меня не будет так долго. Пришлось во многом разобраться. Мой телефон не работал за границей.

Улыбка Майкла становится натянутой.

— Не нужно ничего объяснять, Лайла. Я поручил одному из сотрудников фирмы разобраться в твоем исчезновении. Они спросили меня, не происходило ли чего-нибудь необычного прямо перед этим. Все, о чем я мог думать, был тот доктор. Доктор Иванов. Я заставил их покопаться. Он врач. Но он не учился в Гарварде. И его семья, как известно, связана с семьей Морозовых. Кое-что из того, что всплывает при поиске по этой фамилии… — Он вздрагивает.

— Что ты хочешь сказать, Майкл?

В моем голосе слышится резкость, и я не ожидаю, что им движут эмоции. Я защищаюсь, и это не только потому, что он называет меня лгуньей. Потому что все, на что он намекает о Нике, выводит меня из себя, даже если это правда.

Он изучает меня.

— Я ничего не хочу сказать. Просто будь осторожна.

Майкл — адвокат. Блюститель закона. Предполагается, что он должен бороться за то, что правильно, а не убегать от того, что неправильно.

Я думала, что после Ника мой вкус в мужчинах улучшился. Я думала, что выбираю солидных мужчин. У которых есть принципы, мораль и убеждения. Которые были хорошими.