– Значит, возьми оружие и отбей удар. Всё просто, – с коварной улыбкой ответил Крест. Его забавляло, как с рвением Тэлли убегает от него, но ему было нужно, чтобы её тело и мышцы размялись, иначе боль будет ещё долго проходить. А погонять её было самым быстрым способом разогреть мышцы. В конечном счёте она сама потом ему ещё спасибо скажет.

После третьей попытки Тэлли удалось поднять брошенную ранее палку и не упасть при этом. Спустя час занятий она всё ещё не могла отбивать удары, но уворачиваться от них стало гораздо легче. Тело по-прежнему болело, руки уставали от замахов, но состояние Тэлли заметно улучшилось с момента её пробуждения. Такая разминка дала свои плоды, чему она была несказанно рада. В очередной раз упав, она смогла измученно улыбнуться – ей удалось научиться группироваться перед падением, чтобы было не так больно.

– О, тебе уже весело? – с вызовом спросил Крест. – Значит, усилим нажим, – и тут же ускорился.

– Что?! Нет!

– Да! – воскликнул Крест, сделав воинственное лицо, и вновь атаковал.

Тэлли не ожидала таких быстрых ударов и, закрыв руками голову, сгорбилась, остановившись прямо перед Хейлом, который всё это время наблюдал за девушкой из-под капюшона. Она двигалась быстро, но недостаточно, чтобы опередить Креста. При соответствующей тренировке она могла бы стать сносным бойцом, но до уровня бергмаров или аури ей было не дотянуться. Те начинали тренировки с ранних лет и оттачивали навыки ежедневно на протяжении своей долгой жизни.

– Ладно, сестрён, перерыв. А то я смотрю, ты совсем сдалась, – наконец-то сжалился над ней Крест, видя, как она сжалась в комок возле ног Хейла, прикрывая голову руками.

– Думаю, это ты просто устал, старина, – хмыкнул Хейл. Хоть Крест и не видел выражения лица брата, но знал, что оно насмешливое. – Даже с девчонкой справиться не можешь.

– Ха, ещё чего. У меня сил хватит и с тобой заняться. Или только на слова горазд? – Крест помахал ему палкой, вызывая на спарринг.

– О, ты и правда думаешь, что сможешь победить меня этой веточкой? – хихикнул Хейл.

– Мне и веточки хватит, чтобы тебя уложить, – подзадорил Крест. – Ну что, покажешь мастер-класс для Тэлли, как уворачиваться от ударов?

Тэлли села там же, где её застали последние удары Креста, и, потирая ушибленные места, наблюдала за шуточной перебранкой мужчин. Ей было интересно посмотреть, как Хейл будет двигаться под атаками Креста. Она понимала, что ей никогда не достичь такого уровня, но если она хотя бы поймёт некоторые приёмы, то тренироваться в будущем будет легче. Она решила не моргать, чтобы не пропустить ни одного движения Хейла.

Хейл встал с такой скоростью, что Тэлли даже не успела заметить, как это произошло. Он словно материализовался перед Крестом, держащим хворостину как меч. Крест был готов к скорости Хейла и тут же начал наносить удары. Палка Креста молниеносно задвигалась, нанося удар за ударом, и Тэлли едва успевала следить за её движениями, слыша лишь хлёсткий звук, когда она изгибалась в воздухе от бесконечных ударов. Хейл уворачивался с невероятной быстротой, и Тэлли могла лишь видеть, как пыль поднимается под их ногами. Все их движения размывались из-за скорости, превращаясь в одно размытое пятно.

Мужчины двигались в тишине, ничем не выдавая себя, что было результатом их многочисленных тренировок. Крест делал замахи, одновременно шагая то в сторону, то вперёд, стараясь запутать Хейла. Но они знали друг друга слишком хорошо, чтобы удивить друг друга. Это было практически невозможно. Несмотря на разные подходы к тренировкам у аури и бергмаров, общих приёмов у них было достаточно много. Хейл обучался не только техникам аури, но и техникам бергмаров, чтобы понимать разные стили боя. Уворачиваться от лёгкой веточки Креста ему было достаточно просто.

Краем глаза Хейл следил за Тэлли, ему было интересно, наблюдает ли она за ними, или усталость взяла верх. Но Тэлли сидела прямо перед ними, стараясь сосредоточиться на их движениях. Хейл заметил, что ей это не удаётся, и решил слегка замедлить темп, чтобы она могла лучше видеть их движения. Он подумал, что это поможет ей в будущих занятиях с Крестом. Хейл, полностью контролируя бой, мог управлять не только своей скоростью, но и влиять на ритм противника. Это позволяло сбивать концентрацию соперника и заставлять его менять привычный темп. В таких условиях легко допустить ошибку, которую Хейл мог бы использовать для решающего контрудара. Однако Крест давно знал Хейла и его приёмы, так что сбить его с ритма было непросто.

Скорость их боя постепенно снижалась, и Тэлли начала замечать некоторые движения, которые раньше сливались в одно пятно. Её глаза расширились, когда она увидела, как Хейл легко уворачивается от очередного удара Креста, словно предвидя его действия за секунду до того, как они произойдут. Но в какой-то момент они снова стали ускоряться, и Тэлли снова потеряла нить боя.

Тэлли напрягала своё зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то в бою, но перед глазами мелькали лишь тени. Крест то замедлялся, то ускорялся, а Хейл не уступал ему в скорости. Она начала понимать, что слишком старается сфокусироваться на конкретных движениях, что мешает восприятию общей картины. Решив, что нужно расслабиться и просто наблюдать, не акцентируясь на отдельных движениях, Тэлли сделала несколько глубоких вдохов, чтобы снять напряжение, и прикрыла глаза на мгновение, и когда открыла, то перестала пытаться зацепиться за конкретные движения. Она просто наблюдала за мужчинами, не фиксируя взгляд на чём-то одном.