Пахнет затишьем перед бурей, и что-то мне оно совершенно не нравится, и особенно эти наёмники. Не хватало ещё, чтобы они предали нас тогда, когда нападут химеры. Вот уж будет неприятный подарок от Гипериона. А ведь наставник говорил, что проверенные люди… Зная свою удачу, где-то да точно будет подвох. Впрочем, ладно, остаётся ждать, когда они наконец проявят себя.

Следующие четыре часа ничего не происходило. Ни тебе химер, ни резкий действий со стороны наёмников. По сути они занимались тем, что им положено — охраняли учёную и конвой.

Одного я не понимал — а зачем Энигме вообще было их нанимать, если по итогу всё равно привлекли нас? В качестве дополнительной охраны? Всё равно звучит сомнительно, нас четверых и так хватило бы с лихвой. Чтобы управиться с транспортом, подошли бы и обычные имперские солдаты. Так зачем нанимать наёмников? Не вяжется у меня это в голове, вот от слова совсем. Тут явно что-то кроется ещё, только что, вопрос хороший.

Затем вернулись Вадим с Алексеем и Кириллом. Первый сразу же пошёл о чём-то разговаривать с капитаном наёмников, в то время как оба княжича покачивались, еле передвигая ноги, после чего сели рядом со мной.

— Это писец, — первым высказался Кирилл, после чего уронил голову на землю.

— Я бы иначе выразился, да честь аристократа не позволяет, — практически подтвердил сказанное Алексей.

— Химеры? — догадался я.

— Охотники. Две штуки, — злым и одновременно убитым голосом проговорил Кирилл, сжимая в кулаке чёрный песок. — Я всё понимаю, но как разведка умудрилась их проморгать, если они засели в крепости, я не понимаю.

— Крепость? — зацепился я за слова.

— Она тут недалеко стоит, или вернее то, что от неё осталось, — объяснил Алексей, продолжая обессиленно лежать на земле. — Честно, плевать на сам замок, стоит и стоит, какая разница. Ты не представляешь, как мы устали от этих тварей по всей крепости убегать.

— Настолько сильные, что даже командир не справился? — удивлённо спросил я, прекрасно зная, что парень очень силён.

— Да будь там одна, вообще бы убили как нечего делать, — сказал Кирилл, к которому потихоньку начала возвращаться «жизнь». — Но их оказалось две. причём оба элементали, огненный и ледяной. Одной твари мой лёд что слону дробинка, второму плевать было на огонь командира. Разделяться они не горели желанием, и при этом каждый раз прикрывали друг друга, не давая нанести хоть сколько-то существенного вреда. Стрелок по итогу отдувался за нас двоих, пытаясь разрубить им ядро.

— Это на словах Марии Иннокентьевны казалось, что ядро разрубить легко, а по факту когда тебя без остановки атакуют стихией, при этом без остановки меняя расположение ядра в теле, попробуй ещё по нему попади, — добавил Алексей, подняв свою голову и тело. — Пока достаточно не разрушишь тело этих тварей, бесполезно даже пытаться, только если на удачу полагаться.

— Одним словом, было не очень весело, — заключил Кирилл.

Я же испытал небольшое разочарование — эфир от двух охотников лишним бы не стал, сражайся я вместе с ними. Другое дело, что со своими нынешними способностями я скорее бы оказался четвёртым лишним. Огонь против одной твари был бесполезен, а силу Багиры на глаза Алексея с Кириллом я использовать не собирался.

— А ты как провёл время? — видимо решил сменить тему Алексей.

— Да так, следил за наёмниками. Странные они какие-то, подозрительные я бы сказал, — в ответ я получил одобрительные кивки. — Ещё поужинал вместе с учёной, поговорил с ней о разном, сказал, что подумаю о повторной встрече за Стеной.

Несколько секунд длилось безмолвное молчание. Парни смотрели на меня через стекло шлема, и их эмоций я не видел, однако по реакции догадывался, что их что-то удивило.

— Я же тебе говорил, что наш Феникс не только химерами интересуется, — послышался довольный голос Кирилла.

— Вот уж от кого не ожидал… — удручённым тоном произнёс Алексей.

— Вы это двое к чему сейчас? — прищурился я и приподнял левую бровь.

— Да так, старый спор, — Кирилл снял шлем и демонстративно показал свою победоносную улыбку. — Он говорил, что не всем парням интересны девушкам, некоторые только живут битвами, и больше им ничего не нужно. Я с ним не согласился, потому что сам раньше придерживался такой философии, но против женского внимания в свою сторону никогда не был. В итоге Стрелок, — Кирилл посмотрел в сторону Алексея, — привёл в качестве примера тебя. Я возразил, сказав, что просто не нашлась та девушка, которая бы тебе понравилась. Вот и весь спор.

— Ладно, допустим, — сказал я, потерев переносицу пальцами. — Только с чего вы взяли, что она мне нравится? Речь не шла даже о свидании. Она просто угостила меня своей едой, после чего мы немного поговорили, на этом всё.

— Да как бы тебе сказать… — произнёс Кирилл, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Как есть, так и говори, — вздохнул я. Ситуация выглядела мягко говоря, странной.

— Предлагаю закрыть тему. Всё равно каждый при своём останется, смысл спорить? — озвучил здравую мысль Алексей.