– Й!

Икара кубарем прокатилась несколько метров. Замерла, часто и жадно хватая ртом воздух. Села. И неуверенно поползла назад от вида высокой фигуры. Незнакомец все так же молчал, грудь часто вздымалась, однако запыхавшимся тот не выглядел. После очередного вдоха, любое напоминание о возможном беге исчезло: дышал ровно и спокойно, как и несколько минут до того. До начала побега.

Интерес к себе не нравился. Икара пыталась придумать хоть что-то, но в голове было пусто. Ни единой мысли. Едва мужчина сделал шаг в ее сторону, как руки сами сложились в символ. Вокруг незнакомца появилась клетка с чуть золотыми прутьями толщиной с руку. Икара дернулась прочь.

– Да неужели?

Голос звучал удивленно и коварно одновременно. Незнакомый, отчего-то веселый. От звучания по телу побежали мурашки.

Икара побежала быстрее. Не сделала и десятка два шагов, как прямо перед ней спрыгнул откуда-то незнакомец. Икара с трудом успела затормозить, чтобы не врезаться. От неверного движения отлетела в траву и замерла. Поджала ноги в приближении незнакомца. Взгляд прищуренных глаз и оскал на губах не нравились в раной степени.

Навыки Жрицы не сработали? Это Жрец?? Но Жрецами были только Высшие эльфы. Этот другой. Но как развеял силу символа? Икара покосилась через плечо назад. Туда, где еще минуту назад стояла клетка. В груди что-то ухнуло: толстые прутья клетки разрезаны наискось. Верхняя часть валяется в траве обглоданными зубами-прутьями. Икара с недоумением вернула внимание незнакомцу: как он сделал это без оружия?? Чем?

Взгляд сместился к рукам мужчины в надежде найти подсказку. В горле пересохло. Окончания пальцев незнакомца украшали иссиня-черные когти, словно стальные. Сама Икара могла похвастать лишь обгрызенными и неровными ногтями, на которые не первый раз обращал внимание мастер Рух.

Убегать дальше бесполезно. Икара поджала под себя ноги в приближении незнакомой и огромной фигуры. Напряглась, едва тот подошел почти вплотную. От вида, как тот повел нижней челюстью, Икара отчетливо представила, что ее сейчас будут грызть клыки. Поэтому ухмылка на губах показалась мрачной и жуткой. Мужчина легко присел на корточки в метре.

– Ну, привет, - голос глубокий, приглушенный намеренно, но не страшный. Без возможного рычания и явной злости.

Ответить Икара и не подумала. Язык решил, что он испуган достаточно, и ворочаться не станет без прямой на то необходимости. Поэтому Икара сидела в траве и молча смотрела на странного незнакомца.

Чувство самосохранения дало слабину быстро.

– Ты демон?
– вторым сдалось любопытство.

Демон? И как язык пошел на поводу у эмоций? Взгляд поднялся выше и замер где-то на уровне макушки и висков незнакомца. Среди темных волос блестят два небольших нароста абсолютной черноты, что блестела сталью. Так же, как когти на руках у мужчины. Ногтями назвать фантазии не хватало.

Глаза яркие. Странные. Похожи на настоящие камни, даже блестят полировкой. Мастер Рух как-то показывал результат своей работы.

– Демон, - согласился незнакомец, - Никогда не видела?

Икара медленно покачала головой. Не видела и не слышала, даже на картинках в книгах ничего.

– И та каменная статуя, - негромко продолжило любопытство, ворочая детским языком, - Тоже ты?

– Тоже я.

От движения когтистой руки в свою сторону Икара затаила дыхание. Однако, прикоснулся незнакомец лишь к кисточкам на детских ушах, чуть смутив безобидным жестом.

– Номер измерения, знаешь?
– говорил негромко, словно не хотел пугать ребенка.

– Двухсотое, - пробормотала Икара.

Отодвинулась на пол метра назад, неловко потерла уши. Что такое Высшая раса в отношении низшей знала: их воспринимают в качестве мусора, не видя интереса от слова совсем. Даже домашним зверьком не заведут развлечения ради.

– Начало, конец?
– продолжил уточнять незнакомец.

– Конец.

После сотого измерения тем присваивают только сотню. Икара помнила об этом.

– Двести восемьдесят шестое, - пробормотала Икара, - Можно?

Понял незнакомец сразу. И позволил детской руке коснуться небольших отростков на голове. Икара с удивлением ощутила прохладное что-то, чем-то схожее с костью и сталью одновременно. Попыталась пошатать из стороны в сторону двумя пальцами, однако ничего не произошло.

Стало спокойнее. Икара оставила рога в покое, сидя в полуметре от чужака. Никогда не видела Высших так близко. Тем более демонов.

– Кто за тобой охотился?
– пробормотала Икара, - Почему ты был каменным монстром?

– Я демон, - в свете дня блеснули белоснежные клыки в улыбке, - Каменный монстр, - от взгляда необычных глаз стало немного не по себе, - Моя истинная форма. Но неудобная в большинстве случаев. Поэтому есть вторая.

– Эта? А чего столько времени не шевелился?
– продолжала не понимать Икара. В детской голове испуга уже не было.

– Не мог, - резонно заметил демон с усмешкой на губах, - Если демон смертельно ранен, он становится камнем. Проведет достаточно времени, сможет залечить раны.