Я сделала паузу, вызывающе вскинув подбородок.

— Итак, боюсь ли я тебя, потому что ты сейчас в таком состоянии, что способен на все? Конечно. Я же не идиотка и не настолько упряма, чтобы не признать это. Но страх тоже не делает тебя особенным. Я достаточно умна, чтобы понимать, что у меня есть здоровая доза страха по отношению к каждому, с кем сталкиваюсь. Но тебя, к примеру, я боюсь меньше, чем бизнесмена в дорогом костюме и с хорошей стрижкой. Вы носите свои грехи в рукаве, мистер Сент. Страшны те, кто прячет их под слоями нормальности.

Сент внимательно смотрел на меня. Очень долго. В его взгляде плясала жажда убийства. Жестокость. Суровое понимание. Наступило время, когда он должен был уйти из моей жизни. Я же получила то, что хотела, не так ли? Секс? Начало моей истории.

Но история ведь не закончена?

Нет, она была далека от завершения.

С другой стороны, я написала много книг в одиночку. Хороших книг. Но в этот раз сомневалась, что смогу закончить без присутствия Сента. Мне нужно было получить от него еще что-то. И отдать ему столько же.

Стена в кабинете приоткрыла для него завесу на мою истинную природу. Но не полностью.

Я должна была дать ему еще. То, что действительно чертовски хотела.

— Я готова, — хрипло прошептала я, удивляясь, что вообще могла говорить. — Для «ничего» между нами.

Его глаза вспыхнули.

Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы объяснить почему. Рассказать, что он заставил меня почувствовать себя в безопасности, даже среди всей опасности, которая его окружала. Что я хотела быть с ним близка так, как была близка только с одним мужчиной в своей жизни. Мне хотелось рассказать ему о том другом мужчине, о том, кем он был для меня. Потому что, когда я это сделаю, он многое поймет.

Но Сент не дал мне времени на это.

Он схватил меня за затылок и впился в мои губы поцелуем. Жестким, болезненным.

Горький привкус металла заполнил мой рот. Кровь. Чья, я не знала. Не было времени понять.

Не было времени ни на что, кроме Сента.

«Она спала одна. Мужчина не остался на ночь, не позаботился о ее защите. Это была его ошибка. И он воспользовался ею. Двери оказались не заперты, и он проскользнул внутрь. В ее спальне пахло сексом и духами шлюхи. Ему не нравилось, но он потерпит. Запах крови все исправит».

Я не знала, что меня разбудило, но точно не кошмар. В кои-то веки. Сработала какая-то внутренняя система предупреждения. Хотя она немного запоздало сработала, поскольку какой-то человек приблизится к моей кровати и наблюдал за тем, как я спала.

Я не дернулась и не закричала. По крайней мере, громко. Внутри все кричало, впиваясь когтями во внутренности. Паника сжимала горло, но ясность никуда не делась. Я не могла поддаться страху. Это ничего не даст.

— Что вам нужно? — Мой голос прозвучал ровно и спокойно.

Фигура дернулась. Видимо человек не ожидал что я проснусь. Вроде разумная догадка, но в любом случае я застала его врасплох.

— Я ваш самый большой поклонник, — прошептали мне в ответ.

Я вся напряглась, потому что уже слышала подобное раньше.

Конечно, слышала. Каждому фанату нравилось думать, что он самый одержимый культом «Магнолия Грейс». Проводились вечеринки по вызову семьи Кеке Гилеад, убитой, когда их дочь вызвала дьявола. Существовали книги заклинаний, где описывалось каждое проклятие, наложенное Анжелой Джерико на тех, кто ее обидел. Люди не хотели, чтобы мои истории умирали на последней странице книги, поэтому придумывали способы сохранить им жизнь.

Меня это ни в малейшей степени не волновало. Наоборот, радовало. Я жаждала увидеть, как далеко зайдет мой «самый большой поклонник», чтобы доказать свою преданность.

Но на расстоянии.

А не как сейчас, слишком близко.

— Могу я включить свет? — спросила я, все еще пугающе холодным и спокойный голосом. — Чтобы увидеть своего самого большого поклонника?

Тишина. Я все еще привыкала к отсутствию света, к явно ненормальному незнакомцу в моей комнате. Не знала, есть ли у него — я была уверена, что это был он, хотя его голос был высоким, хриплым и женским — оружие или нет. Если у него нет оружия, то я могла бы попытаться напасть на него, а если есть, то сопротивляться не буду и меня изнасилуют или убьют. Вариантов не так уж и много.

— Да, — сказал он, точнее, пискнул.

Без колебаний я включила свет.

Оружия не было.

Хорошо.

Мужчина был с пузом, лицо покрывали шрамы от прыщей. На нем была футболка с изображением кладбища «Хилл-Крик», одного из самых известных мест в моих книгах. Мои читатели так часто устраивали спиритические сеансы на том кладбище, послужившем мне источником вдохновения для книги, что администрации пришлось поставить забор и нанять вооруженную охрану на полный рабочий день.