— Неприятная конечно ситуация, ничего не скажешь, — недолго думая, я разом выпил всё содержимое чашки, несмотря на горечь. — Не думаю, что инцидент с наёмниками был связан напрямую со мной. Скорее уж я оказался для них в ненужное время в ненужном месте.

— Утверждать наверняка не стану. Для аристократов нормально быть мишенью, но всё же, постарайся быть осторожным, — настоятельно попросил наставник, это читалось по его глазам. — Сейчас наши отношения с Гиперионом и Энигмой напряжены. Пока обстановка не разрядится и не станут понятны все детали, тебя на задания отправлять не будут. С тренировками тоже повременим, я на пару недель погрязну в делах. Можешь выходить за пределы цитадели, тебе никто слова не скажет, единственное о чём прошу — будь осторожен.

— Понял вас, наставник. Буду осторожен, — сказал я, после чего поднялся на ноги. — В таком случае я отправлюсь в город, встретиться со своей знакомой.

— Свидание? — многозначительно посмотрел на меня наставник.

— Это не свидание, это разговор по душам, — удержался я, чтобы не закатить глаза. Серьёзно, с каких пор всех так волнует моя личная жизнь? Будто я наследный принц и от моего решения зависит судьба Российской империи.

— Ну не строй такое выражение лица, я просто спросил, — усмехнулся наставник и добавил: — Я за тебя рад, что ты хотя бы не только о химерах думаешь. А то знал я таких, жизненных радостей не имеют, только сражений им подавай. Так что отдохни как следует.

— Не будем поднимать тему сражений и моих жизненных ориентиров. Насчёт отдыха согласен, он не помешает. Надеюсь скоро увидимся, наставник, — ответил я, после чего покинул его дом и набрал Алисе.

Сначала пошло несколько гудков, после чего послышался женский голос на другом конце линии:

— Алло? — услышал я заинтересованный голос.

— Это Максим. Вы сейчас в столице, Алиса?

— Всё так.

— Свободны для ужина вдвоём?

— Для вас — несомненно, — в её тоне сразу послышалась радость.

— Хорошо. Тогда я заеду за вами. Скиньте адрес на этот номер, — с этими словами я сбросил звонок и набрал другой номер.

Снова несколько гудков, после чего послышался удивлённый голос Алексея:

— Максим?

— Кто же ещё. Мне девушку пригласить на ужин надо. Знаешь какое подходящее место, где хороший антураж, кормят вкусно и вообще не будет народу? — поинтересовался я.

— Хорошую задачку ты мне подкинул… Слушай, есть идея, но она тебе вряд ли понравится, — с осторожностью сказал Алексей. — Знаю я один отель, не пять звёзд конечно, но комфорт обеспечат. Номера у них такие же, как наши апартаменты. В этом же здании есть небольшой ресторан. Народу мало, кормят вкусно, антураж тоже понравится. Номер только придётся купить на две недели, меньше никак.

— А минусы будут?

— Он Рюриковичам принадлежит, точнее их вассалам. Если что-то будешь говорить, сам понимаешь.

— Не думаю, что кто-то будет подслушивать, тем более я это замечу, — заверил я парня. — Дай их контакты, если нетрудно.

— Да брось, я сам бронь организую. Считай это моя отдельная благодарность за помощь сестре, — хитрый однако. Знал ведь, что я откажусь, если прямо предложит, а так уже некрасиво отказывать.

— Спасибо, выручил.

— Без проблем, — ответил он, после чего отключился.

Что ж, одним делом меньше.

Я вернулся в свой номер, сменил одежду, арендовал заранее машину вместе с водителем на день, после чего получил адрес, куда подъехать за девушкой. Выйдя из цитадели и сев в машину, я поехал за ней.

Ждала она меня в городском парке, и увидев её в роскошном чёрном платье, на длинных каблуках, с лёгким макияжем и яркой помадой, я даже сразу не признал в ней ту самую Алису. Будто на меня совсем другой человек смотрел.

Мне ничего не пришлось делать — водитель нажал на кнопку двери и та сама открылась, после чего девушка села рядом со мной.

Секунд десять мы ехали молча, пока девушка первой не обратилась ко мне:

— От вас не дождёшься комплиментов, это принципиальная позиция?

— Зачем мне говорить, что вы красивая, если это и так очевидно? — улыбнулся я в ответ, подразнивая Алису.

— Есть же такая поговорка — девушки любят ушами, а мужчины глазами.

— Для меня внешность не так важна, как натура человека. Гнилой банан можно сколько угодно обвесить бриллиантами, от этого менее гнилым он не станет, — я намеренно стал смотреть девушке в её синие глаза. — Мне ваша натура нравится, иначе бы я вас никуда не стал звать.

— Раз на то пошло, это взаимно, — мило улыбнулась девушка. — Хотя раз мы едем в отель, я предполагаю, вы не только ради разговора меня позвали, — намеренно двусмысленно и заигрывающим тоном сказала она, словно пытаясь меня смутить.

— Верно, не только за этим, — спокойно ответил я.

Глава 10

До отеля мы быстро приехали. Я, выйдя из автомобиля, как подобало аристократу, если он появляется один с девушкой в общественных местах, взял Алису под руку и оглядел здание.