Выглядело здание простовато, на фоне огромных небоскрёбов — всего-то пятнадцать этажей. Да и внутри не пахло роскошью, скорее наоборот, упор ставился на простоту. Глазу не за что было цепляться, кроме как за регистрационную стойку с парнем за ней, несколькими девушками, да акациями в горшках.

Мне такой подход больше нравился. Вся эта роскошь по большей части показуха, у кого больше денег, и оно не вызывало у меня бурного восторга. А вот сделать интерьер просто, но при этом чтобы он радовал глаз, гораздо сложнее. В данном случае к этому шли, шли, да не дошли.

— Максим Волков, — протянул я своё удостоверение личности парню за стойкой. Поняв, что я за гость, по его лицу сразу же стекла капелька пота, но в лице он не изменился.

— Ваш люкс номер готов. Вот ключ, — протянул он небольшую пластинку, которую видимо нужно прикладывать к замку. — Желаете, чтобы вам показали номер или желаете сначала отужинать?

— Отужинать, — коротко ответил я.

Услышав слова, к нам сразу же подошла одна из работниц, после чего поклонилась и сказала:

— Прошу следовать за мной, уважаемые гости.

Я снова легонько кивнул и последовал за ней в ресторан. Вот он мне понравилась гораздо больше. Приглушённые чёрные тона, дорогие кресла, замысловатый потолок с ромбовидными фресками, практически никаких лишних декораций, помимо разве что ваз с чёрными розами на столах, но это видимо какая-то фишка самого отеля.

Опять же, из дорого тут только кресла, может быть ещё сами столы, но всё остальное не стоит больших денег, и при этом выглядит красиво. Не обманул Алексей, антураж и впрямь мне понравился.

Я занял понравившийся мне стол, после чего Алиса села напротив меня. Официантка сразу же протянула нам оба меню и дала спокойно выбрать то, что нам хочется. Из всего разнообразия девушка заказала себе несколько салатов и на десерт панна-котту с черникой. Помнится им меня несколько раз угощали в поместье Демидовых. Когда его подают на стол, ты его уже съедаешь глазами, но по факту это обычные варёные сливки с желатином.

Для себя из многочисленного многообразия я заказал борща со сметаной, отдельно с зелёным лучком, чесночком, кусочком сала и чёрного обжаренного хлеба. Помнится именно таким готовила его мне мама, поэтому хотелось пусть немного, но вспомнить тот самый вкус.

Также я заказал два горячих напитка, которые буквально назывались «Ай как горячо». За забавным названием скрывался фирменный ягодный напиток шеф-повара, от которого по телу расплывалось тепло.

Официантка приняла заказ, после чего ушла, оставив нас двоих наедине. И пока мы ждали заказ, я перешёл к тому, ради чего вообще позвал сюда девушку.

— Вы подумали над моими словами? — спросил я и по синим глазам девушки догадался, каким будем ответ.

— Подумала. Однако прежде чем ответить да, я бы хотела, чтобы мы представились друг к другу как подобает.

— Если это для вас так важно, то хорошо. Я Максим Давидович Волков, восемнадцать лет, служу в ордене Витязей, в подразделении Феникс, что впрочем вам уже известно.

— Алиса Михайловна Сидоренко, восемнадцать лет, с четырнадцати работаю на Энигму. Фамилия не настоящая, чтобы работать на Энигму пришлось отказаться от связей с родом, иначе могли возникнуть проблемы. Это мой секрет, — своими словами она показывала, что ей можно доверять. — И да, врать не буду, мне довелось прочитать вашу биографию, однако полноценно представиться я считала нужным. Тем более после всего случившегося. Сейчас же я готова к правде.

— К такой правде быть готовым невозможно, — покачал я головой. — У меня к вам один вопрос будет, прежде чем я спрошу о главном. Ради чего стали учёной?

— Чтобы исследовать природу порталов и разобраться с ними раз и навсегда! — громко заявила девушка, прищурив взгляд. — Мне не нравится, куда катится этот мир. Я хочу, чтобы наша планета, которая с каждым годом всё сильнее разрушается, была восстановлена. Чтобы мы смогли дальше жить в мире, грезить о заселении других планет, покорять звёзды… — девушка запнулась, несмотря на то, что я внимательно её слушал.

— Это законченная мысль? — поинтересовался я.

— Почти. Просто у вас взгляд такой, неподдельный. Не думала, что вам в самом деле будет интересно такое слушать, — её щёчки зарумянились, как и сами уши. — Когда я такое говорю, никто меня всерьёз не воспринимает, воспринимая это как несбыточную мечту.

— Нет ничего невозможного, за редкими исключениями. Например, если человек захочет, он сможет обрести бессмертие. Тут играет только вопрос времени и затраченные ресурсы с усилиями. Если химер не станет, то кто знает, какое будущее нас ждёт? Быть может мы и впрямь сможем покорять звёздные системы. Я не вижу в этом ничего несбыточного.