После ужина Тэлли упала прямо там, где сидела. Сил двигаться куда-то дальше у неё не было. Она привалилась спиной к дереву и сразу же заснула. Во сне ей снова пришлось отбивать удары Креста, такие же болезненные, как и наяву. За всю ночь она так и не смогла отбить ни одного удара.

Проснувшись от яркого солнечного света, Тэлли потянулась и тут же громко застонала от боли. Каждая мышца в её теле болела, не только от ударов Креста, но и от изнуряющего пути без остановок. Её тело, не привыкшее к таким нагрузкам, протестовало от каждого движения. Тэлли снова застонала, её глаза наполнились слезами, которые она едва смогла смахнуть – руки болели не меньше, чем спина и ноги, хотя тренировка была с обычной палкой. «Страшно представить, как будет болеть тело после тренировок с настоящим мечом», – подумала она с ужасом.

– Что, проснулась уже? Как самочувствие? Продолжим тренировки? – спросил Крест. Девушка лишь снова застонала от боли, что вызвало у Креста усмешку. И его позабавила реакция Токса, который завтракал, сидя у костра, но, услышав стон Тэлли, тут же напрягся и покраснел. «Ох, недобрые мысли у тебя в голове ходят, совсем недобрые. Но я не дам тебе обидеть сестрёну», – размышлял Крест. Его беспокоила реакция Токса на Тэлли, но он никак не мог понять её причину. Тэлли не была яркой девушкой, скорее, она напоминала серую мышку, которую легко не заметить в толпе. «Из неё бы получился хороший наблюдатель, незаметный, но шумный», – с улыбкой подметил про себя Крест, наблюдая, как Тэлли, кряхтя от усилий и боли, пытается подняться с земли.

Бергмар протянул ей руку, помогая встать, и она с благодарностью её приняла. Когда он потянул её, чтобы поставить на ноги, девушка снова застонала от боли.

– У меня одного ощущение, что мы в гостях у леди Ви? – засмеялся Хейл, подходя к ним. Его привлекли шум и суета от пробуждения Тэлли. Картина и правда была занятная: девушка сгорбилась от боли, а Крест пытался её распрямить. Токс, покраснев от смущения, делал вид, что ничего не замечает, а Туррен сидел у костра, перебирая мешки с провизией, и ворчал себе под нос, недовольный тем, как Крест вчера замучил Тэлли.

Крест, услышав замечание брата, засмеялся во весь голос. Его смех разнёсся далеко, но Хейл был спокоен, зная, что вокруг не было ни души, кто бы мог их услышать. Поблизости не было даже звериных троп, по которым могли бы бродить крупные животные. Они были в безопасности. На какое-то время.

– Кто такая леди Ви? – наконец-то распрямившись, спросила Тэлли.

– Тебе пока рано знать такое, сестрён, – сквозь смех ответил Крест.

– Не хотите говорить, ну и не надо, – надулась Тэлли, в этот момент её больше всего волновало, как справить нужду в таком плачевном физическом состоянии. – Мне надо размяться, иначе я не смогу дальше куда-либо пойти, – со вздохом произнесла она. Даже небольшие движения отзывались в теле жуткой болью. «Что же будет на следующий день, если уже сегодня так больно?» – Она медленно двинулась прочь от лагеря, чтобы размяться и привести себя в порядок.

– Тебе помочь? – подскочил Токс. – Выглядишь неважно, – с сочувствием проговорил он.

– Нет, я сама, я скоро вернусь, – еле передвигая ногами, отказалась Тэлли.

– Таким темпом, сестрён, ты вернёшься только к ночи, не раньше, – засмеялся Крест.

– Ха-ха, очень смешно, братишка, – проворчала Тэлли. Но идти ей и правда было тяжело: ноги не слушались и болели, но она всё равно продолжала двигаться. Если не размяться, будет только хуже.

– Хейл, может, стоит пойти всё же с ней? – озабоченно спросил Туррен, глядя на брата. Но тот лишь покачал головой, давая понять, что в этом нет необходимости. Они были в безопасности.

Вернувшись, Тэлли приняла заботливо протянутую Турреном плошку с завтраком и благодарно ему улыбнулась – сама бы она точно не справилась. Она видела, что он искренне переживает за неё, и радовалась, что в её жизни появился ещё один друг.

В водовороте странных событий, захлестнувших её жизнь, Тэлли ощущала глубокую благодарность судьбе за двух неожиданных спутников. Крест, поначалу вызывавший у неё бурю противоречивых эмоций, от раздражения до гнева, постепенно занял особое место в её сердце. Его острый язык и колкие замечания, прежде задевавшие за живое, теперь всё чаще вызывали у неё улыбку и даже смех. Контраст между тихим, задумчивым нравом Туррена и неукротимым духом Креста создавал удивительную гармонию. Подобно двум сторонам одной монеты, они дополняли друг друга, образуя единое целое, и Тэлли неожиданно поняла, что прикипела душой к бергмарам. Размышляя о них и странностях судьбы, связала их с ней, она с улыбкой уплетала завтрак. И едва они покончили с едой, как Крест тут же подскочил и, взяв две палки, бросил одну из них Тэлли.

– Конечно же, ты её не поймала, – угрюмо проворчал Крест, когда палка попала в миску, и выбила её из рук Тэлли, забрызгав одежду. Сразу потеряв недавнее чувство благодарности к нему, она возмутилась:

– Поаккуратнее!

Она ещё не успела ответить на первое нападение, как тут же последовали второй и третий удары. Крест не останавливался, продолжая наносить удары по всему её телу, куда только мог дотянуться. Тэлли приходилось уворачиваться, отбегать и отпрыгивать от его ударов, по пути разнося их лагерь. Зацепившись за сумки, которые аккуратно сложил Туррен, она раскидала их по всему лагерю, чуть не упав в костёр.

– Разорви тебя демон, Крест! – не выдержал Туррен. – Идите в сторону от костра, а то она ещё сгорит тут, – впервые повысил голос он. Тэлли же тем временем продолжала бегать от палки Креста, которая безостановочно колотила по всем частям её измученного тела. Токс подскочил к ней, пытаясь защитить, но Крест гаркнул:

– Не лезь, пацан, а то и тебе достанется! – Токс отступил, но садиться не стал.

– Крест, давай полегче, я уже не могу, у меня всё болит, – взмолилась Тэлли. Они уже прошли несколько кругов вокруг костра, а Крест всё не останавливался, продолжая колотить по всему, до чего дотянется.