Сент ждал меня снаружи. Я позволила ему отвезти меня домой. К себе домой.

«Мне нравилось удивлять людей. Быть просто убийцей так скучно. Я хотел быть другом. Музой. Хотел всего этого. Но если бы мне пришлось выбирать что-то одно, я бы выбрал быть убийцей»

И снова Марго стояла на пороге дома Эмили, на этот раз с текилой и тортом.

— Торт? — спросила я, пропуская ее внутрь.

Она на долю секунды задержала взгляд на моей руке, прежде чем посмотреть мне в глаза.

— Потому что, когда удается выжить после встречи с серийным убийцей, нужно съесть торт. Без единого гребаного упоминания о том, что у тебя на него аллергия.

Я кивнула. Марго выглядела так, словно вот-вот разрыдается, поэтому я позволила ей накормить меня тортом, пока мы сидели на террасе.

— Ты в порядке? — спросила я с трудом вспоминая, когда в последний раз задавала этот вопрос и меня волновал ответ на него.

Марго посмотрела на меня с удивлением. Она достаточно хорошо знала меня, чтобы понять, что подобное поведение для меня ненормально.

— Ее похитил серийный убийца и она еще спрашивает, все ли со мной в порядке?

Я пожала плечами.

— Я выжила, а Эмили — нет.

Первый раз, когда мы произнесли ее имя.

Марго слегка вздрогнула.

— Я злюсь. Злюсь, что она мертва, а ему удалось уйти. Что… — она запнулась, — что меня не было с ней в тот день.

— Он просто пришел бы в другой, — пробормотала я.

Марго вытерла слезинку.

— Наверное, ты права. — Она посмотрела на озеро. — Она была хорошей подругой. Хорошие друзья нужны всем. Ты близка с тем доктором?

— Настолько, насколько это возможно.

Она вопросительно подняла бровь.

— Мы обе… отстраненные. Холодные. Нам обеим не нравится вся эта чушь — нытье о мужчинах, перепады настроения, семейные драмы.

— То есть почти все, что олицетворяет нормальную дружбу, — сухо вклинилась Марго.

Я одарила ее улыбкой «да пошла ты».

— Я не нормальная и сказала тебе об этом еще в первую нашу встречу.

— Именно поэтому ты мне и нравишься. Как же вы познакомились, два маловероятных существа?

— Я была уверена, что у меня опухоль мозга, — начала я. — У меня были мигрени, иногда темнело в глазах, так что, естественно, я разыскала лучшего нейрохирурга в городе и потребовала с ней встречи. Она осмотрела меня и заверила, что единственное, что не в порядке с моей головой — это тревожность. Я ответила, что мне нужен кто-то, кто время от времени будет напоминать мне об этом. Она предложила пойти выпить и записать все симптомы опухоли мозга, чтобы успокоить меня.

— Ты странная, Магнолия, — сказала Марго.

— Спасибо, — ответила я, съедая кусочек торта.

— Ты правда в порядке?

Я встретилась с ней взглядом.

— Нет, конечно, нет. Зато теперь я смогу закончить свою книгу. Так что все хорошо.

~ ~ ~

Сент пришел во время моего писательского загула. Я писала на террасе, ноутбук стоял на подставке, купленной для меня моей помощницей. Он не стал отвлекать меня, только положил на столик обезболивающее, которое я не стала пить, и вино, которое я конечно же выпила. Потом Сент исчез. Я не знала, ушел он или нет, в тот момент мне было все равно. Единственное, что в данный момент имело значение — моя история. Меня даже не волновало, что сейчас моей музой был монстр, оставивший мне шрам. Я просто писала и меня не тревожило, что он вернется.

Нет. Он сделал то, что должен был сделать и вряд ли вернется.

Оказалось, что Сент не ушел, потому что в какой-то момент он вернулся во двор. Уже стемнело, и он включил свет на террасе, после поставив передо мной тарелку с едой. От нее шел пар и прекрасный аромат, от чего я поняла, что умираю с голоду. История все еще звала, но я решила, что она подождет.

Прикрыв ноутбук, я подвинула стул. Сент сел напротив меня и молчал пока мы ели.

— Я найду его, — нарушил он молчание.

Я вскинула голову и посмотрела на свой ноутбук.

— Что?

— Того ублюдка, что прикоснулся к тебе и оставил шрам. — Его взгляд коснулся повязки. — Твой отец не сможет этого сделать, так что это сделаю я.

Слова звучали резко. Причиняли боль. Они мне не понравились. Не понравилось, что Сент упомянул моего отца, напомнив, что он больше ничего не может для меня сделать.

— Нет, — прошипела я.

— Почему, бл*дь, нет?

— Потому что я прошу тебя этого не делать. Не хочу, чтобы ты носился по стране, преследуя убийцу, который даже не собирался убивать меня. Если хочешь сделать это ради Эмили, то дерзай. Но не делай этого ради меня.