Все решилось в конце июля, когда Мод и Олег получили приглашения на бал, посвященный празднику Лугнасад[12] в Малфой-маноре. Тогда, Олег съездил к Лили домой, где она уже неделю общалась с близкими, и пригласил ее прогуляться в парке. Мать и старшая сестра Эванс поджали губы, так как догадывались, что Лили с ним не только гуляет, но и спит. К тому же их не устраивало, что он «из этих», а «этим» они не доверяли и считали психами, тем более что были знакомы со Снейпом и, на свое несчастье, пару раз виделись с Поттером, который при всей своей прогрессивности маглов за людей не считал. Тем не менее, ее отпустили, благо он был одет, как «нормальный человек», и они с Эванс отправились на прогулку.

— Вот, - сказал Олег, протягивая Эванс приглашение, - прочти, пожалуйста.

– Я правильно понимаю, что ты хочешь пойти на бал со мной?

— Именно так, - ответил Олег. Пока все шло хорошо, то есть так, как он и задумал.

– Но там будут все! – ужаснулась Лили.

– На бал к Малфоям, как я понял, всегда приходят все, - усмехнулся он в ответ, - даже те, кто уже не может ходить.

– Ты представляешь, как они будут на меня смотреть? – она явно не понимала его мотивы, тем более что знала, он не Поттер, чтобы шутки шутить.

– А теперь послушай меня, - попросил Олег, и Эванс замолчала, ожидая его объяснений. – Видишь ли, я прекрасно понимаю, что, как минимум, у трети гостей при виде тебя пойдет дым из ушей. Но даже они вынуждены будут признать, раз я пришел с тобой на бал в манор Малфоев, значит, ты не содержанка. Любовниц на такие мероприятия не приводят, только невест.

– Так я невеста? – удивилась Лили.

– А кто? – поднял он бровь.

– Ну, не знаю, - пожала она плечами, начиная стремительно краснеть. – Твоя девушка?

– В их понятиях это означает – невеста.

– А в твоих? – Что ж, сам напросился.

– И в моих, - сказал он. – Если мы появимся вместе у Малфоев, это будет заявление. Все всё поймут правильно, и даже те, кто презирает маглорожденных, вынуждены будут смирить свою спесь и умерить агрессию. К тому же сам собой разрешится вопрос с тем, где ты ночуешь, и кто дарит тебе бриллианты.

– Так это официальное предложение? – нахмурилась Эванс. – Пойми меня правильно, я ничего не просила… но форма более чем странная.

– Форма странная, потому что я предполагал объясниться позже. Извини, ошибся, - признал Олег, у которого действительно были несколько иные планы. Он думал сделать официальное предложение после завершения учебы. Но ее настроение и приглашение к Малфоям сломали его хорошие планы.

– Я исправлюсь, - улыбнулся он. – Я все сделаю по правилам. Но с сегодняшнего дня можешь считать себя моей невестой, если ты не против, конечно.

– Я подумаю, - хитро улыбнулась Лили. – А пока пошли домой, а то мать с сестрой, бог весть, чего надумают!

– О! – вспомнил Олег. – У меня есть кое-что для твоей сестры!

И он достал из кармана пиджака конверт с фотографиями, которые ему передала Анника, и протянул его девушке.

– Что тут?

– Посмотри!

А там действительно было на что посмотреть. Она и Берт рядом с королевой. Они же с принцем Чарльзом, и еще одна фотография, где она и Мод стоят в окружении других девушек, две из которых - дочери герцогов и одна – графиня.

– Боюсь, что после этого мне придется уйти из дома, - хихикнула Эванс, рассмотрев фото.

– Так уходи! – предложил Олег.

– Я несовершеннолетняя, - поморщилась Лили. – Кто мне разрешит?

– Сделаем так, - сказал он тогда, обдумав сложившуюся ситуацию. – Фотографии покажи. Скажи, что познакомилась в школе с несколькими аристократами и они готовы тебя поддержать. Потом придет Анника со своим поверенным. Скажет, что хочет забрать тебя к себе до начала занятий. Все законно. Все по правилам. Можешь даже к ней переехать на пару дней, у нее есть дом в магловском Лондоне. Твоя мать сможет зайти и убедиться, что все обстоит именно так, как ты сказала.

– Почему именно Анника? – не поняла сначала Эванс. – Хотя… Да, ты прав. Она как бы нейтральная сторона, и мои ее никогда не видели, но могут проверить по справочнику «Кто есть Кто». Так?

– Так, - кивнул Олег. – И еще, мне с ней легче говорить, чем с кем-нибудь другим. Анника не откажет.

– Не боишься, что совратит? – «мило» улыбнулась девушка.

– Да, на здоровье! – усмехнулся в ответ Олег, подозревавший, что уже совратила, только не сейчас а на пятом курсе. – Я к женщинам не ревную.