Я неторопливо направился к телу его напарника. Противник следил за моими движениями, и в его взгляде постепенно проступало понимание — жуткое, парализующее. Подтащив тело ближе, я поднял с земли саблю и вложил её в застывшие пальцы мертвеца.

Медленным, почти ритуальным движением я опустил безжизненное тело на его бывшего напарника. Тяжесть трупа пришлась прямо саблю, которая упиралась на грудную клетку, вызвав мучительный стон. Пытаясь оттолкнуть мёртвого товарища, он рефлекторно вскинул руки, и дротики, всё ещё торчащие в ладонях, впились глубже в плоть.

Сдавленный крик боли прорезал ночную тишину. В его глазах плескался животный ужас — не столько от физической боли, сколько от осознания собственной беспомощности.

— Александр... — прохрипел он задыхаясь. — Александр Баринов. Это он... он приказал.

Я позволил себе холодную улыбку. Информация легла последним кусочком в мозаику интриг.

Одним резким движением я надавил на тело сверху. Сабля, зажатая в застывших пальцах мертвеца, вошла точно между рёбер живого. Тихий хрип... и воцарилась тишина.

Выпрямившись, я отряхнул руки и бросил последний взгляд на результат своей работы. Я хотел было уже вернуться, но вспомнил роковую ошибку в прошлой жизни, когда меня вычислили по этим дротикам. Понимая, что просто вытащить и забрать недостаточно, я взял нож, который последний обронил и пробил ему обе руки в местах, куда я попал дротиками.

Дело сделано. Я вернулся на указанное отцом место и стал дожидаться их возвращения. В голове всё ещё крутились детали недавних событий, когда послышались тяжёлые шаги приближающихся спутников, в которых уже не было никакой скрытности.

Архипов и Сан Саныч выглядели порядком уставшими — одежда помята, лица раскраснелись от быстрого бега.

— Саше, конечно, равных по силе нет, — Архипов с трудом переводил дыхание, опираясь о ближайшее дерево. — но с дыхалкой-то, брат, у тебя определённо проблемы появились.

— Что случилось? — спросил я с искренним любопытством.

Архипов рассмеялся, постепенно восстанавливая дыхание:

— Ох, умора просто! Твой батюшка, ни дать ни взять медведь-оборотень, выходит к ним с поленом наперевес. Да так грозно, что они, прости господи, от страха чуть штаны не запачкали! Как брызнули в разные стороны — только пятки засверкали!

Веселье резко оборвалось, когда Сан Саныч заметил результат моей "беседы" с двумя наёмниками. Он медленно подошёл к телам, чтобы провести визуальный осмотр. Архипов, обернувшись в ту же сторону, застыл с выражением неприкрытого ужаса на лице.

Они синхронно повернулись ко мне, и в их взглядах читался один и тот же немой вопрос.

История нужна правдоподобная, поэтому я начал с самого начала. Мол сел на край покорёженной кареты, и та заскрипела, словно жалуясь на понесённые увечья. Звук разнёсся по окрестности, и я машинально обернулся в сторону дороги.

Там были оказывается ещё двое, словно материализовались из воздуха. Один из них оказался в метре от меня. В глазах мелькнул животный страх, и я, не раздумывая, протянул руку с конвертом:

— Деньги! — выкрикнул я, голосом изображая панику. — Берите миллион и не трогайте!

Первый молниеносно, выхватил конверт и мгновенно спрятал во внутренний карман пиджака. Второй недоумённо посмотрел на напарника:

— Где они? — задал вопрос тот, что был подальше от нас и не видел, что первый уже присвоил деньги себе.

— Какие деньги? — тот пожал плечами. — Он просто выдумывает.

В следующее мгновение я услышал глухой удар и сдавленный хрип. В следующий момент первый осёл, получив саблю в спину. Инстинктивно отпрыгнув за дерево, я старался сохранить себе жизнь.

Первый, истекая кровью, каким-то немыслимым образом изобразил полную беспомощность. Второй, клюнув на эту уловку, подошёл ближе, потянулся к внутреннему карману. Началась глухая возня, сопровождаемая сдержанными матерками и хрипом.

Когда всё стихло, я выглянул из-за дерева. Результат был предсказуем — два трупа и абсолютная тишина вокруг и я не стал их трогать, только дожидался вас.

Закончив рассказ, я внимательно наблюдал за реакцией Сан Саныча и Архипова. Их настороженные взгляды.

— Складно говорит, — Архипов дал беглую оценку. — Всё же очевидно.

Сан Саныч тот ещё детектив, не первый день меня знает.

— Ага, складно, — он с прищуром на меня уставился. — Только это не про нашего “героя дня”.

Он подошёл к телам, присев на корточки. Его движения были предельно аккуратны и профессиональны. Он слегка отодвинул верхнее тело, и я увидел, как его глаза остановились на нескольких деталях.