«Ну, да! – вспомнил Олег. – Они же все тут неоднократные родственники, зачем им собачиться? Но тогда откуда это у Джеймса и Сириуса? Кто поет им в уши и зачем?»

Вопрос не праздный, но следовало признать, занятый своими чувствами и отношениями, Олег до поры не обращал внимания на многие аспекты их жизни в Хогвартсе. А зря, между прочим. Сейчас он хорошо видел: что-то сильно «прогнило в Датском королевстве», и как бы это «что-то» не утащило их всех на дно. Обдумывая эту неожиданную мысль, он вместе с Эванс потихоньку продвигался вперед, и как раз в этот момент заметил трех граций, - Энгельёэн, и двух Блэк, Нарциссу и Беллатрикс. Вот с ними потрепаться всегда было весело. И кроме того, какой бы активисткой движения Волан-де-Морта ни была Белла, ей хватало ума и такта нормально общаться с Лили, не строя морды, как некоторые, и не отпуская поминутно оскорбительные замечания. Олега это, если честно, удивляло: как в ней сочетается несовместимое, но, видимо, все люди разные, и их поведение не всегда диктуется идеологией. Во всяком случае, сейчас и она, и Нарцисса приняли Эванс очень тепло, расхвалив ее платье и сделав комплемент ее изумрудному гарнитуру. В общем, все прошло гораздо лучше, чем можно было ожидать, и Олег было уже расслабился, когда на бал пожаловал сам «господин Карабас Барабас» собственной персоной. Следует признать, он действительно производил сильное впечатление. Высокий, хорошо сложенный, интересный мужчина в «районе сорока», черноволосый, темноглазый и несколько излишне бледный. Фрак сидел на нем, как влитой, и это была интересная деталь. Лорд Волан-де-Морт, как и некоторые другие мужчины, был одет, как магл-аристократ. Фрак, манишка, атласный галстук-бабочка, в общем, все, что положено, включая специальные фрачные брюки с атласными лампасами. Не мантия. Даже не плащ, как у некоторых стариков-традиционалистов, а именно магловский костюм. И тут, рассматривая лидера партии пуристов, Олег вспомнил его имя.

«Том! – неожиданно всплыло в его памяти. – Том как-то там его… Какое-то магловское имя! И никакой он не лорд, а полукровка!»

Узнать фамилию не составит труда. Мужик лет двадцать или тридцать назад учился в Хогвартсе. Надо будет лишь полистать выпускные альбомы, года, скажем, с сорок пятого по пятьдесят пятый. А потом слить этот компромат в прессу. Вот шуму-то будет! Главный идеолог чистокровности сам, оказывается, всего лишь полукровка, да и та половина, которая не магловская, а магическая, во-первых, всего лишь по женской линии, в которой кровь по определению всегда жиже, а во-вторых, было там что-то грязное. Олег не помнил, что именно, но был уверен, что, если это раскопать, мало «лорду» не покажется. То ли кровосмешение, то ли безумие, то ли и то, и другое в одном флаконе.

«А жизнь-то налаживается! – мысленно хихикнул Олег. – Это мы с Эванс хорошо зашли. Просто удачно!»

Впрочем, как вскоре выяснилось, лорд Волан-де-Морт тоже появился у Малфоев не зря, и одной из его целей на этот вечер был как раз Олег. Вернее, темного лорда интересовали он, Мод и Анника Энгельёэн. И не прошло и четверти часа, как к Олегу подошла Беллатрикс и шепнула, что с ним хотел бы переговорить Сам.

– Только ты поаккуратней с ним, - предупредила его Блэк. – Лорд бывает нетерпелив и плохо воспринимает критику. Хуже может быть, только если ему открыто противоречат. Не хотелось бы, чтобы ты влип в неприятности…

«Все-таки она странная, - снова подумал Олег о Беллатрикс. – Общественное мнение называет ее одной из самых фанатичных пожирателей, но на поверку она ведет себя, как вполне вменяемая девушка и хороший человек».

Так все и обстояло, и это стало еще одним вопросом, которым он решил заняться, сразу, как только они вернутся в Хогвартс. Возможно, им с Мод не помешала бы своя собственная коалиция. Но это все вопросы завтрашнего дня, сегодня же над ним довлела злоба этого дня[14].

Между тем, Белла привела его в небольшую гостиную, примыкавшую наподобие грота[15] к главному залу. Там его ждал Волан-де-Морт. Темный лорд сидел в кресле рядом с камином и просматривал какие-то бумаги, но отвлекся от них в тот же момент, когда Олег и Белла вошли в комнату.

– Добрый вечер, - поздоровался Олег. – Рад знакомству, милорд.

Он не собирался качать права и устраивать сцены. Если Блэки, Малфои, Розье и иже с ними принимают Тома, как лорда, проявление некоей формы вежливости Олегу никак не повредит. В конце концов, это все еще не война, и они двое не в окопах по обе стороны линии фронта.

– Здравствуйте, лорд Сегрейв!

Голос у Темного лорда оказался приятным: располагающий к себе низкий, мягкий баритон. Произношение классическое. Маглы называют его «стандартный южный британский английский», а вместе с грамматикой и словарем – «королевский английский», и, кажется, на этом «диалекте» говорит всего 3% населения Соединенного Королевства, включая сюда практически всех чистокровных волшебников.

«Образованный… И не скажешь, что воспитывался в приюте!»

Минуту посидели молча. Волан-де-Морт смотрел на Олега, Олег отвечал твердым взглядом. Смотреть в глаза Тому он не боялся, хотя и знал, что тот является сильным легилиментом. У Олега, вернее, у Эбура был природный блок, который только усилился после вселения Олега, так что сейчас его ментальный щит пробить было практически невозможно. Во всяком случае, не с наскока и не во время «дружеской» беседы.

– Вы и ваша кузина вызвали немалый интерес в обществе, - заговорил, наконец, Том. – Появились неизвестно откуда. Имеете свой дом в столице. Старинный волшебный дом. Можно сказать, древний. Не стеснены в средствах. Известны в обоих мирах: и у магов, и у маглов. Замечены в Нормандии в районе предположительного местонахождения замка Кротоль д’Э. К вам захаживают люди из Отдела тайн…

«Ты пытаешься заставить меня поверить, что ты знаешь о нас все, - усмехнулся мысленно Олег. – Но ты ничего не знаешь и это тебя бесит. Разрозненные факты, смутные предположения… Ничего».

– Я могу продолжить ваш ряд, милорд, - сказал он вслух. – Я ношу три магловских титула, моя кузина – пять. Но я Лорд Древнейшего Рода Сегрейв, а Мод – Леди не менее древнего Рода Лейбёрн. Нас нет в списке знаменитых «Двадцати восьми», но наши семьи известны еще с той поры, когда ни о каких Лестрейджах или Розье никто не знал. Наши семьи, как и семья леди Энгельёэн, пришли на эти земли вместе с Вильгельмом Завоевателем, но наши предки жили не в Нормандии, их называли норсманами[16], и они грабили Мерсию, Нортумбрию и Кент[17] еще в восьмом веке. А откуда они пришли в Скандинавию, не знает никто, но уже в то время мы были магами.

Это был аккуратный ответ на осторожный наезд Темного лорда, и, кажется, Том это понял.

– Вы не разделяете наших взглядов, - констатировал он.

– Отчего же? – «удивился» Олег. – Я разделяю значительную часть ваших взглядов, милорд, и на выборах нового министра буду голосовать за вас.

– Я не стану выставлять свою кандидатуру.

– Этому есть причина?

– Бессмысленно и бесполезно, - сообщил Волан-де-Морт.

– Но таковы правила игры, - напомнил Олег. – Разве нет?